On trouve aussi la variante Aï zod, autre parole

2. Pam/m» de Leyde I, 349, p. II, l. 2—9. A quelques mot* près, la est de M. Chabas. [Mél. Egypt. 2' série, p. 148.)

familière, se fondent, s'effacent et finissent par disparaître entièrement : les grandes figures et les grandes lignes de la vie historique restent seules visibles. On distingue sans trop de peine les princes, les généraux, les ministres, tous les personnages que leur naissance, leur talent , un concours heureux de circonstances ont élevé, ne fût-ce qu'un instant, au-dessus des contemporains; on parvient à se représenter les drames de palais , les révolutions de carrefour , les grands chocs de peuples , le tnmulte des invasions , et , dans le clair-obscur incertain où sont noyées les destinées des nations antiques , les événements, au lieu de s'amoindrir, prennent des proportions exagérés. Mais, concevoir qu'au pied des colosses légendaires et au plus fort des tourmentes qui bouleversaient continuellement la face du monde primitif, des générations entières ont vécu, trop préoccupées de leurs affaires et de leurs intérêts du moment pour s'inquiéter des grands événements qui se précipitaient, ressusciter ces êtres sans histoire et sans nom qui peuplent les hypogées de leurs momies banales, s'introduire dans leur intimité, s'habituer à leur routine journalière, au point d'en comprendre, non-seulement la partie brillante et pittoresque, mais encore les vulgarités et les platitudes , c'est un véritable prodige que peu d'hommes savent accomplir aujourd'hui. Tandis que Hamsè8 le Grand, surpris par les Syriens, jouait en une seule bataille le sort de l'Asie , un bourgeois de Thèbes s'inquiétait de la santé de ses chiens ; 1 tandis que les peuples du Nord, Etrusques, Sardes, Lyciens, Pélasges, Aehéens, envahissaient le Delta, et mettaient en question l'existence même de l'Egypte, un scribe bavard trouvait le temps favorable pour faire de la morale à ses collègues et pour leur prêcher un sermon en plusieurs points. On se doute bien qu'en fin de compte la vallée du Nil n'était pas exclusivement peuplée de héros; on admet, par la réflexion , que les Egyptiens d'autrefois saluaient , conversaient, se demandaient de leurs nouvelles, allaient au marché ou à la cave, improvisaient des parties de plaisir et s'invitaient mutuellement à dîner , comme le vulgaire des modernes , mais, en même temps, on imagine volontiers qu'ils faisaient tout cela d'une façon bizarre et avec des formes extraordinaires. C'est là , je le sais . un procédé dont on reconnaît bien vite la fausseté; et si, le préjugé se fixe dans l'esprit et y demeure. En vain voudrait-on le dépouiller complètement: après des