Ep. Ml

5. l'aneg. 1. c; cf. Tacite, Agricole, G : idem praeturae ténor et silentium : nec enim iurisdictio obvenerat : ludos et inankt honora medio rationis utque abundantiae durit, uti longe a lururia. ila famac propior.

river à une position supérieure, qui lui ouvrît l'accès de fonctions plus importantes dans la haute administration.

Même dans les dernières années du règne de Domitien, Pline n'eut à se plaindre d'aucun retard dans son avancement, tandis que Tacite, qui avait été préteur en 88, n'était pas même consul désigné à la mort du prince, raison pour laquelle Nerva le comprit dans sa première création de consuls. Quant à Pline, qui avait été préteur en 93, s'il pouvait légalement prétendre aux faisceaux dès 95, il ne devait cependant pas se considérer comme lésé dans ses droits, s'il ne les obtenait pas dans l'une des trois années suivantes. Il ne dit pas d'ailleurs que Domitien l'ait retardé; il dit simplement que, du moment où ce prince était devenu un despote absolu, son avancement, si rapide jusqu'alors, s'était ralenti ; et qu'au lieu de chercher a obtenir les plus grands honneurs par l'intrigue, il avait préféré suivre la voie régulière. Cela revient à dire que, s'ileîit voulu imiterCarusetMessalinus, la faveur impériale eût pu le faire arriver au consulat comme il était arrivé à la préture, avant le terme légal, mais qu'il avait dédaigné de pareils moyens.

§ VI. Praefectura aerarii militaris.

Les inscriptions de Pline montrent qu'après sa préture (en 93) et avant d'être préfet du trésor public (en 98 et suiv.) il fut préfet de la caisse militaire. Ainsi cette charge se place entre 94 et 97, et comme, dans la règle, elle durait 3 ans1, Pline doit l'avoir exercée, s'il n'y eut pas de circonstances exceptionnelles, soit de 94 à 90, soit de 95 à 97. Ce ne fut donc pas Nerva, mais Domitien qui le nomma; preuve de plus qu'il eut la fortune de toutes les personnalités insignifiantes qui arrivent sans encombre dans tous les temps et dans toutes les circonstances. Nous savons par Dion Cassius que le collège dt s praefecti œrarii militaris se composait de trois anciens préteurs nommés par l'empereur, et dans toutes les inscriptions nous voyons, en effet, que ces fonctionnaires sont de rang prétorien *.

$ VII. Praefectura aerarii Saturni.

Pline assure que lui et son collègue Cornutus ïertullus avaient