En tout dix-huit, y compris les quatre sièges primitifs

2. Lettre du roi à Granvelle. Madrid, 17 juillet 1502. — Gachard, Corresp. de Philippe 11, t. I, n° 77. — Voir aussi lettre de la duchesse de Parme au roi. Bruxelles, 13 mars 1563. là., ibid., n» 119.

monastères dont les richesses allaient, en grande partie, être attribuées aux nouvelles prélatures pour leur subsistance.

Les chefs de ces puissantes maisons, investis jusque-là d'une réelle indépendance, et menant une vie princière, tombaient tout à coup à un rang inférieur, à peu près comme dans l'Empire des princes brusquement médiatisés. Mais l'homme contre qui on se déchaîna le plus violemment, comme l'auteur ambitieux et pervers de cette trame, ce fut l'évêque d'Arras, que ce changement élevait au siège archiépiscopal de Malines. Et pourtant, il était vrai que la négociation n'avait point passé par ses mains. Le roi l'avait dirigée à son insu; un Belge, le marquis de Berghes, en avait été informé avant lui; il avait été initié au secret, alors seulement que tout était réglé, et le docteur Sonnius de retour de Borne en Belgique, porteur de la bulle définitive. Philippe II aimait ainsi à ruser avec ses conseillers par amour du mystère, donnant et refusant sa confiance tout ensemble. Il avait craint l'opposition de son ministre. Celui-ci ne consentit pas sans difficulté à renoncer à l'évêché d'Arras pour l'archevêché de Malines. Sa correspondance et celle de son maître en font foi. Lui-même, s'il gagnait dans la hiérarchie, perdait beaucoup en revenus; et il s'en fallait qu'il y fût indifférent. 11 aurait préféré, dans son orgueil, être l'un des quatre prélats primitifs, et pas

le moins bien rente, plutôt que de figurer appauvri en tète de leur nombre quadruplé '.

Le roi, après s'être joué en quelque sorte de l'évèque d'Arras, en menant cette affaire au-dessus de sa tète, lui imposa le lourd fardeau de l'exécution. 11 lui donna la présidence de la commission dô cinq membres qu'il institua le 22 août, pour l'exécution des bulles touchant les nouveaux évêchés 3 ; et peu soucieux des germes de trouble qu'il laissait derrière lui, il se rendit à Flessingue pour mettre à la voile. On raconte qu'avant de monter à bord, il se livra à. un violent accès de colère contre le prince d'Orange qui lui faisait entendre quelque réclamation, et qu'il le rendit responsable des désordres dont la Flandre pourrait devenir le théâtre. Il faut remarquer cependant que de telles sorties n'étaient pas dans

1. Philippe II écrivait à la duchesse de Parme, Madrid, 17 juillet 15fi2, qu'eu ce qui concernait les nouveaux évêchés, jamais Granvelle n'en avait conseillé l'érection; que même, dans le principe, il m avait fait un mystère au cardinal, et que celui-ci n'en avait eu connaissance que lorsque l'affaire était déjà bien avancée.... Le roi ajoutait qu'il avait dû lui faire beaucoup d'instances pour qu'il acceptât l'archevêché de Malines. — Granvelle. dans une lettre ultérieure, rappelle au roi que les choses se passèrent en efTet de cette manière, Bruxelles, 11 octobre l*jf,2. — Philippe II répète à Granvelle, Aranjucz, 23 décembre 1562 : « J'ai dit à .Montigny comment je communiquai au marquis de Berghes le fait des évêchés, longtemps avant que Sonnius partit pour Home, et comment je vous en fis mystère, à vous, jusqu'au retour de Sonnius avec les dépêches et les résolutions qu'il apporta, parce que je puis le dire en toute vérité. » (Gachard, t. I.) — Voir aussi les Papiers d'État, t. VI; Motley, t. I, 2= part., en. n. — Granvelle au président Viglius, Gray, 30 novembre 1501. Papiers d'État, t. VIII, p. 517.

2. Antoine Perrenot, évêque d'Arras; Viglius, président du Conseil privé; Philippe Negri, chancelier de la Toison d'or; François Sonnius, protonotaire apostolique ; Pierre Curtius, pasteur de Louvain. (Gachard, Corresp. de Philippe 11, t. I, n" 15.)

son caractère, moins encore au moment où il venait d'accorder au prince de grands honneurs et une ample gratification '. Le roi partit le 26 août 1559. Sa flotte ne comptait pas moins de quatre-vingt-dix vaisseaux. Elle emportait des tapisseries, des étoffes, des meubles précieux que l'empereur et lui-même avaient pris plaisir à rassembler aux Pays-Bas. La tempête malheureusement en engloutit une grande partie. Philippe II, de sa personne, aborda sain et sauf, le 8 septembre, à Laredo. Un mois après, il célébra par un brillant autodafé à Valladolid (8 octobre), son heureux retour dans cette Espagne qu'il ne devait plus quitter et qu'il allait conduire à la ruine.

•1. Deux ans après, le prince d'Orange et le comte d'Egmont, écrivant au roi une lettre de plainte contre Granvelle (23 juillet 1561), parlent des derniers moments qui précédèrent le départ du roi d'une manière qui paraît exclure toute idée d'algarade. Nous y reviendrons.