ÉTAT MORAL DES PROVINCES

La nombreuse et remuante noblesse des Provinces se rangeait aux côtés du prince d'Orange et du comte d'Egmont. Elle avait partagé leurs travaux, leurs combats. Elle partageait aussi leur goût du plaisir et du luxe. Les demeures seigneuriales rivalisaient entre elles de magnificence. « Au lieu d'une cour, il semblait qu'il y en eût cinquante '. » De même que les Castillans qu'ils voyaient de si mauvais œil pour d'autres motifs, les Belges s'adonnaient à la musique, au jeu, aux festins. Ils luttaient d'ardeur et de puissance bachique avec les Allemands qui, depuis la paix, accouraient en foule partager leurs plaisirs, le hanap en main. « Quand un Allemand ne s'enivre pas, on le croit malade », dit Badoaro 2 . Et le même, parlant des Belges, reproche aux hommes leur ivrognerie quotidienne ; aux femmes, un faible

1. Motley, p. 304, t. I, 2 e part., ch. i, d'après un contemporain, Pontus Payen.