ld., ibid., n

ceux des seigneurs belges qui allaient en Espagne en revenaient beaucoup moins bien disposés qu'auparavant .

Granvelle, en recevant la missive du 22 janvier connaissait trop bien son maître, pour ne pas lire sous les formes bienveillantes du conseil d'aller voir sa mère en Franche-Comté, l'ordre positif de s'éloigner des Pays-Bas. Sous le coup de la surprise, il gronda comme un ours, dirent ses ennemis. Enfermé seul dans sa chambre, il prit le plus rapidement possible ses dispositions pour partir \ Pleinement maître de lui-même, il alla informer la duchesse que, sans hésiter, il était prêt à obéir \ Tel fut aussi le ton de la réponse très calme qu'il adressa au roi dès le 25 février, c'est-à-dire sans aucun délai. « J'ai reçu par Armenteros la lettre qu'il a plu à Votre Majesté de m'écrire le 23 du mois passé *. C'est trop qu'elle me remercie, lorsque je fais ce que je dois et ce que je peux pour son service; mais plutôt je baise en toute humilité les pieds et les mains à Votre Majesté pour la satisfaction qu'il lui plaît d'avoir du

1. La duchesse au roi. Bruxelles, 27 février ISfii r,nh„ i n de Philippe II, t. I n" *01 G&cfaard, Corresp.

«ance utdite de ta maison d'Orange- N<mluX'l, n7Ï£ ^

S. La duchesse au roi. Bruxelles, 27 février iSfii rïn'i,-,... r de Philippe 11, t. I, n ° 201 ««■*.— Gachard, Corresp.

MARGUERITE DE PAKME ET GUANVELLE.

peu que je fais; et ce sera, tant est grande mou obligation envers elle, toujours peu de chose en comparaison de ce que je désirerais pouvoir faire. Du moins, j'ose dire que je m'emploie de toutes mes forces en tout ce que je crois être de son service; et que je ferais davantage, si je pouvais et savais davantage. Votre Majesté, qui est si bon maître, acceptera mon dévouement qui est et sera sans discontinuer ce qu'il doit être pour son service. J'y consacrerai toujours ma vie de bien bon cœur; et jamais mon intérêt particulier ne se mettra en travers des affaires de Votre Majesté, du service de Dieu, du maintien de l'autorité de Votre Majesté, du bien public. J'y suis né, j'y ai grandi; j'y compte mourir, avec l'aide de la bonté divine. »

Après ce langage à la fois rassis et vibrant d'une sourde émotion, Granvelle entretient très longuement le roi de la situation des l'ays-Bas, de l'affaiblissement de la justice, de la nécessité de calmer les grands et de leur faire comprendre qu'ils auraient bien plus a gagner à servir le prince, plutôt qu'à se laisser décevoir par ceux qui cherchent à leur faire voir la liberté là où il n'y a réellement, dit-il, qu'un dur esclavage. Tandis qu'ils croient travailler à leur indépendance, ils se soumettent en réalité à une foule d'hommes vils et méprisables, et à ce méchant animal nommé le peuple, qui pourra bien les payer quelque jour de sa monnaie ordinaire,

c'est-à-dire la ruine pour eux et beaucoup de dommage pour le souverain.

Granvelle, en s'exprimant ainsi, avec la liberté du xvp siècle et de sa propre humeur, a sans doute présente à la mémoire la destinée de Jacques Artevelde massacré par les Gantois, après avoir été leur idole. Ils pressent le furieux soulèvement populaire , dont l'explosion, deux ans plus tard, déchaînera tant de catastrophes sur les Pays-Bas.

Le reste de sa lettre a trait aux intérêts du prince d'Orange dans la principauté dont il tirait son titre. Le roi et le ministre s'évertuaient à le préserver des foudres du pape Pie IV qui voulait l'en déclarer déchu et la transférer au connétable de France, parce qu'il y avait nommé comme gouverneur un hérétique, Saint-Aubin.

Ensuite le cardinal dissuade Philippe 11 de convoquer les États généraux des Pays-Bas et lui explique comment les rivalités entre les diverses provinces paralysent le vote des subsides '.

Cet écrit est, dans sa vaste ampleur, un rare monument du sang-froid que sait garder un homme d'État, atteint d'une disgrâce, aussi soudaine que douloureuse à son orgueil.

i. Papiers d'État, t. VII, n" lxii. —Voir aussi Granvelle au roi. 10 mars 1566. — Gachard, Corresp. de Philippe II, t. II, Rapport à M. le ministre de l'Intérieur, p. lv.