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(4) II, 36. É(l. Galanos.

c’est la beauté et l’élévation morales des maximes qu’elle contient. La littérature sanscrite de l’époque classique est très-sentencieuse. Sans parler des recueils particuliers de pensées proverbiales ou dogmatiques, comme le grand et le petit Tchânakya, certains livres du Mahâbhârataen sont remplis, et le Pantcha-tanlray ou la^ collection des fables indiennes, en contient des centaines, chaque acteur ou interlocuteur citant, à l'appui de ses faits et gestes ou de ses assertions, des maximes destinées à les autoriser. Dans cet ouvrage surtout, la morale est très-diverse, et l’ensemble en serait plus exactement intitulé Nîti, dans le sens de politique, que le recueil de Bhartrihari : les animaux parlants du Pantcha-tantra, de même que ceux d’Ésope et de La Fontaine, ne se gênent pas pour émettre parfois des principes machiavéliques, ou, du moins, dictés par d'étroites considérations d’intérêt personnel. Dans Bhartrihari, au contraire, les choses sont vues sous un aspect singu-

lièrement large, généreux et élevé : la plupart de ses préceptes ne seraient pas indignes de figurer dans les Entretiens mémorables de Socrate ou les Lettres de Sénèque.

Il s’attache surtout à relever la dignité de l’homme et à préconiser tout ce qui l’augmente et la constitue. Il n’a point assez d’éloges, par exemple, pour la science, et même la science profane, si l’on peut dire qu’il y ait eu dans l’Inde une science véritablement profane ;

« On s’entend facilement avec un ignorant, on s’entend plus facilement encore avec un savant; mais Brahmâ lui-même ne tomberait pas d’accord avec l’homme dont un brin de savoir a gonflé le sot orgueil (1). »

« Autrefois, avec mon peu de savoir, j’étais comme un éléphant aveuglé par le rut : je croyais tout connaître et mon cœur était rempli d’orgueil. Depuis que, de temps en temps, je fréquente les