I) III

concupiscence; elle a pour crocodiles les passions, pour oiseaux les réflexions ; elle mine l’arbre de la fermeté planté sur ses bords, le gouffre de l’aveuglement en rend la traversée très-difficile; sesbords escarpés sont les montagnes des soucis : les victorieux ascètes au cœur pur qui en ont atteint l’autre rive sont remplis de joie (1 ). »

« Tu es roi ; nous, nous sommes des maîtres écoutés dont la grandeur et l’autorité reposent sur la sagesse. Tes richesses font ta gloire; les poètes célèbrent la nôtre dans toutes les contrées de l’univers. Ainsi, ô dispensateur des honneurs, il n’y a pas entre nous une grande différence, et, si tu nous dédaignes, nous, nous éprouvons, pour tout ce qui nous entoure, une indifférence et un détachement absolus (2). •

« Je me contente d’écorces d’arbres pour vêtements, à toi il te faut de riches mousselines. Nous sommes également satisfaits^ et cette différence n’en est pas une : le pauvre est celui dont les désirs sont vastes. Parmi ceux dont le cœur est content, il n’y a ni pauvres ni riches (3). »

• Tandis que le corps est fort et bien portant,

que la vieillesse est éloignée, que les sens ont toute leur vigueur et la jeunesse toute son énergie, le sage doit consacrer les plus grands efforts au salut de son âme. C’est peine perdue de creuser un puits quand la maison brûle (1). •

« Quand est-ce, ô Seigneur, qu’après m’ôtre baigné dans les eaux du Gange, et t’avoir honoré avec des fleurs et des fruits purs, méditant sur l’objet suprême de la pensée dans la grotte de la montagne, au fond de laquelle je reposerai sur un lit de cailloux, trouvant ma satisfaction en moi-même, me nourrissant de fruits et écoutant attentivement les paroles de mon précepteur spirituel, je pourrai, ô toi l’ennemi du dieu de l’amour, me délivrer du malheur inséparable de la cour qu’on fait à des hommes ayant le même nombre de mains et de pieds que soi (2)?»

« La terre est sa couche, les tiges de liane ses coussins, le ciel son pavillon, la lune sa lampe; les points cardinaux sont les jeunes filles qui, avec les zéphyrs en guise d’éventails, agitent l’air autour de lui.... Le religieux mendiant, bien qu’ayant renoncé à tous ses désirs, est, dans la retraite où il repose, pareil cà un prince sur la terre (3). »