LE PONT DE PIERRE SUR LA GARONNE, À TOULOUSE

Terminé en 1632

TI. — Description‘.

Le Pont de Pierre à Toulouse, dit aussi Pont-Neuf et Grand Pont, est

construit en dos d'âne, avec une pente de 0",023

7 par mètre, vers la rive droite, du côté de la ville, et une pente de 0",040 par mètre, vers la rive gauche, du côté du faubourg Saint-Cyprien. Ges déclivités sont obtenues au moyen des

résultant de l'inégalité de leurs grandeurs.

variations de la montée des arche:

Arches. — Voütes.— Le pont comprend 7 arches, dont les ouvertures, prises

depuis la rive droite, mesurent successivement :

9Gn 97 99m 9 gsm 7 9Qn 3. 91m.57 ;n (2 3m 47 26®,97 29,20 SN) 28n,39 21m ON 6®,02 9,47

Les deux dernières de ces arches, les plus petites, sont en plein cintre. Les cinq autres ont la forme d’anses de panier. La plus aplatie est la deuxième de rive droite, dont le surbaissement atteint 1/2,6. L'arche majeure n’est pas celle du milieu; elle occupe le troisième rang à partir de la rive droite.

Des cornes de vache existent sur la seule face d’amont (pl. 34) pour faciliter

le mouvement des eaux et le passage des corps flottants. Ce sont des surfaces te) gauches comprise entre deux plans verticaux parallèles. Des archivoltes lisses encadrent les voûtes sur les façades du pont; leur

larceur. la même pour toutes les arches, est de 1",65 à 1",70. Ces archivoltes g ;

1. Je dois de vifs remerciements à M. l'ingénieur Edmond Maillet pour la très utile assistance qu'il a bien voulu donner à la préparation de mon étude sur le pont de pierre de Toulouse. Je dois aussi remercier MM. les conducteurs Azéma et Estingoy pour l'actif et dévoué concours qu'ils m'ont prêté pour le relevé du pont.

font une saillie de 0",05 sur le nu des tympans. Elles sont en pierres de taille, formant à l'intrados des chaînes à crémaillères, et liaisonnées ainsi avec la maçonnerie de briques, dont est composé le corps de la voûte. Outre les chaînes frontales, il en existe cinq autres, distribuées à intervalles égaux sur l’intrados de chaque voûte. Les planches 35 et 37 montrent cette disposition; on y a donné, pour simplifier le dessin, des dimensions respectivement uniformes aux pierres courtes et aux pierres longues, alternant les unes avec les autres. En réalité, les largeurs des pierres varient : dans les chaînes frontales, de 1,75 à 17,95

pour les pierres longues, et de 1,50 à 1,60 pour les pierres courtes; el, pour

les chaînes intermédiaires, de 0",75 à 1*,20 pour les pierres longues, et de 0,30 à 0,45 pour les pierres courtes.

La voûte de la première arche de rive droite s'épanouit en plan suivant deux ares de cercles, depuis la clef jusqu'au parement de la eulée (pl. 32 et 35). L'appareil en berceau se continue dans ces épanouissements de la voûte.

La largeur des voûies d’une tête à l’autre est de 19°,9%5 entre les parements des archivoltes et de 19°,85 entre les parois en briques des tympans. Sur cette dimension, la corne de vache de la tête d'amont occupe, à toutes les arches, une même largeur de 0",95 à 1%,00, égale à son amplitude en façade, prise à la naissance des voûtes.

Le voussoir du sommet, en saillie sur l’archivolte, de 0",18 à l’intrados,

ét de 0,34 à l'extrados, forme une clef de voûte, qu'accompagnent, de chaque deux voussoirs légèrement saillants (pl. 35,

côté, en manière de contre-clefs

coupe ab).

Piles. — Les piles de Pont de Pierre sont extrèmement épaisses. Elles mesurent, en partant de la rive droite :

ln 15 112,70 8,71 1,80 n°33 HS)

Leur épaisseur est comprise entre le tiers et la moitié environ de l’ouver-

ture des arches qu’elles soutiennent.

Les ouvertures cumulées des arches donnent un débouché de , 167,52 La somme des épaisseurs des piles est égale à . . . . . . . . 54m, 10 La longueur totale du pont entre les culées est de. . . . . 991m,49

Très développées aussi en longueur, les piles du Pont de Pierre mesurent de pointe en pointe des becs, de 36",90 à 38,60, c'est-à-dire presque le double

de la largeur des voûtes. Les avant-becs, saillants de 9",80 à 11°,40, sont un peu

plus proéminents que les arrière-becs, dont les saillies varient de 8,00 à 9,40.

Avant et arrière-bec sont composés chacun de deux becs superposés : le bec inférieur, montant jusqu'un peu au-dessus de l’étiage, fait une forte saillie en avant du bec supérieur, lequel, mesurant à la pointe de 1,05 à 2",07 en hauteur, selon les piles, se termine sous l'œil de pont, ouvert dans le tympan, par un chaperon à gradins de forme pyramidale (pl. 32 à 35). L'angle au sommet du bec supérieur est un angle droit ou peu s’en faut, tandis que l'angle au sommet de l'éperon inférieur est généralement un angle aigu, dont l'acuité est surtout prononcée dans les quatre piles plus étroites existant à partir de la rive gauche.

Les becs, tant d’amont que d’aval, sont bâtis tout en pierres de taille. Les

parois des éperons inférieurs sont disposées en talus.

Tympans. — OEils de pont. — Les tympans, parementés en briques, sont percés de spacieux œils de pont, qui s'étendent d’une face à l’autre du pont. Ces œils ont des sections circulaires, dont les diamètres, en marchant de la rive

droite à la rive gauche, sont les suivants :

zum ,99 5,96 5n,55 Jun, 8 An ,65 4 mètres.

Le tube cylindrique formé par ces évidements est parementé en briques, à la réserve des anneaux de tête et de 3 anneaux intermédiaires, qui sont exécutés en pierres de taille alternativement plus longues et plus courtes, de manière à constiluer, comme dans les voûtes, des chaînes de pierres liaisonnées avec la maçonnerie de briques (pl. 35).

Les têtes des œils de pont sont enveloppées par un large cadre de forme

irrégulière, plus épais et plus saillant dans la moitié haute, où sa largeur est d'environ 2 mètres, et où sa saillie sur le nu du tympan varie de 0",29 à 0",49. Dans la moitié basse, la largeur se réduit en moyenne à 1",50, et la saillie à

0",19. Les voussoirs supérieurs, prolongés au delà du contour de l'œil, forment

une bande dentelée, qui déborde ce contour de 0,50 à 0,90. Un large cavet, mesurant 0,2» tant en largeur qu'en profondeur, borde le pourtour de l'œil, sauf dans la partie basse, où il s'arrête aux 7 voussoirs inférieurs, laissés à angle vif.

Les cadres des œils de pont sont restés à l’état d'épannelage. Les accidents de forme en furent concertés en vue d'y sculpter des masques et des peaux de lions, que nous avons représentés sur le côté droit de la pl. 33, d’après un ancien dessin et d’après une gravure de Berthault, datée de 1783, qui donne de

bons dessins du pont.

Corniche. — Parapet.— La planche 36 montre le couronnement du pont, d’un

côté, dans son état ancien, et de l’autre côté, dans son état actuel'. La différence entre ces deux états apparaît surtout dans le parapet, dont la hauteur extérieure, égale à 1°,50 dans l’état ancien, est réduite à 1°,00 dans l'élat actuel.

Les pierres ont été retaillées en hauteur et en largeur, de manière à ramener,

0,600 à 0",420 les épaisseurs de la tablette et du socle, et, de 0,510 à 0°,360,

celle du corps du bahut. Une autre différence entre l’état ancien et l’état actuel consiste dans la position en plan du parapet, dont le socle affleure, par sa paroi

extérieure, le nu des archivoltes, dans l’état ancien, tandis que, dans Pétat

actuel, le parapet est en porte-à-faux, de la moitié de son épaisseur, au delà de ce nu. Il en résulte que la largeur du pont entre les garde-corps, qui était aulrefois de 18",75, est portée maintenant à 19",53, avec une augmentation de 0,78. Cette largeur se partage entre 10 mètres pour la chaussée et 4",76 pour chaque trottoir.

La corniche, d’un profil simple et vigoureux, comprend une cimaise de 0,320, un corps carré de 0",350 et une doucine mesurant 0",350 avec les deux filets qui la bordent. La retaille de la corniche a réduit, de 0,910 à 0",850 la saillie de la cimaise, et de 0",690 à 0",650, celle du corps carré. Il y a très peu de différence entre le profil primitif et le profil actuel.

La corniche est séparée de la paroi en briques des tympans par une frise

de 0",670 de hauteur et de 0",050 de saillie, formée de deux assises de pierres

de taille, qui se confond, dans la région supérieure des voûles, avec l’archivolte de ces voûtes. Il en résulte, pour l'amplitude du couronnement, parapet compris, la hauteur de 3",280, au droit des surfaces nues des tympans, et celle de 4",330 au sommet des voûtes (pl. 33). Le rapport de l'épaisseur à la clef à l'ouverture

des arches varie, selon la grandeur de celles-ci, d'environ 1/3 à 1/7,3, et celui de

l'épaisseur à la clef à l'épaisseur des piles, de 1/1,7 à f ONE

La corniche et le parapet font, au-dessus des œils de pont, un ressaut de 0",160 de saillie, d'une largeur proportionnée à l'amplitude de ces œils, el qui, mesurée à la hauteur de la tablette du parapet, varie, dans l'état actuel, de SAONE, 70:

Nous avons, dans tous nos dessins, excepté dans le profil du couronne-

ment actuel (pl. 36), représenté le couronnement du pont dans son état ancien.

Accès du pont. — Are detriomphe démoli de V861 à 1867. — La culée de rive droite du Pontde Pierre rencontre la berge dans un angle rentrant, d'où partent les deux quais de Tounis et de la Daurade. Sur la rive gauche, le pont étant

beaucoup plus élevé que les berges, il a fallu le raccorder avec celles-ci par des

1. Je dois ces dessins à M. l'ingénieur en chef Séjourné, qui a bien voulu me les envoyer de

Toulouse.

rampes d'accès. Ces rampes, au nombre de trois, sont dirigées : celle du milieu

en prolongement du pont, dans la grande rue du faubourg Saint-Cyprien ; les

‘s l'aval, et celle

deux autres, parallèlement aux berges : celle de l'Hospice, ve du cours Dillon, vers l'amont. Toutes trois, d'abord portées par des voûtes, en manière de ponts, sont ensuile, en se rapprochant du sol, contenues entre des murs de soutènement.

Entre ces rampes et l'extrémité du pont s'élevait l'arc de triomphe bat, vers 1686, par Jules-Hardouin Mansart. La belle gravure de Berthault, dédiée à Messeigneurs des États du Languedoc, donne, avec les dessins du pont, ceux des façades de l’Are de Triomphe. Nous avons reproduit, sur la planche 37, ces dessins gravés, dont l'exactitude est attestée par une vue photographique. L'Arc de Triomphe se composait de deux pavillons carrés à hautes toitures, réunis l'un à l’autre par un porlail à trois baies, comprenant : au milieu, une haute porte charretière de 4",50 d'ouverture, et, par côtés, deux petites portes pour piétons, surmontées de niches.

Les deux façades du portail sont quelque peu différentes l'une de l’autre. Du côté du faubourg, la grande porte est accompagnée de deux pilastres à tambours, d'ordre dorique, soutenant un entablement à triglyphes, que surmonte un attique à fronton triangulaire; un cadre, où se lisait une inscription, occupe ce fronton: deux figures de femmes, couchées sur les rampants, maintiennentun cartouche, contenant deux écussons, dont l’un aux armes de France. Du côté du pont, la grande porte, limitée par un arc de cerele très surbaissé, est comprise,

à son sommet, entre deux amorces de pilastres portées par des têtes de lions.

ade, couronné par un fronton

L'attique, plus important que celui de l’autre fa courbe, contient, dans un grand cadre, l'image, en bas-relief, de Louis XIII à cheval, costumé à l'antique.

is sur de robustes soubassements bossagés, aux parois

Les pavillons, ass fortement en talus, sont affermis aux angles par des chaînes de pierre, dans les intervalles desquelles s'étendent des murs en briques. Ceux-e1, percés d'œils-debœuf, se terminent par une corniche architravée, prolongeant l’entablement du portail. Un garde-corps à balustres surmonte et renforce ce couronnement. Il règne tout autour des pavillons, et se prolonge sur le portail, jusqu'aux altiques, qui en occupent la partie centrale. Un peu en arrière du garde-corps s'élèvent, sur les pavillons, les murs bas, percés de lucarnes, sur lesquels sont appuyées les hautes toitures de ces pavillons.

Des escaliers, probablement en bois, attendu qu'ils ne sont pas marqués sur les plans, donnaient le moyen de monter jusqu'au niveau de la corniche de couronnement, où d'étroits passages, limités par le garde-corps à balustres, permeltaient de tourner autour des combles et de passer d’un pavillon à l’autre.

Des vieillards se souviennent que, avant la démolition de l’are de triomphe, on voyait les soldats du poste, établi dans le rez-de-chaussée, passer d’une tour à

l'autre, au-dessus de Pare qui les joignait”.

II, — Caractères de l’architecture.

Le pont de Toulouse a été et reste encore, ce n'est pas trop dire, le plus monumental des grands ponts du Languedoc et de la Guyenne. Il est, à tous égards, un de ces nobles édifices, réalisés au prix d'un long et patient effort, qui procurent à la physionomie d'une grande ville l’un de ses traits essentiels.

Le profil du pont, disposé en dos d'âne, comporte une pente plus forte et plus longue du côté de la rive gauche, où la berge est beaucoup plus basse que sur la rive opposée. Il en résulte une dissymétrie très marquée. L’arche majeure n’est point au milieu. Précédée seulement de deux arches du côté de la rive droite, elle est suivie, vers la rive gauche, de 4 arches, dont les ouvertures décroissent rapidement. Cette dissymétrie des arches est loin de produire un mauvais effet. Justement motivée par une très inégale élévation des berges, elle imprime au pont une physionomie spéciale et originale. En même temps, les petites arches de rive gauche, dont la moindre, la dernière, n’a que 13",47 d'ouverture, font valoir, par contraste, les 4 grandes arches, mesurant de 27 mètres à 31,70, situées de l’autre côté.

grandes arches, d’une dimension inusitée dans les ponts de la Renais-

Ces sance, ont la forme d'anses de panier au surbaissement bien marqué, de telle sorte que l’ensemble du pont, étant ainsi comme abaissé vers le cours d'eau, rappelle, par ce caractère, les ponts modernes. Il se rattache, d'autre part, aux ponts du moyen âge par la très grande épaisseur des piles, comprise entre la moitié et 1/3,6 de l'ouverture des arches, et par la dimension, relativement faible par rapport à l'ampleur des piles, de l'épaisseur des arches à la clef. Le rapprochement, dans un même édifice, de caractères appartenant à des époques aussi différentes que le moyen âge el les temps modernes, ajoute à son archilecture un trait original.

L'une des caractéristiques du pont de Toulouse consiste dans l'association de matériaux d’espèce différente, pierres de taille et briques, à laquelle se

prêlent les ressources du pays, et qu'on observe en la plupart des monuments

1. Je dois ce renseignement à M. l'ingénieur en chef Eschbach, qui a bien voulu s'informer à mon profit, auprès de quelques vieillards toulousains, des circonstances de la démolition de

l'are de triomphe.

de la région toulousaine, notamment, en fait de ponts, au pont de Carbonne (4. IT, pl. 10 à 14). Ces matériaux sont, au Pont de Toulouse, très judicieusement associés, tant sous le rapport de la forme que sous celui de la construction. La pierre de taille est exclusivement employée aux maçonneries des piles et de leurs becs. Elle constitue, dans les voûtes et dans les œils de pont, les bandeaux de tête et les chaînes de consolidation réparties d'une tête à l’autre; c’est d'elle enfin qu'est formé le couronnement, composé de la corniche et du parapet. Les tympans et les corps des voûtes sont en briques. Les organes essentiels sont ainsi nettement distingués. Aux accidents de surface qui établissent cette distinction, s'ajoutent, pour la marquer davantage et la rendre en même temps flatteuse à l'œil, l'heureuse différence de coloration de la brique et de

la pierre.

Piles avec becs à deux éperons superposés. — Notons, dans le Pont-Neuf de Toulouse une curieuse ressemblance de struclure avec quelques ponts antiques de Rome. Elle apparaît dans la disposition des piles, pourvues à chaque extrémité de deux becs superposés : le bec inférieur plus proéminent, plus effilé en général, surmonté d'un bec supérieur moins saillant, terminé à angle dans sa section horizontale (pl. 32 à 35).

L'avant-bec de l'unique pile du Pont Fabricius (LE V, pl. 12), les avant el

si, dans une certaine mesure,

arrière-becs du Pont Saint-Ange (t. V, pl. 18) et au: les becs d'une des piles de la seule arche subsistante du Pont Palalin (E V. pl. 35) sont disposés de même. Il est possible que celte simililude de forme tienne à l'influence très persistante exercée par l’art romain sur l'architecture du Midi de la France.

Ce qu'on peut sûrement affirmer, c’est que les piles du Pont de Toulouse ont servi de modèle à celles du pont de Carbonne, bati sur la Garonne, de 1764

à 1780, à 40 kilomètres en aval de Toulouse {t. IT, pl. 10 à 14). La division des

becs en deux corps superposés, de saillies très inégales, n'y est pas moins nettement marquée qu'au Pont de Toulouse.

Cette disposition, par le fait qu'elle étend l'assiette des piles bien au delà de l'espace occupé en largeur par les voûtes, protège le pont contre l'effet des affouillements, car ceux-ei ayant surtout occasion de se produire vers les extrémités des becs, peuvent, quand ces becs sont très allongés, en disloquer les pointes sans que s'ensuive la ruine des piles et celle du pont. La saillie des corps inférieurs des becs est, au Pont de Toulouse, très considérable. Presque aussi prononcée aux becs d'aval qu'aux becs d'amont, elle n’est pas inférieure à 8 mètres et alteint jusqu'à 11",40. Elle ne varie guère avec la

grosseur de la pile, comme cela doit être si l'on a cherché dans la longueur