LOI DU 31 JUILLET

tain qu'en fournissant de l'argent aux associations au taux de 3 0/0, il ne peut en être autrement. L'institution nouvelle n'a point d'ailleurs pour but de faire des bénéfices; l'essentiel pour elle est de n'être pas en déficit.

Elle peut, ajoutent-ils, engendrer des illusions en faisant miroiter aux yeux du paysan la perspective d'un crédit h trop bon marché, en provoquant par suite, la constitution d'un certain nombre d'associations, qui vont se créer uniquement en vue des avantages offerts par la banque nouvelle, et dans des conditions où une banque ordinaire ne voudrait pas opérer. Une association n'est prospère que quand elle possède en elle-même les ressources qui lui sont nécessaires pour vivre et prospérer (*).

La Caisse centrale a tort d'ailleurs, cela est absolument contraire à la loi de fondation, de prêter à des particuliers, même en exigeant d'eux pleine garantie. Elle ne devrait prêter qu'à des associations. Doit-elle même prêter à toutes les associations indistinctement? Dans la province de Posen, pour prendre un exemple, il existe 162 caisses du type Haas, 42 du type Raiffeisen, 106 caisses polonaises fondées dans un esprit hostile à la germanisation de la contrée, et 17 caisses fondées par le Bauernbund dans un esprit antisémite et passablement socialiste. Faut-il donc que la Caisse centrale de Berlin donne libéralement de l'argent à toutes ces caisses dont beaucoup sont des foyers d'opposition, pourvu qu'elles offrent au point de vue pécuniaire les garanties suffisantes?

N'est-il pas surtout permis de penser que ce n'est pas sur l'action de l'Etat qu'il faut fonder le développement des associations de crédit? i2)

Aussi les Caisses Schulze-Delitzsch se montrent-elles hos-

(1) Plusieurs des associations du type Raiffeisen créées au cours de Tannée 1896 dans les régions de l'est ont déjà dû se dissoudre.

(2) Le même problème s'est posé en Russie. On a estimé que c'était un devoir pour l'état de développer le crédit; aussi a-t-on créé une banque pour faciliter au paysan l'achat du sol (banque d'État applicable à tout l'empire excepté la Sibérie. la Transcaucasie et les pays baltiques). Les prêts sont concédés jusqu'à concurrence de 75 0/0 de la valeur du sol et même 90 0/0 en Pologne. Ils portent un intérêt annuel de 5 1/2 0/0.

tiles à la nouvelle organisation. Le projet de loi fut combattu au Reichstag par le successeur de Schulze-Delitzsch, le Dr Schenck qui affirma que la Caisse centrale n'augmenterait pas les facilités que le petit industriel et le petit agriculteur ont déjà pour emprunter; ajoutant que la centralisation à Berlin était une chose fâcheuse.

Nos associations, dit-il, fondées sur le principe du Selbsthilfe (aide-loi toi-même), se trouvent par là même hostiles à tout secours de l'État. D'ailleurs le capital de cinq millions de marcs n'est-il pas beaucoup trop faible (*)? Si la Caisse centrale réussit, ce ne sera qu'en fournissant de l'argent aux associations non viables, parce que celles qui fonctionnent bien préféreront toujours s'adresser aux fonds privés, plutôt que d'encourir une tutelle du Gouvernement.

Les Caisses Schulze-Delitzsch sont rarement à court d'argent, car l'intérêt élevé qu'elles offrent attirent facilement les capitaux. Elles ont d'ailleurs une banque qui leur est propre, la banque Sôrgel, Parisius et Cic, dont les actionnaires voient naturellement de mauvais œil la création d'une institution officielle concurrente. Aux Congrès d'Augsbourg et de Wiesbaden, en 189o et 1896, ils ont protesté énergiquement contre la loi du 31 juillet.

Il faut ajouter cependant que, si les représentants officiels des Caisses Schulze-Delitzsch sont hostiles à la nouvelle institution, plusieurs groupements de ces caisses sont entrés en relations d'affaires avec elle, et n'ont eu aucun reproche à lui adresser.

Les éloges qui ont été décernés à l'iustitution nouvelle sont dus en grande partie à la sagesse avec laquelle elle a été dirigée par le baron de Huene, et à la sympathie qu'a su mériter cet homme éminenK2). Comme le disait M. de Knebel-Doberitz au congrès de Stettin, il faut absolument rendre hom-

(1) Le chiffre des capitaux étrangers venus en 1 89 4 aux associations Schulze-Delitzsch est d'environ 750 millions de marcs.

(2) Qu'il nous soit permis de le remercier ici de la bienveillance avec laquelle il nous a reçus, et de joindre à son nom celui de son très obligeant collaborateur le Dr Heilieensiadt.