RÔLE DES UNIONS CENTRALES EN ALLEMAGNE. <M

commanditer une imprimerie qui publie la « bibliothèque Raiffeisen », ainsi que tous les formulaires, registres à en-tête, cahiers de tout genre nécessaires aux caisses. Les bénéfices servent aussi à payer les réviseurs, à fournir des fonds de retraite aux employés, etc. On a. reproché à la «Société Raiffeisen et Cie » de fonctionner sans contrôle, et de se faire attribuer par les fournisseurs des rabais plus importants que ceux quelle énonce officiellement. Mais l'honnêteté des administrateurs (Dr kremer (*), Fassbender (2) etKirchartz (3)) est au-dessus de tout soupçon ; d'ailleurs une commission choisie par le comité supérieur de Y Union générale, et par suite par les associations elles-mêmes, représente leurs intérêts dans tous les achats de la « Société Raiffeisen et Cic ».

3° La Central Darlehnskas.se, caisse centrale de prêts. — C'est l'organe régulateur du crédit dans les différentes caisses locales. Société par actions, elle a été fondée en 1876, au capital de 5 millions de marcs, dont 2.200.000 marcs sont souscrits. Chaque action est de t. 000 marcs, et ne doit avoir pour propriétaire qu'une caisse rurale Raiffeisen, ou un directeur ou conseiller de caisse rurale. Ces actions sont nominatives et ne peuvent être transférées sans autorisation du conseil. Chaque actionnaire ne répond que du montant de son action.

La Centralisasse est administrée par un conseil de surveillance et une commission de vérification des comptes, élus tous deux par l'assemblée générale des actionnaires.

Elle rend de grands services t*) aux Caisses locales qui ont généralement peu d'argent disponible et qui parfois ont besoin à bref délai de sommes plus ou moins importantes (5).

Pour obtenir l'ouverture de crédits, les Caisses doivent sim-

(1) Syndic général de YUnion.

(2) Ancien collaborataur de Raiffeisen.

(3) Président du comité supérieur de l'Union.

(4) Voir à l'appendice son bilan au 31 décembre 1894.

(5) Pendant ma conversation, à Neuwied, avec le Dr Kremer, on lui apporta une dépêche provenant d'un des « Verbdnde » ou groupements de Caisses provinciaux, et demandant d'urgence une somme de près de 20.000 francs. La Centralkasse n'a pas de peine, avec le gros crédit dont elle jouit partout, à se procurer des sommes de cette importance.

plement fournir une liste des impôts payés par chacun de leurs membres (impôts fonciers, impôt sur la propriété bâtie, et impôt sur le revenu). On voit ainsi à peu près la solvabilité de la Caisse, dont d'ailleurs on connaît les bilans.

En somme, les trois institutions qui fonctionnent à Neuwied ont chacune un rôle distinct : la première a la direction supérieure des associations, la seconde est un intermédiaire commercial, la troisième distribue et régularise le crédit. Elles marchent sous une direction commune, car elles ont toutes les trois pour chef le Dr Kremer, le successeur de Raiffeisen; mais leurs fonctions sont différentes.

Leur centralisation à Neuwied, qui eut d'excellents résultats au début de l'œuvre, devient, par leur importance même, une sorte de gêne pour une nouvelle extension : le développement des Caisses Raiffeisen est si important que la décentralisation s'impose. Aussi la Caisse centrale fonde des succursales; la « Société Raiffeisen et Cie » crée des centres régionaux d'approvisionnements.

Parfois, les nouvelles cellules ainsi créées, suffisamment développées pour se séparer de la cellule-initiale, tendent, sans rompre tous liens avec Neuwied, à prendre une autonomie à peu près absolue. Telles sont les Unions de Wurtemberg, de Franconie, de Westphalie, etc., qui manifestent leur indépendance par quelques infidélités aux vieux principes, et, aux yeux de l'Union de Neuwied, ne méritent plus le nom de Raiffeisen. Les pouvoirs publics encouragent ces schismes. C'est ainsi que le gouvernement bavarois est arrivé, par la promesse d'importants avantages financiers, à séparer de Neuwied les 300 Caisses bavaroises qui y étaient affiliées; beaucoup de Caisses sont devenues des institutions quasi-officielles, subissant, en échange de subventions administratives, un contrôle et une surveillance officiels.

Si nous ajoutons à ces efforts des pouvoirs publics et au désir d'autonomie qui tourmente chaque province allemande, les différences réelles de nature entre les besoins de crédit à Test et à l'ouest de l'Empire, nous comprendrons que bien des raisons s'opposent à l'unification absolue du mouvement