CHAPITRE III

La Bavière, si on laisse de côté le Palatinat du Rhin, est de tous les États de l'Allemagne, celui dont les contours s'accordent le, mieux avec les limites tracées par la nature, celui dont l'unification politique a été le plus aidée par l'unité géographique; c'est aussi l'un de ceux qui a le mieux conservé jusqu'à nos jours une certaine cohésion, et gardé le plus fidèlement son patriotisme distinct.

La région bavaroise apparaît dans son ensemble comme un grand bassin quadrangulaire dont les eaux s'écoulent dans les deux versants contraires du Danube et du Rhin. Les contreforts des massifs alpins débordent sur la partie méridionale du plateau. La lente destruction des hautes montagnes a recouvert le sol, sur une grande épaisseur, de cailloux roulés, de sables et d'argiles.

Toutefois, en dépit d'une certaine unité apparente, la Bavière renferme un assez grand nombre de régions assez dissemblables, formant de petites unités caractérisées et dont les populations sont dans des situations très différentes!1). Nous

(1) Il convient de rappeler ici que la Bavière a une superficie de près de 70.000 kilom. carrés, avec une population de 5 raillions d'habitants, non compris le Palatinat rhénan, région tout à fait différente, qui a 5.927 kilom. carrés et 750.000 habitants. 77 0/0 des habitants de la Bavière sont adonnés à l'agriculture.

Voici quelle est, dans les cercles que nous avons parcourus, l'étendue moyenne des exploitations :

Haute-Bavière 9 hect. 29

Basse-Bavière 8 — 19

Haut-Palatinat 7—89

Souabe 6—68

Haute-Franconie 5 — 74

allons parcourir l'une après l'autre les principales de ces régions, en nous efforçant de mettre en relief leurs particularités. Nous dirons ensuite quel jugement nous avons porté sur les populations de ce royaume, sur la situation de son agriculture, et sur les principales questions agraires qui y sont agitées.

Allgàu. — Notre attention s'est portée d'abord sur la partie méridionale, la plus montagneuse, sur la région de l'AUgàu, habitée par une population alamanique, et formant l'angle sud-ouest du royaume actuel. La plupart des villages sont construits dans de hautes vallées dont l'altitude varie de 600 à 1000 mètres. Le sol est en grande partie formé de molasse et parsemé de blocs erratiques. Le climat est rude, la neige recouvre le sol jusqu'à une époque avancée; les nuits, même en été, sont froides. On n'y récolte qu'un peu d'avoine, d'orge et de seigle, mais pas de blé; la culture des céréales est tout à fait accessoire (*).

C'est l'industrie laitière qui est la grande ressource du pays. Les développements qu'elle a reçus ont été pour beaucoup dans la prospérité relative dont jouit cette contrée. Les associations que nous avons étudiées offrent certaines analogies avec les sociétés laitières du Danemark, et nous avons trouvé notamment dans la fromagerie coopérative de Sonthofen une organisation typique dont nous décrirons pour cette raison le fonctionnement et les principaux rouages, lorsque nous présenterons un tableau d'ensemble du rôle de l'association dans la vie rurale du peuple allemand!2).

Au point de vue de la division du sol c'est un pays de moyennes et de petites propriétés, qui sont presque toujours d'un seul tenant. Les plus considérables ne dépassent guère 50 hectares. Un domaine de 20 hectares est déjà considéré

(1) Nous devons d'utiles indications sur l'AUgâu à M. Xavier Herz, directeur de la fromagerie coopérative de Sonthofen, à M. Brettreich, amlmann du district et président de la société d'agriculture, et à M. le conseiller Herz, d'immeustadt.

(2) V. ci-dessous, 2e partie, chapitre II, section I. La fabrication du beurre de table, qu'on envoie par la poste en petites caisses dans toutes les directions, joue un rôle important dans la contrée.

ALLGÀU. • 31

comme important, un de 5 est regardé comme suffisant à la rigueur pour l'entretien d'une famille. Le pays est encore très boisé; dans le cercle de Sonthofen les forêts recouvrent 15 0/0 de la superficie totale. Mais, contrairement à ce qu'on pourrait supposer, il ne reste presque plus de biens communaux (*).

Voici à titre d'exemple la répartition du sol dans la commune typique de Missen (à 15 kil. d'immenstadt).

Sa superficie est de 1.233 hect. 566 se décomposant ainsi :

21 domaines au-dessus de 20 hectares : 676 hect. 220.

37 domaines de 5 à 20 hectares : 506 hect. 576.

15 domaines de moins de 5 hectares : 50 hect. 760.

La qualité et le prix du sol varient de 200 marcs par hectare pour les mauvais pâturages, à 3.000 pour les meilleures prairies. Très peu de terres sont affermées, ordinairement pour une période de 10 ans.

Le malaise dont on se plaint dans 1'Allgàu comme ailleurs, tient surtout à l'endettement de la propriété. On évalue le montant des dettes foncières à 30 0/0 au moins de la valeur du sol, sans parler des dettes chirographaires dont il est impossible d'évaluer l'importance. Elles ont triplé depuis 20 ans. A Missen elles ont quadruplé depuis 1860, c'est-à-dire en 35 ans; c'est depuis 5 ans surtout que l'accroissement a été considérable (2).

(1) Il n'y a plus dans cette région ni biens nobles, ni biens équestres, ni fidéicommis. Jusqu'à une époque récente le morcellement y a fait des progrès. Un certain nombre de propriétaires ont cru faire une bonne opération en procédant à des ventes au détail (qui attestaient surtout une grande pénurie d'argent). Ce sont principalement les marchands de biens, préoccupés de leur intérêt personnel, qui ont retiré de là quelque profit. La question du morcellement a été maintes fois agitée depuis une vingtaine d'années au conseil d'agriculture (Landwirthschaftsratli) du royaume de Bavière. Les diverses mesures législatives qu'on a prises paraissent avoir produit peu d'effet. V. l'article paru dans le Jahrbuch fur Gesetzgebung de Schmoller, 1894, p. 63. A Oberfischbach, 16 domaines sur 46 ont été morcelés depuis 1850; à Unterfisehbach, 9 sur 35. IL semble heureusement que les paysans comprennent mieux aujourd'hui les inconvénients de cet émiettement de la propriété. Depuis cinq ou six ans le morcellement a plutôt diminué et on a commencé en outre dans quelques communes des travaux de remembrement.

(2) C'est la moyenne propriété qui est la moins chargée et jusqu'ici on a payé assez régulièrement les intérêts.

Il est difficile de se rendre un compte exact des causes de ce rapide accroissement. On ne peut dire qu'il soit la conséquence d'un régime successoral qui existe depuis bien longtemps. Si, en effet, le domaine passe intégralement à l'un des enfants, les dettes hypothécaires se rattachant au paiement des soultes dues aux cohéritiers ne représentent d'après les calculs les plus dignes de foi que 17 0/0 du total. L'endettement dont on se plaint me paraît être la conséquence de la valeur exagérée qu'on a attribuée au sol, et des dépenses trop considérables qu'on a faites pour chercher sans y parvenir à en augmenter le revenu. Si inquiétante que soit la situation, nous pensons que grâce au développement de l'industrie laitière et au progrès de la coopération, elle s'améliorera peu à peu. L'Allgàu tend d'ailleurs, grâce à la métallurgie et au tissage du coton, à devenir une région assez industrielle; on pourrait y étudier d'intéressantes combinaisons entre le travail industriel et le travail agricole. Les salaires y sont relativement élevés, et l'affluence croissante des étrangers pendant la belle saison apporte un supplément de bénéfices à la contrée.

Haute-Bavière. — La région intermédiaire entre la montagne et la vallée, qu'on appelle la Haute-Bavière, forme une sorte de plateau d'une altitude moyenne de 450 mètres, dont le sol essentiellement sableux est recouvert d'une mince couche d'argile mêlée d'alluvions et qui est comme le glacis septentrional des grandes Alpes.

Couverte de contreforts élevés, la partie méridionale de la Haute-Bavière renferme des hauteurs isolées, des restes d'anciennes moraines, des lacs nombreux, tandis que dans la partie septentrionale on ne voit plus que de longues ondulations de terrain, dirigées du nord au sud, s'étendant jusqu'au Danube.

Les affluents de ce fleuve qui descendent des Alpes ont des régimes très irréguliers, et sont torrentiels pour la plupart. Ils coulent au milieu d'un large lit de galets que les crues rejettent loin des bords ; aussi les villages sont-ils généralement situés sur les bourrelets latéraux.

Le sol arable qui est, en général, de bonne qualité, est propre

à la culture des céréales, spécialement, de Forge et de l'avoine. Les fourrages y sont excellents, et l'aménagement des prairies y est bien entendu. Ça et là, on rencontre des parties marécageuses, difficiles à dessécher, où Ton exploite de la tourbe (*).

Le climat est salubre, mais froid en hiver. En été les orages, dans la vallée de l'Inn surtout, sont fréquents.

JNous avons pu étudier, dans des conditions très favorables, le régime de la propriété foncière dans les environs de Wasserbourg (2).

Le district de Wasserbourg est situé dans la zone centrale du plateau bavarois, à une quarantaine de kilomètres à l'est de Munich, dans une région encore assez accidentée et où, en raison de l'altitude (450 à 500 mètres) le climat est rude et l'hiver rigoureux. Le sol mêlé de sable, d'argile et d'alluvions est généralement fertile et propre à la culture des céréales; il est arrosé par de petits affluents de l'Inn; quelques parties sont encore insuffisamment drainées.

La superficie totale du district est de 34.247 hectares (ce qui correspond à peu près à 2 de nos arrondissements français) et la population de 45.411 habitants répartis en 62 communes, ce qui donne à chacune d'elles une superficie beaucoup plus considérable que celle de nos communes françaises. Les 62 communes comprennent 1.439 centres d'habitation (Ortschaften). Chaque commune, en effet, se compose généralement d'un centre principal qui porte le nom de la commune et comprend une vingtaine de maisons groupées autour de l'église, de la mairie et de l'école, puis de quelques hameaux d'importance moindre et d'un nombre variable de Hofe ou

(1) La valeur du sol sur tout le plateau bavarois est très variable. Les terrains de prairies y sont estimés, en moyenne, 800 marcs l'hectare; les terres arables, de 800 à 1.000; les bois 600; les prix tendent à baisser depuis '4 ans, mais comme les ventes sont rares, et qu'on n'a pas de statistiques précises, il est difficile d'indiquer l'importance de cette baisse. Nous n'avons pu recueillir que des renseignements approximatifs sur l'endettement du sol : il a certainement ici comme dans l'Allgàu, fait depuis dix ans, beaucoup de progrès (plus que doublé en certains endroits). Jusqu'ici cependant les paysans ont pu régulièrement payer les intérêts, les expropriations sont rares et le morcellement de la propriété augmente peu.

(2) Grâce surtout à l'obligeance de M. Charles Pracher, alors assesseur du district, qui connaît parfaitement cette région, et a bien voulu nous servir lui-même de guide.

domaines isolés de toute importance; on en compte dans certaines communes jusqu'à 50. Le mot « Hof» (que l'on traduit quelquefois improprement par ferme ou métairie, car il n'y a guère de fermiers dans cette région), désigne l'ensemble d'une exploitation rurale, c'est-à-dire l'ensemble des bâtiments d'habitation et des dépendances parmi lesquelles on trouve fréquemment une brasserie. Il est formé en même temps (presque toujours sans enclave) déterres appartenant en toute propriété au paysan qui y habite et les cultive avec sa famille et quelques serviteurs.

La plus grande partie du district de Wasserbourg se compose ainsi de domaines ruraux dont l'étendue moyenne peut être évaluée à 25 ou 30 hectares.

Les propriétaires des domaines les plus considérables, de ceux qui dépassent une dizaine d'hectares, prennent seuls le nom de BauerW. On donne aux propriétaires de domaines moins importants le nom de Sôldner et les plus modestes s'appellent Gùtler. Ces derniers sont donc de tout petits propriétaires que leurs domaines ne suffiraient pas à nourrir et qui exercent en outre une industrie accessoire, ils sont, par exemple, menuisiers, forgerons, charrons, cordonniers ou même petits marchands [Kràmer). Ils s'engagent quelquefois pour des périodes plus ou moins longues comme domestiques. Mais si modeste que soit en apparence leur existence ils sont à certains égards dans une situation meilleure que lesBatfern proprement dits. Ils sont beaucoup moins touchés qu'eux par la baisse du prix des céréales; et l'élévation des salaires, puisqu'ils se transforment eux-mêmes temporairement en salariés, leur est plutôt avantageuse.

Rien ne donnera mieux une idée de la vie rurale de cette région que la description sommaire de quelques-uns de ces domaines. Celui de S. qui fait partie de la commune de Pfaffing, à 15 kilomètres de Wasserbourg, est depuis des siècles, au moins depuis 1470, dans la même famille. C'est

(1) Le Bauer allemand, c'est le bure ou gebureda Domesday-book de l'Angleterre. Le synonyme latin était Coliberhis.

un des principaux de la contrée; il n'a pas moins de 340 arpents (environ 87 hectares) dont 122 sont cultivés en céréales et 130 sont des prairies; le reste se compose de bois et de tourbières qui ont une grande valeur au point de vue du chauffage.

S. âgé aujourd'hui de quarante-cinq ans, habite ce domaine toute l'année avec sa femme et ses six enfants (2 garçons et 4 filles). Malgré son excellente situation de fortune, il vit très simplement, et extérieurement ne se distingue guère de ses serviteurs. Sa femme et ses filles ont conservé les mêmes traditions de simplicité; la moralité paraît excellente et les habitudes religieuses se sont fidèlement conservées. A moins d'empêchement absolu , tous les membres de la famille se rendent aux offices le dimanche, hiver comme été, malgré l'éloignement de l'église (2 kilomètres) et le mauvais état des chemins.

S. occupe 15 personnes (dont une femme), indépendamment de 3 filles de service i{\ L'intérieur de son habitation est très simple. Rien de recherché, ni dans l'architecture, ni dans le mobilier. Les armoires sont amplement garnies de très beau linge et de vêtements; les provisions de toutes sortes paraissent surabondantes : c'est une des formes sous lesquelles se réalise l'épargne dans ces pays. Les domestiques habitent deux corps de bâtiment séparés, ils mangent à part et paraissent convenablement nourris.

Ce qui nous a d'abord frappés, c'est l'importanee donnée à l'élevage. Nous n'avons pas trouvé moins de 92 tètes de bétail dont 28 vaches laitières (2). La majeure partie des 200 litres

(1) Les valets de ferme tiennent en Bavière une place considérable. On emploie peu de journaliers; on n'en trouve que sur les grands domaines qui n'y sont pas très nombreux. Et encore le plus souvent, ces journaliers sont-ils eux-mêmes de petits propriétaires cherchant un supplément d'occupation. En Bavière, YEinlieger n'existe pour ainsi dire pas. Les paysans bavarois vivent sur un pied de grande intimité avec leurs domestiques, et leur donnent habituellement, en sus de leurs salaires, diverses gratifications en nature.

(2) La plupart de ces animaux appartiennent à la race du Simmenthal; 34 avaient été importés de Château d'OEx ou de Friitigen. Plusieurs de ces vaches donnent 30 et même 35 litres de lait par jour. L'écurie de S. jouit, d'ailleurs, d'une certaine réputation dans le pays.

de lait qu'elles donnent est transformée en beurre qui est expédié sur Munich.

S. a aussi une porcherie remarquable, comprenant une soixantaine de porcs destinés, les uns à l'alimentation de la famille, les autres au marché de Munich, où ils se vendent fort bien. Il n'avait que 6 chevaux.

Meilleure que celle des années précédentes, la récolte de 1895 a donné 450 quintaux de blé, 300 de seigle, 150 d'orge. La plus grande partie de ces céréales est vendue à des intermédiaires dont S. ne se plaint d'ailleurs nullement. Il déplore, comme tous les agriculteurs qui sont dans une situation analogue à la sienne, le bas prix auquel se vendent toutes ces denrées; mais il ne s'enthousiasme nullement pour les idées des agrariens. Il nous dit lui-même que ce bas prix est déterminé par le marché du monde (Weltmarkt) et reconnaît que si le développement des moyens de communication a eu ses inconvénients, il a aussi ses avantages. Il est par-dessus tout très hostile au socialisme et aux idées de nationalisation du sol. 11 cherche à se dédommager du tort que lui cause le bas prix des céréales en reportant son activité sur l'élevage, et c'est surtout dans des achats nouveaux de bétail qu'il place ses économies. 11 reconnaît que la valeur de ses prairies (qui sont coupées jusqu'à cinq fois par an), continue à augmenter. Il se félicite surtout d'avoir adjoint à son exploitation rurale une brasserie dont les déchets sont précieux pour la nourriture du bétail. Bien que les produits de cette brasserie qui livre annuellement 4.500 hectolitres de bière légère ne soient vendus que dans les villages ou hameaux des environs, cette entreprise industrielle, qui se combine fort bien avec soi exploitation rurale, lui rapporte aujourd'hui autant que cett dernière. Il a d'ailleurs le très grand avantage de trouver su place, dans son propre domaine, une tourbe d'excellente qua lité dont on récolte 7 couches successives, jusqu'à lm,50 d profondeur.

Le domaine de H., de même importance à peu près que 1 précédent, est situé sur le territoire de la commune d'Ed ling (à 6 kilomètres de Wasserbourg), commune très éten

due dont la population est de 1.200 habitants et qui se compose, indépendamment du centre principal, de 7 groupes d'habitation ou hameaux (le plus considérable a 70 habitants) et de 20 Hofe. Le Hof àoni nous allons parler est le plus important et comprend 250 arpents (environ 63 hectares); 70 arpents seulement sont cultivés en céréales; les prairies en occupent une centaine et les bois 45. Les bâtiments sont ici considérables. Le principal corps de logis remonte à Tannée 1640 et a été soigneusement restauré depuis. L'intérieur est confortable et môme assez bien meublé. Le propriétaire W. y habite avec sa femme et ses deux filles qui ont été élevées par une institutrice et placées ensuite quelque temps dans une pension de Wasserbourg. Nous avons néanmoins retrouvé avec une note plus élégante les mêmes traditions de simplicité que dans le domaine précédent. Ce n'est point sur l'élevage que W. concentre ses efforts; cette industrie lui paraît trop aléatoire, il n'a ni taureaux, ni bœufs, ni veaux, mais il a 60 vaches laitières (d'une race indigène assez commune) qui lui donnent plus de 500 litres de lait par jour. Ce lait est transformé en fromages (il s'en fabrique journellement 50 kilogs du type des fromages de Limbourg et de Romatour) et avec les déchets il élève une quarantaine de porcs.

Si bien organisée que soit la fromagerie de W., ce n'est point là sa principale source de revenus. Lui aussi a installé dans les dépendances de son domaine une grande brasserie qui ne consomme pas moins de 3.000 hectolitres d'orge chaque année et dont les produits sont vendus dans la contrée. Il emploie pour cette double exploitation rurale et industrielle, un personnel de 18 hommes (dont 8 pour la brasserie) sans compter 3 servantes affectées au service intérieur de la maison et un certain nombre de journaliers employés temporairement (par exemple à la cueillette du houblon, pour laquelle on utilise les enfants du pays moyennant une modeste rémunération).

On ne peut dire assurément que des paysans tels que S. ou W. soient « victimes » d'une crise agraire. Leur situation n'a jamais été meilleure qu'elle ne l'est aujourd'hui.

Si nous passons maintenant à une catégorie plus modeste nous aurons à faire les mêmes remarques. La situation générale des paysans de moindre importance est même relativement meilleure. Voici par exemple, un Sôldner, dont le domaine avoisine celui de W. et qui peut être regardé comme le type de la catégorie dont nous parlons. Son domaine a une étendue de 45 arpents (12 hectares environ), et se compose d'une seule maison d'habitation avec de modestes dépendances. Il le cultive avec l'aide de ses 5 enfants et d'une petite servante, et vit à peu près intégralement avec ce qu'il produit. Il a 3 bœufs, 40 vaches et une douzaine de poules. La vente de 2 ou 3 vaches chaque année et celle du lait, que donnent les autres, lui permet d'économiser, déduction faite de petites acquisitions (vêtements surtout) indispensables, près de 700 francs par an. Quantité de petits propriétaires ruraux sont dans une situation analogue. La condition de toute cette partie de la population Bavaroise ne semble nullement empirer comme on l'a prétendu.

Voici un autre paysan qui possède sur la commune d'Attel, à 4 kilomètres plus loin, un domaine de 21 hectares dont un tiers environ est cultivé en céréales. C'est un homme d'une soixantaine d'années qui, malgré sa rusticité apparente, a été nommé bourgmestre de l'endroit. Il a 6 enfants, 2 garçons et 4 filles : l'un des fils a déjà quitté la maison paternelle et est aujourd'hui employé dans un bureau. Le domaine se compose d'une maison d'hahitation en assez mauvais état, de hangars et d'écuries abritant 3 chevaux, 9 vaches et quelques porcs. 11 n'y a qu'un seul domestique. Cette famille, comme la précédente, vit à peu près exclusivement avec le produit de ce domaine et quoi qu'il soit plus étendu que le précédent la situation générale ne semble pas meilleure. On récolte un peu plus de blé, il est vrai, qu'il n'en faut pour la consommation de la famille. Mais les intermédiaires auxquels on vend le surplus, en donnent un prix si peu élevé! Aussi le propriétaire ne paraît-il nullement disposé à agrandir son domaine, si l'occasion de le faire se présente; il préfère placer ses petites économies en rentes sur l'État.

il était intéressant de comparer aux domaines situés ta Test de Munich, quelques domaines situés à l'ouest entre Augsbourg et Memmingen (*). Le domaine de M. comprend 440 tagwerke (146 hectares), et constitue un type assez fréquent dans cette partie de la Bavière. 11 est d'un seul tenant à l'exception de deux parcelles ayant respectivement 40 et 20 tagwerke W.

Comme presque tous les domaines de cette région (3), celui de M. est cultivé par son propriétaire lui-même, qui y habite toute l'année, allant rarement à la ville et choisissant autant que possible pour ses déplacements les moments où le travail agricole est suspendu. Entre les mains de cet homme, actif, intelligent, au courant des découvertes modernes, et qui a fait des études spéciales d'agriculture, il est dans les meilleures conditions d'exploitation. Situé à 5 kilomètres d'une ligne de chemin de fer, ii s'étend en partie sur un coteau, en partie dans la plaine. Sur la hauteur se dresse le château, ancienne construction où habitent les propriétaires et à côté duquel se trouvent les bâtiments d'exploitation.

La valeur du sol est variable. Les champs se vendent 2 à 3.000 marcs (2.500 à 3.750 francs) l'hectare; les forets, composées surtout de magnifiques pins, valent 5 à 6.000 marcs l'hectare, et les prés 1.000 à 1200. La capitalisation de la terre, naturellement très variable suivant les années et la nature des cultures, peut être évaluée dans la région à 4 ou

5 0/0 pour les petits propriétaires mettant eux-mêmes la main à la charrue; pour les gros propriétaires, le revenu n'excède pas 3 à 3 1/2 0/0 de la valeur du sol.

Le domaine de M. est exploité de la façon suivante : 80 tagwerke sont en bois (bois de pins), 180 en terres arables,

(1) Cette région a été étudiée par M. Julhiet, qui a rédigé la description que nous insérons ici.

(2) Les propriétaires de la région cherchent généralement à arrondir leurs terres, et y arrivent plus ou moins aisément par des échanges, des achats ou des ventes.

(3) Il existe cependant dans le pays quelques exemples de fermages, avec baux de

6 ans, aux prix de 50 à 80 mires par hectare de prés, 100 à 150 marcs par hectare de champs cultivés; pour ces derniers, la troisième année du fermage est libre de toute redevance, la terre est mise en jachère, ou plantée en betteraves.

cultivées en orge, blé, trèfle, avoine, pommes de terre, maïs, millet, parfois en tournesol (qui sert d'engrais); enfin 480 tagwerke, sont en pâturages et en prés.

Dans l'une des deux parcelles dont nous avons parlé, celle de 40 tagwerke, on exploite la tourbe qui' constitue dans le pays une source appréciable de revenus. Les tourbes sont utilisées dans la brasserie installée sur le domaine et, tandis qu'on serait obligé de les payer 6 ou 7 marcs, rendues sur place, on peut, en les extrayant soi-même, les avoir à un prix de revient qui ne dépasse pas 3 marcs; les tourbières exploitées déjà depuis quelques années commencent malheureusement à s'épuiser (!).

L'autre parcelle est un beau pré d'irrigation qui reçoit les eaux d'un ruisseau où se jettent les égouts du village.

Le bétail du domaine, se compose de 70 à 80 têtes; on a renoncé depuis 1892 à l'élevage des moutons.

De nombreuses industries ont été installées sur ce domaine. On y trouve laiterie, beurrerie, fromagerie (avec machines centrifuges), brasserie (donnant 200 hectolitres de bière par mois), sans parler de l'exploitation de la tourbe. Les machines agricoles sont de fabrication moderne, et bien entretenues. Le domaine possède une semeuse perfectionnée à chevaux. On loue chaque année une machine à battre; il n'y a pas de faucheuse.

La main-d'œuvre provient du village situé à un kilomètre et dont les habitants sont, presque tous propriétaires euxmêmes de quelques tagwerke, qu'ils cultivent pour leur subsistance; ils se louent comme journaliers pendant le temps libre qui leur reste. 11 existait jadis des Dienstboten, ouvriers non propriétaires, exclusivement journaliers et qui se logeaient chez les paysans; ce type a disparu, soit par l'émigration

(1) Le reste de la parcelle de 40 tagwerke arrosé par une petite rivière dont les eaux sont riches en chaux, produit un fourrage abondant. On avait construit sur cette partie de la propriété un hangar pour le foin et pour l'hivernage des moutons, dont le fumier était ensuite répandu sur les parties non irriguées de la parcelle. Depuis la vente des moutons, l'utilisation de cette parcelle est devenue plus difficile, on a remplacé le fumier par des engrais artificiels, qui agissent très efficacement sur cette terre tourbeuse.

vers les villes, soit par la transformation des Dienstbote en propriétaires.

Aussi a-t-on maintenant beaucoup de peine à se procurer les travailleurs nécessaires, peu d'ouvriers étrangers venant dans le pays. Puis la population devient moins nombreuse, par l'émigration vers les villes plus que par la diminution dans la natalité.

Le travail des journaliers sur le domaine se fait généralement de 6 heures du matin à 6 heures du soir avec repos de 1 heure à midi; on ajoute souvent une heure de travail supplémentaire (après 6 heures), ce qui porte la durée totale à 12 heures.

Le salaire qui est de 2 marcs au moment de la moisson, s'abaisse à 1 marc en hiveH1).

Les femmes sont payées presque autant que les hommes (20 ou 30 pf. de moins); quant aux enfants, ils sont rarement employés et travaillent aux champs que possèdent leurs parents, pendant que ceux-ci viennent travailler au domaine.

Tous les travailleurs ont droit à de la bière blanche (sorte de bière très légère) à discrétion.

Les relations de maître à ouvrier sont moins bonnes que jadis : le sentiment de respect, si profond autrefois, tend à s'affaiblir. La population du village n'est cependant pas encore entamée par la propagande socialiste, peu active d'ailleurs dans cette région. Le curé du village se loue des sentiments religieux de ses paroissiens, encore très attachés à leur foi.

L'endettement est considérable; les paysans s'adressent aux juifs quand ils ont besoin d'argent (2). Les caisses de prêt co-

(1) On peut admettre que les paysans venant travailler au domaine de M. se font en moyenne 400 marcs par an. Les heures supplémentaires sont payées séparément 20 pf. Au moment de lafauchaison, les ouvriers travaillent àla tâche et sont payés 2m,20 par tagwerk; ils arrivent alors à 2 heures du matin, partent vers 10 heures et demie, et reviennent l'après-midi quand ils n'ont pas à faucher pour leur propre compte.

(2) En outre, le paysan ne se débarrasse pas directement de sa récolte : il la cède presque toujours à des intermédiaires (ordinairement des juifs) qui jouent aussi un grand rôle dans le commerce des chevaux et du bétail.

opératives (système Raiffeisen ou Scliulze-Delitzseh), sont peu répandues; la plus voisine est à Augsbourg. Les dettes ne sont pas envisagées comme une chose déshonorante; on prétend, au contraire, « ce ne sont que ceux qui n'ont rien, qui ne peuvent faire de dettes». Les dettes hypothécaires contractées auprès des banques portent généralement un intérêt de 4 1/2 0/0, avec amortissement en 52 années. On nous a signalé l'existence de coopératives de consommation, qui présentent quelquefois la particularité d'être seulement temporaires : un débitant de bière ou de denrées quelconques se montre-t-il trop exigeant dans un village, les habitants forment un « Consumverein », louent un local, nomment un gérant qui achète les marchandises en gros et les revend au détail; quand le commerçant visé est revenu à de meilleurs sentiments ou a été remplacé par un autre, le Consumverein se dissout; parfois les avantages qu'on a retirés de son fonctionnement sont tels qu'on continue à s'en servir.

En somme, la crise agraire n'a rien non plus de bien grave dans cette région. Les propriétaires ne formulent pas de revendications précises; ils gémissent sur la situation difficile de l'agriculture; mais si on leur demande quels remèdes ils réclament, ils reconnaissent qu'il n'est pas facile d'agir et demandent ou une protection efficace, ou l'introduction de l'échelle mobile, ou l'acceptation de la motion Kanitz ; ils sont en revanche unanimes à se plaindre des impôts qui les écrasent et les empêchent de lutter à armes égales contre la concurrence. 11 y a surtout fort à faire pour développer leur éducation, ils ne se préoccupent pas assez notamment de substituer aux vieux procédés une culture plus intensive, et se bornent à dire que « les engrais, c'est bon pour les gens riches 0) ».

Le développement du crédit rural pourrait rendre de grands services à ces braves gens. Et si, en somme, la situation est meilleure dans la Haute-Bavière que dans d'autres parties de l'Allemagne, on commence néanmoins à souffrir un peu ;

(1) Les grands domaines leur donnent d'ailleurs le bon exemple; celui de M., entre autres, emploie avec succès les engrais chimiques.

c'est à force d'économie et de simplicité que les populations rurales parviennent à se maintenir.

A l'est comme à l'ouest de Munich, nous avons dû nous demander comment se faisait la transmission héréditaire des biens. Est-elle régie par des principes ou des usages favorables ou non aux agriculteurs? La proportion des moyens, grands et petits domaines, étant en somme satisfaisante, il importe au plus haut point de savoir si le régime successoral en vigueur sert à maintenir cette situation.

La transmission des biens est, en principe, réglée par le BayriscJtes Landrecht qui est inspiré par le droit romain. Mais presque toujours, on procède du vivant du père, à un « arrangement » ayant pour but d'assurer la transmission intégrale du domaine à l'aîné des fils, et, à défaut de fils, à l'une des filles. Cette transmission s'effectue dans des conditions qui ne sont pas trop onéreuses pour l'héritier. Le père se réserve l'habitation, la nourriture, le chauffage et l'éclairage, les soins médicaux, et, en outre, une petite somme d'argent (ordinairement de 2 à 5 marcs), qui doit lui être payée à chaque trimestre, et qu'on appelle argent des quatre saisons (Quatembergeld). Les frères et sœurs de l'héritier ont, indépendamment de leur part héréditaire, le droit de venir habiter le Hof en cas de maladie ou de manque de travail, de recevoir une petite dot quand ils se marient, et d'autres menus avantages. Cette combinaison ne devient onéreuse pour l'héritier que si, à défaut d'entente avec ses frères ou sœurs, ceux-ci préfèrent quitter la maison, et qu'il soit obligé de transformer en prestations pécuniaires les prestations en nature auxquelles il est astreint (i).

Les journaliers sont nourris et reçoivent ordinairement 1 marc par jour (les femmes 80 pf.), ceux qui ne sont pas nourris touchent 1 m. 60 ou 2 marcs, mais le travail à la tâche n'est usité qu'à l'époque des moissons. On paie aux faucheurs 3 marcs par journal (tagwerk) pour le fauchage

(1) Nous reviendrons sur ces anciennes coutumes dans la seconde partie de cet ouvrage.

des céréales et 3 m. 50 pour celui des prairies. Quant aux ouvriers agricoles ils sont généralement payés à la semaine, rarement à Tannée. Les valets reçoivent de 3 marcs à 3 m. 50 et la nourriture; les servantes 2 marcs à 2 m. 50 ainsi que la nourriture, évaluée à 6 marcs par semaine. Indépendamment de ces salaires, ils reçoivent bon nombre de petits avantages accessoires : chemises, chaussures, vêtements, menues gratifications dont la valeur totale peut être évaluée à 20 ou 25 marcs par an.

Presque toujours ils mangent à la même table que le maître et que sa famille, et vivent avec lui sur le pied d'une grande cordialité. Ils sont ordinairement très sobres. C'est le pain de seigle qui fait le fond de leur alimentation avec des légumes et des pommes de terre. Ils mangent peu de viande, du moins on n'en achète pas. Ils font en revanche une grande consommation de bière (bière légère fabriquée sur place). Ils vont rarement à l'auberge et n'y font pas de grandes dépenses. Les propriétaires ruraux se plaignent beaucoup moins d'eux que du supplément de dépense que le fonctionnement des assurances contre l'invalidité et la vieillesse leur occasionne, dès qu'ils occupent plusieurs serviteurs.

La vallée du Danube. — De la Haute-Bavière nous sommes descendus dans la vallée du Danube et avons visité les environs de Straubing (*). Le pays est tout à fait plat, recouvert d'une couche épaisse de Loess et très favorable à la culture des céréales, principalement du blé et de l'orge(2); les prairies artificielles y sont magnifiques. Si quelques parties sont un peu trop sablonneuses, cette région ne mérite pas moins dans son ensemble le nom de grenier d'abondance (Kornkammer) de la Bavière qui lui a été, depuis longtemps, donné.

La Basse-Bavière est essentiellement un pays de culture de céréales. On n'y élève ni chèvres, ni moutons, et on y trouve

(1) Nous citerons ici parmi les personnes qui nous ont obligeamment renseignées, l'ingénieur Hâusler de Landshut, l'ancien député Jorg, le Dr Pichler, député de Passau, le baron de Soden, M. Pausinger, M. André Bachmaier, qui a rédigé l'excellente monographie de Leiblfing, les chefs du Bauernbund, Gech et Wieland, etc..

(2) Mais le climat semble être devenu plus froid depuis que dans la direction du nord et de l'ouest, on a procédé à des déboisements.

proportionnellement beaucoup plus de chevaux que d'animaux de l'espèce bovine, ce qui n'est pas avantageux dans l'état actuel de l'agriculture.

La petite et la moyenne propriété (domaines de 5 à 50 hectares) sont prépondérantes et le morcellement nous a paru très suffisant U). La petite propriété n'occupe qu'un sixième de la superficie et la plupart des domaines suffisent en somme à l'entretien des familles qui y vivent (2). Mais la dispersion des parcelles rendrait fort utile dans quelques communes un remembrement analogue à celui qui a eu lieu dans la région rhénane : ce serait le seul moyen de supprimer une foule de chemins de desserte, d'ailleurs mal entretenus.

Les prix du sol sont très élevés. Ils sont au moins de 1.800 marcs pour les terres arables, s'élèvent, pour les prairies, jusqu'à 4.000, et sont évalués pour les forets à 1.500. Le prix élevé des prairies s'explique par leur rareté relative, et en même temps par la qualité supérieure des fourrages. Mais ces prix teudent aujourd'hui, nous a-t-on dit, à baisser, au moins pour les ventes au comptant. Ils ne se maintiennent que lorsque le vendeur accorde des délais de paiement, ce qui prouve après tout que les acheteurs comptent sur une amélioration

(1) Les domaines de plus de 100 hectares ne sont pas rares cependant. Un certain nombre de ventes forcées ont eu lieu depuis quelques années. Elles ont été amenées par la situation difficile de quelques propriétaires. Le morcellement tend à s'accroître au moins dans les environs de Straubing. Ainsi, à Straubing même, quatre domaines importants ont été morcelés en 1894 et il y a eu soixante ventes ou échanges de biens ruraux de moindre importance. A Landshut, il y a eu en 1894 morcellement de 16 domaines, et échange de 8 autres. A Simbach sur l'Inn, il y a eu 9 morcellements.

(2) La transmission des domaines devrait se faire conformément au Bayerisclies Landrechl. Mais, ici également, on se préoccupe peu de la loi, et la transmission est déterminée par des arrangements, qui font ordinairement passer le domaine au plus jeune des fils, chargé naturellement de dédommager ses frères et sœurs. L'acte écrit (nous en avons vu quelques spécimens) est ordinairement très détaillé. Il contient une description complète du domaine et son évaluation , avec indication des dettes hypothécaires et autres. Il mentionne avec précision le montant des indemnités accordées aux frères et sœurs (en particulier le montant de la dot qui peut leur être éventuellement due), et leur accorde une hypothèque générale sur le domaine. Les époux vivent toujours sous le régime de communauté; le domaine reste leur propriété commune pendant toute la vie. A la mort de l'un d'eux, à défaut d'arrangements antérieurs, le survivant le conserve pour lui seul(V. ci-dessous, 2° partie, chap. I).

prochaine de la situation. La proportion des terres affermées est minime.

La situation de la propriété foncière dans la Basse-Bavière se présente sous un tout autre aspect que sur le plateau bavarois proprement dit.

Nos observations ont porté principalement sur 2 domaines ayant l'un environ 60 hectares de superficie et l'autre 90 (*). Dans le premier, le train de culture comprend 25 vaches, 15 chevaux et 40 porcs, la culture principale est celle des céréales, mais le propriétaire a adjoint à son domaine une distillerie qui occupe 10 ouvriers et lui rapporte plus que sa culture proprement dite. Dans le second, nous n'avons trouvé que 6 chevaux et 25 vaches, une partie du domaine ayant été amodiée à des paysans voisins. Là aussi la culture des céréales, qui est la principale, donne si peu de bénéfice que le propriétaire concentre aujourd'hui tout son effort sur une tuilerie qui occupe 70 ouvriers (doat la moitié sont des Italiens) et qui lui rapporte beaucoup plus que ses champs.

Les deux propriétaires se livrent l'un et l'autre aux mêmes récriminations; et c'est en effet dans ces pays, où, en raison d'une fertilité remarquable au sol, on avait jadis cru bien faire de développer le plus possi ble la culture des céréales, que la crise agraire se fait le plus durement sentir. Le bas prix auquel se vendent les céréales a poussé les paysans de la Basse-Bavière à adopter les idées des protectionnistes de l'Allemagne du nord. C'est de la concurrence que leur font les blés de l'Autriche et de la Hongrie qu'ils se plaignent surtout ; l'abaissement des prix de transport et les tarifs actuels de pénétration leur semblent néfastes. Des campagnes de FAlfold aux marchés bavarois les frais de transport sont à peu près les mêmes que de Passau à Landshut, villes distantes de 100 kilomètres seulement. Peut-on retrouver dans l'élevage soit du bétail soit des chevaux l'équivalent de ce qu'on a perdu? Les propriétaires fonciers n'en paraissent pas convaincus et ne

(1) Ces 2 domaines sont entourés l'un et l'autre de petits domaines de 10 à 30 hectares, dont les propriétaires n'ont pas sans doute un rang social aussi élevé, mais se trouvent au point de vue agricole dans une situation relativement meilleure.

voient dans l'élevage qu'une solution transitoire; ils ne supposent pas que ce soit une ressource définitive pour l'avenir (*). On s'intéresse un peu plus à l'élevage des porcs qui donne en effet en ce moment de notables profits.

Mais c'est, comme nous venons de le dire, par des industries accessoires telles que distillerie, brasserie, tuilerie, que les moyens ou les grands propriétaires cherchent maintenant à gagner un peu d'argent; ils trouvent malheureusement que les relations entre patrons et ouvriers deviennent bien difficiles, que ceux-ci se montrent trop exigeants, que la maind'œuvre fait parfois défaut, que rien ne peut arrêler l'exode des ouvriers agricoles vers les villes ou les grandes usines. Ils cherchent alors à faire venir des travailleurs des pays voisins, du Tyrol, de l'Autriche, surtout de l'Italie, car on apprécie beaucoup la sobriété remarquable des Italiens qui fournissent une somme considérable de travail, vivent de peu, et consomment beaucoup moins de bière que les Bavarois. Ce qu'on demande à grands cris, c'est un relèvement des prix, et le moyen qu'on croit le meilleur pour y parvenir, c'est, nous dit-on, la vente directe des céréales à l'Etat. Aussi a-t-on accueilli avec faveur une récente circulaire du ministre de la Guerre, autorisant les corps de troupes à traiter directement avec les associations de paysans et supprimant ainsi les intermédiaires. Ce n'est là sans doute qu'un léger palliatif, l'État ne pouvant acheter des quantités indéfinies de céréales; mais on constate avec satisfaction que cette mesure a eu pour effet de régulariser les prix et d'empêcher certaines ententes entre les intermédiaires, qui tournaient toujours au détriment des producteurs. Les paysans de la Basse-Bavière sont convaincus que la spéculation produit toujours finalement la baisse et que la vente directe par l'Etat doit être forcément favorable aux petits paysans. Le rôle des intermédiaires s'est vraiment d'ailleurs un peu trop développé dans toute cette contrée; entre le meunier qui fait la farine et le paysan qui produit le blé il y a

(1) L'élevage ne donne de résultats vraiment satisfaisants que dans la vallée de la Rott, affluent de l'inn.

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au moins deux personnes interposées : un marchand (Hàndler) qui achète directement au producteur, et un commissionnaire spéculateur [Schmuggler) qui achète au marchand et qu'on accuse de faire de gros hénéfices (*). Et puis la production est devenue coûteuse. Ce sont, en effet, des salaires assez élevés pour la Bavière que touchent ici les ouvriers agricoles : 250 marcs par an, nourris et logés. Les travailleurs libres qu'on emploie à l'époque des moissons reçoivent 2 marcs et demi et la nourriture. Ce sont pour la plupart de petits propriétaires [Gùtler) de l'endroit; les Sachsengànger ne viennent guère dans cette contrée.

La Basse-Bavière est, comme on le verra, une des régions de l'Allemagne méridionale où depuis quelques années les associations de paysans se sont le plus développées. Mais nous avons constaté que, dans les environs de Straubing du moins, les paysans restaient jusqu'ici réfractaires aux sollicitations des fondateurs de caisses rurales. Ils ne sont pas encore assez convaincus de l'utilité du principe de la solidarité dont ils ue voient que les dangers possibles. Ils paraissent comme nos paysans français redouter beaucoup la publicité qu'entraîne le fonctionnement des associations de crédit; ils préfèrent s'adresser secrètement à quelques amis ou aller trouver des usuriers qui leur font pourtant des conditions beaucoup plus dures.

Haut-Palatiuat. — Avec le Haut-Palatinat, compris entre le Jura franconien et la forêt de Bohême, nous arrivons dans une autre région. Profitant d'une grande foire tenue dans la petite ville de Neumarkt sur la route de Ratisbonne à Nuremberg, j'ai pu causer avec un grand nombre de paysans et recueillir, grâce à l'obligeance de M. le conseiller de gouvernement Roder, bailli du district, tous les renseignements désirables (2).

(1) Il y a à Straubing une véritable surabondance de marchands de grains et d'intermédiaires et le bénéfice qu'ils prélèvent ne peut être évalué à moins de 2 0/0. Nous reviendrons sur cette question en parlant du rôle de l'État : 2° partie, ohap. III.

(2) Neumarkt, petite ville de 6.000 habitants (à 450 mètres d'altitude dans la haute