HAUT-PALATINAT

et l'administration militaire achète à un bon prix les avoines, orges, pailles dont elle a besoin, ce qui a tout au moins pour effet de régulariser les prix, de rendre les spéculations plus difficiles, d'obliger les intermédiaires à payer aux producteurs à peu près le même prix que l'État. La ville d'ingolstadt, où se trouvent des magasins centraux et des moulins administrés au compte de l'Etat [Proviantàmter) est aussi un important débouché pour les produits agricoles de cette contrée.

Nous avons constaté, en comparant le Haut-Palatinat au plateau bavarois que la main-d'œuvre y était moins difficile à trouver et moins chère. Les valets de ferme qui sont engagés ordinairement à l'année ne reçoivent en dehors de la nourriture, du logement et de quelques gratifications accessoires qu'un salaire annuel de 150 marcs (187 fr. 50) et les servantes ne gagnent qu'une centaine de marcs auxquels on ajoute soit quelques vêtements soit une ou deux pièces de toile de lin qui leur permettent de s'en confectionner. Les journaliers employés à l'époque des moissons ne reçoivent guère plus de 1 m. 50 par jour et la nourriture : ce ne sont point des ouvriers nomades mais de petits propriétaires cherchant un supplément de travail et se mettant pour quelques semaines au service d'un propriétaire plus important. Ces engagements offrent un certain caractère de permanence et se rattachent à des pratiques fort anciennes (*).

La situation de la propriété foncière s'est surtout maintenue dans le Palatinat grâce aux pratiques admises en matière successorale. C'est bien aussi le droit romain qui est en principe la législation applicable, mais en fait on ne s'en préoccupe guère et tout se règle d'après la coutume. Ce qu'il importe surtout de remarquer c'est que le paysan tient absolument à ce que son domaine passe intégralement à l'un de ses enfants. Il règle ordinairement la dévolution de

(1) Quelques propriétaires abandonnent en guise de rémunération à des voisins, qui viennent travailler chez eux, la jouissance de quelques arpents en leur fournissant soit l'engrais soit les instruments nécessaires à la culture. Cette pratique a été spécialement étendue à ta culture de la pomme de terre; c'est une sorte de « participation aux bénéfices » qui nous a paru excellente, et qui offre au point de vue social un grand intérêt.

son vivant mais, s'il est surpris par la mort, les enfants concluent ensemble un contrat en s'inspirant des volontés présumées du défunt. Celui des fils qui conserve le Hof indemnise ses frères et sœurs à l'aide de prestations annuelles qu'il leur sert jusqu'à leur majorité. Le domaine étant hypothéqué pour la garantie de ces paiements, la dette hypothécaire est assez considérable dans le pa\s, mais elle s'éteint peu à peu d'elle-même par le paiement de ces prestations. Le domaine n'est vendu que si l'héritier ne peut parvenir à les acquitter; le domaine est alors généralement acheté dans son entier.

Malgré la grande simplicité de sa vie et le peu d'espoir qu'il a d'améliorer sa condition, le paysan du Palatinat, médit M. Rôder, ne se plaindrait pas de son sort et il ne lui viendrait pas à l'idée de parler de crise agraire s'il n'avait prêté l'oreille aux récriminations des agitateurs. Bien que ceux-ci lui fassent un tableau aussi sombre que possible de sa situation, il ne se laisse pas encore séduire par les prédications des socialistes venus des villes voisines et dont les théories d'ailleurs pénètrent difficilement dans son cerveau. Il est surtout travaillé aujourd'hui par les émissaires des ligues de paysans. Il connaît le Bauernbund qui demande, comme nous le verrons, la transformation complète des dettes hypothécaires en acceptant un programme presque socialiste. Il ne peut manquer non plus de s'intéresser à la proposition que font ces mêmes agitateurs de supprimer définitivement les vieilles redevances (Bodenzinseri), débris des anciennes entraves du moyen âge. Les associations chrétiennes de paysans, qui font de leur côté une active propagande, leur apparaissent comme inspirées surtout par une arrière-pensée politique; ils ne donnent leur adhésion qu'avec réserve. Quant aux caisses de crédit elles ne jouent encore dans le Palatinat qu'un rôle secondaire; les caisses Schulze-Delitzsch réussissent passablement dans les villes v1); mais les caisses Raiffeisen

(1) Ce sont les échéances trop courtes qu'elles ont adoptées qui les empêchent de réussir parmi ces populations rurales, qui. d'ailleurs, après avoir été longtemps réfractaires, commencent à apprécier l'importance du crédit.

qui ont été récemment créées se développent péniblement.

Le Haut-Palatinat nous est en définitive apparu comme une des régions de l'Allemagne les plus intéressantes à étudier, comme une de celles où les populations sont le plus fermement attachées à leurs vieilles coutumes, mais comme une de celles aussi dont la situation se modifie le plus lentement. Faut-il le regretter? La vie de ces pauvres gens est dure, mais leur condition va-t-elle en empirant comme certains Font prétendu, lime suffira pour répondre de reproduire ici ces paroles que j'ai recueillies à Neumarkt : « Je ne connais pas, m'a dit un des habitants, un seul paysan qui, conservant les habitudes de travail, d'économie et de sobriété de ses ancêtres, se soit ruiné (*) ».

Je n'ai trouvé nulle part moins d'enthousiasme que dans cette contrée pour le fonctionnement des nouvelles lois d'assurance. Les paysans (ceux du moins qui ont des domestiques) se plaignent de la dépense supplémentaire qu'elles occasionnent et ne pensent pas qu'elles puissent améliorer la situation de la population rurale. Ils estiment que c'est une grosse erreur d'avoir assimilé les ouvriers agricoles aux ouvriers des villes.

Franconie. — Du Palalinat nous avons gagné la Franconie et séjourné d'abord dans les environs de Nuremberg, dans une contrée qui, jadis recouverte de forêts et de marécages, (dont il subsiste encore quelques vestiges), est devenue aujourd'hui extrêmement fertile. La transformation remonte à plusieurs siècles, les anciennes maisons de paysans ont partout fait place à des habitations plus confortables et plus modernes.

(1) Il serait difficile de rédiger dans cette région des monographies précises. Les paysans sont fort embarrassés pour évaluer leur fortune et leur budget. Ils n'ont aucun livre de compte, et ce qui complique encore la difficulté c'est qu'il y a dans tous les ménages deux bourses : celle du mari et celle de la femme, qui n'est pas la moins importante. C'est elle qui reçoit l'argent provenant de la vente des poules, des œufs, du laitage et elle n'en rend aucunement compte à son mari, se bornant à acheter les vêtements et les ustensiles de ménage indispensables. Ajoutons que son consentement est regardé comme indispensable pour toutes les ventes qui peuvent intervenir la communauté des biens immobiliers entre les époux est complète.

Cette région qui offre certaines analogies avec le Haut-Palatinat diffère beaucoup du plateau bavarois. Les montagnes de terrain primitif qui bornent, à l'est, la vallée du Mein et celles qui forment la ceinture occidentale du plateau de Bohême encadrent un large bassin dont le sol se compose de terrains triasique et jurassique, percés de formations diverses, granitiques et même volcaniques dans quelques endroits. La contrée qui environne Nuremberg, Fùrth et Erlangen est particulièrement fertile : on l'appelle le pays des oignons (Knoblauchsland). La propriété y est très morcelée, principalement dans le voisinage immédiat de ces trois villes (*), et le prix du sol varie de 2.000 à 4.500 marcs par hectare (2).

Il y a peu de régions dans tout le royaume de Bavière (si l'on excepte toutefois les environs de Bamberg et ceux de Schweinfurt) où la culture des légumes se soit plus développée. On en fait dans ces trois villes une grande consommation, et on en exporte beaucoup (3). Des négociants en gros en achètent également de grandes quantités pour les expédier par chemin de fer sur les autres villes d'Allemagne; sur Munich, sur Augsbourg, sur Mayence, sur Wiesbaden, sur Carlsbad. Le commerce des asperges qui avait une réputation particulière a cependant beaucoup diminué. Cette culture intensive des légumes fait qu'on mange ici moins de viande que dans la plupart des autres contrées de l'Allemagne; mais on boit beaucoup de bière.

Le bétail est très abondant. La seule ville de Nuremberg, avec ses 165.000 habitants, consomme plus de 50.000 litres

(1) Le morcellement qui est dû au développement des cultures maraîchères continue à s'accroître. Il n'y a d'autres grands domaines dans la contrée que ceux du prince de Hohenlohe. Aussi avec 10 ou 12 hectares passe-t-on déjà pour riche.

(2) Beaucoup de terres y sont affermées sur le pied de 150, 200 et même 250 marcs l'hectare. Ces prix ne se sont pas modifiés sensiblement depuis une vingtaine d'années.

(3) On trouvera des détails intéressants à cet égard dans la Festschrift, rédigée à l'occasion de la 32e assemblée des agriculteurs bavarois tenue à Nuremberg du 12 au 14 mai 1895. Nous devons d'utiles renseignements sur la Franconie à notre collègue le professeur Neuburg (d'Erlangen), à M. le député Beckh, de Rathsberg, au savant archiviste de Nuremberg, M. Mummenhof, au député socialiste Grillenberger, aux conseillers Heuschmied (de Bayreuth) et Briegleb (de Coburg\ etc.

de lait par jour et les industries laitières (sans parler des fabriques de margarine) sont très florissantes. Le bas pris: auquel se vendent les denrées agricoles a déterminé les habitants depuis quelques années à développer l'élevage des volailles et à importer des races exotiques; le commerce des œufs a pris une grande extension.

Il est assez intéressant de rechercher ici quelle a été l'influence des principes admis en matière de succession. La Franconie se distingue en effet entre toutes les régions de l'Allemagne parla prodigieuse variélé des législations. Dans la seule ville de Nuremberg il n'y en a pas moins d'une cinquantaine qui peuvent être appliquées : le droit n'est plus le même dans les faubourgs et dans l'intérieur des remparts. Dans la plus grande partie de la Franconie moyenne, c'est le droit d'Ansbach et subsidiai rement le droit territorial prussien qui sont en vigueur. Voici quelles sont en matière successorale leurs dispositions : « Si à la dissolution du mariage il n'y a pas d'enfants, l'époux survivant reprend ses biens personnels et partage le reste du patrimoine avec les ascendants de l'époux décédé à l'exclusion des collatéraux de ce dernier. S'il y a, au contraire, des enfants, les acquêts sont partagés par moitié et l'époux survivant vient en concours avec les enfants euxmêmes ». Mais ces dispositions sont modifiées en pratique par la détermination des sommes très variables qui doivent être payées soit aux parents, soit aux collatéraux. Et puis souvent aussi, dans la région franconienne comme dans la région proprement bavaroise, une sorte de pacte de famille assure, avant le décès des parents, le domaine à l'un des enfants en accordant soit aux parents soit aux autres cohéritiers des avantages considérables, quelquefois même la part héréditaire fixée par la loi.

Quant aux époux, ils vivent sous le régime de la communauté réduite aux acquêts, c'est-à-dire d'après un régime qui distingue trois sortes de biens : les apports respectifs de chacun des époux et les biens acquis pendant le mariage. Pendant le mariage d'ailleurs, le mari dispose librement de ces derniers. Nous compléterons ces indications sommaires en

parlant des vieilles coutumes de l'Allemagne, et en comparant celles de la région bavaroise à celles de la plaine saxonne.

La Franconie est comme le Haut-Palatinat une des régions où les salaires des domestiques ont le moins augmenté. Ceux qui sont engagés à l'année reçoivent, indépendamment du logement et de la nourriture, un salaire annuel de 80 à 120 marcs, et les servantes encore moins; les journaliers sont nourris et touchent un salaire quotidien variant de 60 pf. à 1 marc.

Notre attention s'est plus particulièrement portée sur la Haute-Franconie, au nord de Bamberg et de Bayreuth et nous avons pu (*) étudier dans tous ses détails, l'organisation de la vie rurale dans plusieurs communes des environs de Lichtenfcls et de Staffelstein, districts éminemment agricoles où il n'y a d'autre industrie que celle (d'ailleurs récente) de la vannerie (2) .

Le pays est en grande partie recouvert par les contreforts septentrionaux du Jura franconien où les formations dolomitiques émergent en maint endroit du terrain jurassique. Si le sol est fertile dans les vallées, les hautes terres sont très arides. Le district de Staffelstein a une superficie de 328 km. carrés et la population n'y dépasse guère 20.000 habitants; elle est répartie en 60 communes; plusieurs d'entre elles comprennent des hameaux, mais la population ne vit point ici d'après le système des Hiife isolés : les agglomérations y sont compactes. Le chef-lieu, Staffelstein, n'est guère, avec ses 1.700 habitants, que le plus gros village de la contrée.

Uetzing, où nous avons séjourné, à 6 km. 1/2, est un village de 571 habitants : il est fort ancien ; nous sommes Là dans une de ces 14 paroisses fondées à la fin du vine siècle par Charlemagne pour convertir et germaniser un pays qui était encore

(1) Grâce à l'obligeance de M. Biondino, assesseur du district, qui nous a servi lui-même de guide.

(2) Les matières premières sont importées du nord de l'Allemagne et envoyées aux populations rurales par les soins d'entrepreneurs habitant Staffelstein, Lappendorff et Lichtenfels. C'est cette dernière ville, où existe un assez grand atelier, qui est le centre principal, et cette industrie paisible procure aux habitants de plusieurs villages un gain supplémentaire très appréciable.

slave à cette époque. La germanisation est achevée depuis longtemps et pourtant le type physique des habitants trahit encore l'influence d'une autre race. Rattachée pendant longtemps au monastère de Langheim, la paroisse d'Uetzing dépendit ensuite de l'éveché de Wùrtzbourg et fut plus tard annexée aux possessions de l'église Saint-Michel de BambergO).

Nous sommes ici dans un pays de petits propriétaires ruraux : il n'y a guère qu'une dizaine d'ouvriers qui ne possèdent aucune terre. Le plus riche habitant, un ancien bourgmestre, a 40 hectares. C'est une région éminemment favorable pour étudier la situation du petit propriétaire rural vivant à peu près exclusivement de son domaine. En voici un d'abord, K. qui est un peu au-dessus de la moyenne. A son domaine de 32 hectares il a joint une petite brasserie qui ne fonctionne, au surplus, que d'une manière intermittente. Il ne fabrique de bière qu'en hiver, d'octobre à février; pendant l'été, il cousomme et vend les provisions emmagasinées dans sa cave. Sa principale occupation c'est la culture de ses terres, qui sont de qualité variable, et sont pour les raisons que nous avons déjà dites disséminées aux 4 extrémités de la commune. Il a 4 bœufs, 2 vaches, 4 veaux et 7 porcs (2). Il occupe 3 domestiques : 1 valet et 2 servantes; les premiers reçoivent indépendamment du logement et de la nourriture 150 marcs par an. Sa fortune peut être évaluée ta 25.000 marcs (31.200 francs) dont 15.000 pour les terres et 10.000 pour le train de culture et l'habitation. 11 vit au jour le jour, et ne fait guère d'économies. Il consomme avec sa famille et son personnel, la plus grande partie de ce qu'il produit. Il se fait seulement quelque argent par la vente de ses veaux et de ses porcelets qu'il vend au printemps, à raison de 30 ou 40 francs la paire, au marché de Staffelstein. Sa situation ne semble pas s'être modifiée de-

(1) Je dois de curieux renseignements qui ne peuvent trouver place ici au curé fort érudit de la commune. V. aussi Geschichte der Pfarreien des Erzbisthums Bamberg (1881).

(2) On ne cultive ici qu'avec des vaches ou des bœufs. Il n'y a qu'un seul cheval dans la commune; c'est dire que l'étranger a quelque peine à trouver les moyens de locomotion dont il a besoin.

puis bien longtemps. Il ne parlerait guère de crise agraire s'il n'avait lu ce qu'on écrit dans les journaux. Sa condition n'a pas empiré; ce qu'il trouve le plus dur, c'est de payer ses domestiques plus cher qu'autrefois.

Nous voici maintenant auprès de B., modeste propriétaire dont la situation est un peu au-dessous de la moyenne. 11 n'a que 5 hectares de terres médiocres dispersées dans trois directions (0. Sa maison, assez misérable se compose de deux corps de bâtiment dont l'un a été loué moyennant un prix minime,

4 0 marcs (12 fr. 50) à un maçon qui l'aide en outre dans quelques-uns de ses travaux. Le mobilier est réduit au minimum. C'est un état voisin de la misère. A la culture de ses

5 hectares, qui ne suffît pas tout à fait à l'occuper, B. ajoute quelques travaux de menuiserie qui lui valent une rémunération moyenne de 0 fr. 50 par jour. On saisit ici la vie rurale d'un pays pauvre dans son expression la plus modeste. Et pourtant la bonne figure de B. ne respire point la souffrance. Nous avons été surpris de lui voir tant de bonne humeur, il ne se plaint pas, il ne réclame rien ; l'horizon de ses désirs est restreint; il ne semble point avoir conscience de sa pauvreté, il n'entrevoit aucune amélioration possible de son sort et n'imagine pas qu'il puisse jamais mener une autre vie.

Si pauvre que soit le village d'Uetzing, il y a plus pauvre encore : celui de Seckendorf, situé plus avant dans la montagne, est encore plus caractéristique. Il ne compte que 188 habitants, répartis en 3 hameaux (il n'y a pas d'église) dont le plus important, Gosmitz, en a 70 et, chose intéressante à signaler, il n'est pas un habitant qui ne soit propriétaire. Voici une famille typique, la famille de R. composée de

6 personnes : le père, cinquante-six ans; la mère, cinquante-

(1) B. a cinquante-huit ans et sa femme cinquante-deux : ils n'ont plus que 2 filles; l'aînée est mariée dans le pays même, avec un charretier qui est en même temps jardinier du presbytère et agent d'une compagnie d'émigration pour l'Amérique. On lui donne une petite rétribution pour chacun de ceux (2 ou 3 chaque année) qui se dirigent par ses soins vers l'Amérique. Au moment du mariage, B. a donné à sa fille une somme de 500 marcs, que d'ailleurs il ne possédait pas et qu'il a dû en partie emprunter. Il tâche aujourd'hui d'éteindre cette dette. L'autre fille, âgée de quatorze ans, habite avec ses père et mère.

deux ; 2 garçons, âgés respectivement de vingt-deux el de seize ans (le premier est au régiment), et 2 filles de dix-neuf ans et de quatorze ans. Tous paraissent jouir d'une bonne constitution. La famille est catholique et a conservé ses habitudes religieuses. Ils habitent une petite maison dont une partie seulement est construite en pierres, le reste est en pisé et sert d'écurie. La première partie comprend au rez-de-chaussée une pièce principale dont tout l'ameublement consiste en une table, un banc, un poêle et deux escabeaux; une petite pièce contiguë sert de cuisine et de débarras. Les murs sont badigeonnés à la chaux et ornés d'une pendule, d'un Christ, de deux grossières gravures de piété. Bien que ces pauvres gens sachent lire, toute leur bibliothèque se compose d'un livre de prières et d'un almanach. Le premier étage, auquel on accède par un escalier délabré n'est qu'un grenier divisé en 2 compartiments, l'un pour les garçons, l'autre pour les filles. Pour tout lit une caisse de bois remplie de paille sur laquelle est étendu un morceau de toile grossière. Les ustensiles, le linge de ménage, les vêtements de rechange sont réduits au minimum. La partie du bâtiment construite en pisé sert d'écurie pour 4 vaches, 3 porcs, 3 oies et 4 poules. A côté de la maison, un four en pierres et une grange assez spacieuse où nous trouvons 2 chariots en bon état et une abondante provision de très beau fourrage. R. possède 2 hectares de terres de bonne qualité qui se décomposent en plusieurs parcelles assez éloignées les unes des autres : l'une d'elles est à une heure de marche de la maison, la plus grande qui a un demihectare est ensemencée d'orge et d'avoine. Champs et maison valent bien, en somme, près de 5.000 francs. Seulement, R. n'a pas encore fini de payer les soultes, qu'en qualité d'aîné de la famille, il devait à ses sœurs mariées dans des localités voisines. C'est là son gros souci, et il a bien de la peine à se faire un peu d'argent par la vente de quelques veaux et de quelques porcelets. La vie et surtout l'alimentation de ces pauvres gens est aussi simple que possible. L'usage de la viande proprement dite est presque inconnu; on ne fait chaque jour qu'un seul repas digne de ce nom; c'est le repas

de midi où l'on mange des pommes de terre arrangées en forme de boulettes (KIôssen) avec un morceau de lard. Ce sont les pommes de terre, en effet, qui, avec de la farine (de seigle et d'orge), forment le fond de l'alimentation; le soir, on se contente d'un morceau de pain noir. Et on ne cuit guère qu'une fois par mois. Pour toute boisson de l'eau; la bière est déjà un luxe U).

On ne saurait rencontrer de « propriétaires ruraux » dans une situation plus modeste. Mais cette situation serait-il possible de la transformer? Les paysans d'Uetzing et de S-eckendorf, nous ont déclaré que leurs ancêtres possédaient depuis des siècles le domaine où nous les voyions nous-mêmes et qu'ils y avaient vécu dans la même condition où nous les trouvions. Serait-ce un service à leur rendre que de s'apitoyer sur leur sort. Ferait-on autre chose que d'éveiller dans leur esprit des désirs qui seraient hors de proportion a\ec les moyens qu'ils auront jamais de les satisfaire.

En redescendant dans la vallée nous avons rencontré des propriétaires plus aisés et des domaines pi us importants (2). Celui que nous avons visité se compose d'un ensemble de bâtiments considérables disposés autour d'une vaste cour quadrangulaire et parfaitement aménagés. Il comprend 80 hectares de terre dont 8 plantés en chêne dont l'écorce est vendue à une tannerie. Ce domaine dont la terre est de très bonne qualité a été acheté, il y a huit ans, 100.000 marcs et il est d'un seul tenant, ce qui n'est pas le cas ordinaire dans la contrée (3).

(1) L'un des voisins de K. est encore plus pauvre que lui ; c'est le plus petit propriétaire de l'endroit; il ne possède qu'un demi-hectare et n'y récolte guère que les pommes de terre qui servent à le nourrir. Tout son train de culture se borne à 3 chèvres et 2 poules. Le travail de vannerie fournit heureusement à ces pauvres gens un léger surcroît d'occupation.

(2) Le contraste entre la plaine et la vallée est ici (comme d'ailleurs dans tout le Jura souabe) très accentué. Non seulement la nature géologique du sol diffère, mais surtout la région des plateaux est peu arrosée, tandis que les vallées le sont abondamment.

(3) Le train de culture se compose de 4 chevaux, 8 bœufs (c'est surtout avec des bœufs qu'on laboure), 2 taureaux, 18 vaches, 30 porcs et 6 chèvres. Le propriétaire est âgé de trente-cinq ans et sa femme de vingt-neuf; ils ont 2 enfants de trois ans et de deux ans, occupent 8 domestiques (dont 6 femmes) et 10 journaliers qui habitent dans les hameaux voisins.

Ce qui, dans cette propriété modèle remarquablement dirigée, et dont le propriétaire se tire d'affaire très convenablement, nous a surtout frappés, c'est la simplicité de l'existence. Les maîtres pourraient certainement, avec la situation de fortune que nous avons constatée, avoir une vie plus confortable et moins laborieuse. Mais ils comprennent à merveille que c'est en s'imposant quelques privations et en continuant les traditions de simplicité des ancêtres qu'on peut résister le plus sûrement aux difficultés de l'heure présente. Sans accepter toutes les récriminations des agrariens le propriétaire est néanmoins partisan décidé de la suppression des traités de commerce et de l'élévation des droits d'entrée en même temps que de la transformation des dettes hypothécaires. Il ne se plaint pas des intermédiaires dont il use peu, vendant directement son orge aux brasseries et son blé à des minoteries de Bamberg. Mais il trouve que l'élévation générale des salaires payés soit aux domestiques soit aux ouvriers agricoles, par ceux que l'importance de leurs domaines obligea en prendre, est une lourde charge. L'élévation des salaires, d'après les calculs qu'il nous communique, a été de 12 0/0 depuis 8 ans. L'alimentation est aussi plus dispendieuse. Le matin il faut donner aux domestiques du café, à midi une soupe aux légumes à laquelle on ajoute 4 fois par semaine de la viande; le soir, une seconde soupe et du lait. On donne, en outre, 2 fois par semaine, un demi-litre de bière légère. Les salaires fixes, sans parler de quelques avantages accessoires, sont de 150 marcs par an. Quant aux journaliers, leur rémunération quotidienne est de 2 marcs et même davantage au moment des gros travaux; mais ils ne sont pas nourris. A ces dépenses s'ajoutent eucore celles qu'entraîne le fonctionnement des nouvelles lois d'assurances et c'est même parce que celles-ci sont en fait h la charge des patrons que les salaires nous dit-il ne se sont pas élevés davantage.

Résumée). — Après avoir ainsi parcouru les principales

(1) Indépendamment de celles que nous avons déjà mentionnées, nous citerons ici les noms de quelques personnes de Munich qui nous ont été fort utiles : le professeur Otto May, secrétaire général de la société d'agriculture, les professeurs

régions de la Bavière, nous devons dire quelles sont les principales impressions que nous en avons rapportées, et caractériser brièvement la situation des classes rurales de ce pays.

Nous dirons d'abord sans hésiter qu'elle est relativement satisfaisante. Elle est, comme nous le verrons bientôt, meilleure que dans les pays situés à l'est de l'Elbe; et la majorité des propriétaires ruraux, ceux au moins qui ont eu la sagesse de restreindre le plus possible leurs dépenses personnelles, sont dans une situation acceptable. La répartition générale du sol est assez bonne en définitive : la presque totalité des propriétaires ruraux vivent sur leurs domaines, ce qui, au point de vue social, est la meilleure chose, et l'accroissement relevé par les statistiques du nombre des chevaux, des porcs, et des têtes de bétail, est l'indice d'une augmentation de richesse. La situation générale de la Bavière s'est aussi notablement améliorée depuis quelques années, par l'essor qu'ont pris l'industrie et le commerce. Nous avons été surtout frappés du développement que prend aujourd'hui l'industrie dans des contrées qui jusqu'à une époque récente étaient restées essentiellement agricoles. C'est la crise agraire qui est la principale cause de cette transformation qui a une importance d'autant plus considérable dans la vie économique de la Bavière que, de toute antiquité, par la nature de son sol, comme par son climat, comme par les aptitudes héréditaires de ses habitants, ce pays semblait prédestiné à la culture des céréales; la vallée du Danube et quelques vallées latérales ont une réputation méritée de fertilité. Aussi de bons esprits pensent-ils qu'il ne faut pas céder au mouvement qui pousse un grand nombre de paysans à abandonner la culture proprement dite. Celle-ci doit rester d'après eux l'occupation fondamentale des populations bavaroises. Et on ne saurait trouver dans le développement soit de l'industrie, soit des cultures industrielles un remède efficace. Certains agriculteurs se

L. Brentano, Maurer, K. von Araira, Grauert, de Herlling, les Drs Binder et Batzinger, le savant historien de la Bavière, S. Biezler, etc. Nous avons consulté aussi avec profit l'enquête sur la situation économique de 24 communes de la Bavière, faite par les soins du gouvernement bavarois en 1893.