HABITATIONS DES PAYSANS

duché d'Oldenbourg) les cheminées sont inconnues. La fumée va frapper un plafond en bois disposé à trois ou quatre mètres au-dessus du sol, et s'échappe ensuite comme elle peut, circulant au milieu du grenier, se frayant un passage à travers les fissures du toit et de la porte. Elle sert au préalable à fumer les pièces de bœuf, les quartiers de lard et les jambons. C'est autour de ce foyer que se concentre la vie de famille, à laquelle les animaux eux-mêmes sont étroitement associés. Tous ayant la tête tournée vers le Diele, sont les spectateurs obligés de tout ce qui s'y passe : c'est sous leurs yeux que sont déchargés les chariots qui rapportent les betteraves, les sacs de pommes de terre, les gerbes d'orge, de seigle, et les produits agricoles de toute sorte. C'est autour de ce foyer que, le travail terminé, les enfants prennent leurs ébats : c'est lui, qui pendant les longues soirées d'hiver, donne à tout l'intérieur la chaleur, la lumière et la gaîté.

A l'une des extrémités du Fleet se trouve la table massive sur laquelle se prennent les repas, simples, copieux, et assez fréquents (*).

Tous ces traits se retrouvent dans la demeure de K. Sa maison, comme beaucoup d'autres, forme avec la ceinture de grands arbres qui lui donnent de l'ombrage et l'abritent à la fois contre le vent et les regards indiscrets des passants, un tout clos et nettement défini. Il faut franchir l'enceinte pour découvrir l'édifice avec son architecture si intéressante, rehaussée de décorations, de sculptures, de couleurs vives et surtout de devises, dont la plupart expriment une pensée morale ou religieuse. La maison de K. est badigeonnée en blanc; les poutres, qui restent apparentes sont peintes en rouge, et les inscriptions en vert. Au-dessus de la porte d'entrée se trouvent ces mots :

« Johann Friedrich K. und Katharina Elisabeth H. Eheleute. Gebaut im Jahr 1823. B. M. (Baumeister) Seemann ».

(1) La planche IV permettra au lecteur d'avoir une idée exacte de ces habitations. Le pignon est presque toujours orné du signe traditionnel des anciens Saxons : deux têtes de chevaux.

Sur les côtés on peut lire les sentences suivantes :

« Uerr, wenn ich schlafe, wackest du » — « Vertraue du Gott, und bleib in deinem Beruf '». — « Nun Gott, wass wir fur dièses Haus jetzt flehn, sei uns gewaJiret. Treib Feîndschaft, Stolz und Zank hinaus, und was die Andacht stôret. Erfreu uns stets an diesem Ort mit deiner Gnade bis wir dort im 7iâhern Lieht dicJi schauen (j) ».

K. est âgé de quarante-trois ans et sa femme de trente-sept. Ils ont 4 enfants, 1 fils et 3 filles, âgés respectivement de douze ans, huit ans, cinq ans, et trois ans(-).

Tous respirent la santé, et leur aspect annonce la force, la bonne humeur, l'intelligence. En nous montrant son installation, et en nous initiant au détail de sa vie, K. nous laissait entendre que pour lui tout le bonheur que l'homme peut goûter ici-bas se concentrait autour de ce foyer auquel la Providence avait depuis tant de siècles attaché sa famille. Les générations qui s'y succèdent lui apparaissent comme une longue chaîne dont il se regarde comme un anneau.

« Ne cherche pas à sortir de ta condition », est-il dit dans une des devises que nous avons relevées. La vie de K., comme celle de ses ancêtres, s'écoule à ce foyer sacré avec la régularité silencieuse d'une machine bien réglée. Elles n'est ni tourmentée d'ambition, ni impatiente de repos (3). Ce qui nous a frappés surtout c'est le caractère éminemment utile de continuité qu'y affecte le travail. Il n'est pas jusqu'aux meubles

(1) Jean Frédéric K. et Catherine Elisabeth H., époux, ont bâti cette maison en 1823. Seemann architecte.

Seigneur, quand je dors, tu veilles. — Confie-toi à Dieu, et demeure dans ta condition. — Seigneur, accorde-nous ce que nous implorons aujourd'hui pour cette demeure. Bannis-en l'esprit d'hostilité, d'orgueil et de zizanie, et tout ce qui peut troubler le recueillement. Comble-nous en ce lieu de ta grâce, en attendant que nous te voyons face à face.

(2) Tous deux appartiennent à la religion protestante et semblent avoir reçu une instruction religieuse assez complète. Dans la pièce principale, qui sert de salon, on trouve bibles et livres de chants ; les murs sont ornés des portraits de Luther, de Mélanchton, de plusieurs autres réformateurs, d'une gravure représentant le supplice de Jean Huss et de devises religieuses.

(3) La lenteur du paysan westphalien est proverbiale :

Eten, freten, supen.

Langsam gehn und pupen.

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heyé où l'on monte les g; r des lucarnes ou par des trappes

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de piAue, quelquefois partagée en de;;x rous laquelle se- trouve la cave à laaccède par un esc-, ; 0 îe réservée à la lumr-r.1, poulinière le réservée aux veaux e des porcs (logés quelquefois dans un Liment extérieur) e des oies

-c. L Courtier, 43, e Le Dunkerqoe Paris.