LE ROYAUME DE SAXE

qui le continuent à l'est de l'Elbe. Les mines de charbon, ont augmenté la force d'attraction de la contrée sur les populations rurales environnantes : la région de la montagne est, par un singulier contraste, devenue plus populeuse que les plaines revêtues pourtant de riches alluvions. Le pays est. transformé en une grande usine. C'est (avec certaines parties de la Prusse rhénane) la région de l'Allemagne où Ton trouve le plus de villes; les villages eux-mêmes se changent peu à peu en faubourgs et dans quelques districts la campagne envahie par les fabriques disparaît graduellement!1).

On comprend aisément que la propriété y soit beaucoup plus morcelée que dans les autres parties de la région saxonne. La moitié ta peu près de la superficie (49,13 0/0) est occupée par des domaines dont l'étendue ne surpasse pas 1 hectare (ce qui s'explique surtout par la densité de la population, le grand nombre des villes, la division de la propriété foncière dans leur voisinage, et le développement des cultures maraîchères). Sur l'autre moitié la répartition des domaines est la suivante :

mai nés de 1 à 2 hectares.

— 500 et au-dessus (2). 0,0036 —

L'agriculture, au surplus, a atteint dans le royaume de Saxe un degré de perfection remarquable. La proportion des terres cultivées y est considérable bien que certaines parties soient peu fertiles. L'emploi des machines et des instruments perfectionnés y est très répandu, et on peut dire que c'est la cul-

(1) Aussi le chiffre de la population proprement rurale n'excède-t-il pas 19 0/0 de la population totale du royaume.

(2) Il n'y a que 7 propriétaires (dont 4 dans le district de Grimma qui possèdent plus de 500 hectares.

ture rationnelle qui marque toute l'agriculture du royaume de son estampille. On peut dire aussi que la culture tend à « s'industrialiser » de plus en plus. C'est la culture du seigle qui domine, celle de la betterave s'est aussi beaucoup développée. Mais l'élevage, jadis important, des moutons, a beaucoup diminué : on préfère celui des porcs (4).

En dépit de l'intelligence des habitants, du soin avec lequel ils cultivent, du supplément de ressources que leur procure l'épanouissement de l'industrie, la situation des populations rurales du royaume de Saxe ne m'a guère paru satisfaisante. J'y ai recueilli une tout autre note que dans les plaines de la Westphalie ou sur les plateaux de la Bavière. Je n'y ai plus retrouvé entre la famille, le sol, les plantes et les animaux cette harmonie qui donne au foyer rural tant de charme et développe l'amour du sol dans les cœurs. L'agriculture m'a paru très frappée dans le royaume de Saxe par les atteintes que la propagande acharnée des socialistes, si fortement organisés dans ce pays industriel, a portées à l'ordre moral. Les progrès que signalent les rapports des sociétés d'agriculture ou les concours officiels sont plus apparents que réels; la tendance qu'ont les agriculteurs de cette région à quitter leur profession a de jour en jour de plus funestes conséquences. Les ouvriers sont attirés naturellement dans les villes par les avantages qui s'y accumulent et qui d'ailleurs cachent beaucoup de misère. L'instabilité des rapports avec les domestiques et les salariés grandit (2).

(1) Voici quelle est la répartition du sol : 0/0

Hectares, de la superficie.

Terres cultivées et vignobles 832.241 55,76

Prairies 174.122 11,67

Pâturages et terres incultes 14.667 0,98

Bois et forêts (surtout des pins, 88 0/0) 409. 120 27,41

Superficie occupée par les maisons, chemins, routes, places publiques, voies ferrées, carrières, cours

d'eau 62.341 4,18

(2) C'est surtout dans le royaume de Saxe, quoique la population soit très dense, que j'ai recueilli de vives doléances au sujet des ouvriers agricoles. Les usines et ateliers attirent à eux toute la jeunesse, les salaires y étant plus élevés; on déserte,