ETAT GENERAL DE LA POPULATION RURALE

ports; 23 0/0 se livrent à l'industrie proprement dite; 52 0/0 vivent de l'agriculture (culture et élevage) et de Fart forestier.

Dans le Mecklembourg-Schwérin, 67 0/0 de la superficie totale sont utilisés pour l'agriculture et 12 0/0 sont plantés en forêts. La proportion n'est pas tout à fait la même dans le Mecklembourg-Strélilz : 40 0/0 sont utilisés pour l'agriculture et 20 0/0 sont plantés en forêts.

La valeur du sol varie beaucoup et les différences qu'elle présente selon les lieux ont exercé une influence notable sur la répartition de la propriété.

Dans la partie orientale (à l'est de la ligne Rostock-Plau), qui est la plus fertile, ce sont les grands domaines appartenant à la noblesse qui prédominent. C'est ce qu'on appelle la région des biens équestres.

Dans la partie méridionale, où la terre est moins bonne, la propriété est plus divisée. Une grande partie du sol appartient au Domaine, mais a été fractionnée en petites exploitations paysannes.

Dans la partie occidentale, qui tient le milieu entre les deux autres, à côté de grands biens équestres, on trouve aussi de vastes étendues appartenant au Domaine. Mais, à la différence de ce qui a lieu dans la partie orientale, où, sur les biens équestres on ne trouve pas de petites exploitations paysannes, on rencontre des exploitations de cette nature tant sur les biens équestres que sur le Domaine. C'est l'ouest, qui, au point de vue de la répartition de la propriété, présente le plus beureux mélange (die richtige Mischung) de la grande, de la moyenne et de la petite propriété.

Le Mecklembourg est peut-être, de tous les Etats de l'Europe contemporaine, celui qui a le plus fidèlement conservé les traditions du moyen âge(1). On a pu dire avec raison qu'il

(1) Sa dynastie, d'origine wende et une des plus anciennes d'Europe, est entrée dans la hiérarchie féodale allemande pendant la seconde moitié du xne siècle et a conservé jusqu'à nos jours la totalité de son héritage patrimonial. C'est une branche ■collatérale, détachée du tronc au milieu du xvne siècle, qui règne en Mecklembourg- Strélilz. L'Union des États provinciaux des deux grands-duchés, proclamée pour la

est, à tous égards, un « revenant de l'époque du saint Empire 0) ».

Les transformations politiques et économiques à la suite desquelles s'est effectuée partout ailleurs la division en nombreuses parcelles des grands domaines de l'État, de l'Église et de la noblesse, et le passage des paysans de la condition de serfs de la glèbe à celle de propriétaires indépendants, ces transformations si avantageuses pour l'ensemble de la population, si nécessaires pour l'établissement de la stabilité et de la paix sociale, si impérieusement commandées par l'évolution des sociétés modernes, ne se sont accomplies, en Mecklembourg, que d'une manière imparfaite.

Il ne s'y est point encore créé cette classe de petits et de moyens paysans, profondément attachés au sol, qui, partout où elle existe, est si utile à l'Etat et h la société, à qui elle sert de rempart contre les entreprises du socialisme collectiviste.

« On ne voit pour ainsi dire en Mecklembourg, écrivait Arndt au commencement de ce siècle (2), que châteaux et grands domaines, et, à côté, les cabanes où habitent les ouvriers agricoles (Einlieger ou Katenleute). Mainte paroisse ne comprend souvent que dix à douze biens équestres et pas un seul village. Sur chacun de ces biens s'élève la demeure du seigneur, entourée de cinq ou six maisonnettes où logent les

première fois en 1523, et qui s'est perpétuée depuis lors, a de tout temps empêché un partage définitif en principautés séparées; malgré son dualisme dynastique, le Mecklembourg des temps modernes a toujours formé et forme encore un seul et même tout politique. Les États provinciaux ne représentent que les villes privilégiées (Landschaft) et l'ordre équestre (Ritterschaft). Un article additionnel a été insérér au mois de novembre 1871, dans la Constitution fédérale allemande, pour prescrire l'établissement, dans chaque État confédéré, d'une constitution et d'une assemblée élective chargée de voter les lois et le budget du pays. Le gouvernement et les États mecklembourgeois, lorsque le gouvernement impérial leur a, en décembre 1874, rappelé l'existence de cet article en les invitant à s'y conformer, ont protesté de leur bon vouloir, mais ont, jusqu'à ce jour, reculé devant la réforme constitutionnelle qui leur était demandée.

(1) Himly, Histoire de la formation territoriale des États de l'Europe centrale, t. IIr p. 272.

(2) Cité par Viebahn : Slatistik des zollvereinten und nordlichen Deutschlands^ p. 572.