LA MOYENNE ET LA PETITE PROPRIÉTÉ

tous les avantages utiles de la propriété. C'est l'ancien Hausivirth, c'est-à-dire l'ancien paysan domicilié sur les terres du Domaine, mais qui, au lieu de n'avoir sur son exploitation qu'un droit personnel, est investi aujourd'hui d'un droit réel.

Un contrat écrit détermine à la fois le montant de la redevance annuelle ou « canon » qu'il doit payer et le montant du capital représentatif de cette redevance, capital que le locataire perpétuel a le droit de verser en totalité ou par fractions, de manière à se libérer du paiement de la redevance.

Le contrat interdit le morcellement ainsi que la consolidation, et réserve au Domaine le droit de préemption en cas d'aliénation.

Sous ces réserves, le locataire perpétuel est libre d'exploiter le fonds à sa guise, de le grever de charges réelles, de l'aliéner entre-vifs, d'en disposer à son décès : il désigne librement son « héritier », conformément aux dispositions du droit commun, en évaluant lui-même la valeur du bien et en fixant les sommes qui devront être payées aux cohéritiers.

En cas de décès ab intestat, le bien passe à l'aîné des enfants mâles, et les dédommagements à accorder aux autres héritiers sont déterminés d'après des tarifs calculés de façon à ne pas trop le charger et à éviter toute aliénation.

Au-dessous des Erbpachtstellen se placent les Bùdnereien et les Hàuslereien qui représentent la petite et la très petite propriété.

La Bûdnerei est d'une contenance moyenne de 4 hect., 3. La condition juridique du Bùdner est à peu de chose près la même que celle de YErbpdchter.

Les Hàusler qui représentent la très petite propriété ne possèdent que leur maisonnette, un jardin et parfois un petit enclos.

Les Einlieger, enfin, ne possèdent aucune propriété et logent, comme locataires, dans des maisons appartenant à autrui. A la différence des Bùdner, qui peuvent vivre du produit de leur petit domaine, les Hàusler et les Einlieger sont obligés, pour vivre, d'exercer un petit métier ou d'em-

ployer leurs bras au service d'autrui. C'est parmi eux que se recrutent les artisans des villages et les ouvriers agricoles.

Biens équestres.

Les biens équestres ou Rittergïder sont de grands domaines, dont la contenance moyenne est de 675 hectares (0, et qui ne peuvent être morcelés sans l'autorisation du souverain. Au point de vue juridique ils se divisent en deux catégories, les Lehnguter et les Allodialgïiter.

Les Lehnguter sont ceux qui, en cas de déshérence, font retour au souverain. Le propriétaire sans héritier n'a pas le droit de les vendre : ce serait porter atteinte aux droits du souverain. Les Allodialguter , au contraire, peuvent toujours être librement vendus. Le propriétaire d'un Lehngut peut, s'il le désire, et moyennant le versement d'une certaine somme au Trésor grand-ducal, obtenir du souverain que son bien passe dans la catégorie des Allodialgûter. La somme à verser sera d'autant plus élevée que les chances de déshérence seront plus grandes et plus prochaines. La plupart des biens équestres constituent des fîdéicommis.

L'exploitation des biens équestres est analogue à celle que nous avons décrite en nous occupant des Pachthôfe du Domaine. Nous avons pu le constater en visitant deux Rittergiïter, celui de F. (Allodialgut) près d'Ankershagen, et celui de G. L. [Lehngut), près de Gnoien. Il est donc inutile d'insister.

Les biens équestres n'ont pas toujours existé en Mecklembourg. Avant la Réforme, la noblesse mecklembourgeoise, s'intéressait peu à la culture et le sol était presque tout entier entre les mains d'une classe de paysans beaucoup plus nombreuse qu'aujourd'hui, qui cultivaient pour eux mêmes sans autre obligation que celle de payer au seigneur des redevances déterminées.

(1) Ceux qui sont inférieurs à 200 hectares sont regardés comme petits. Leur contenance habituelle, d'après les statistiques, varie de 434 à 868 hectares. 11 en est un grand nombre qui dépassent 1.000 et même 1.500 hectares. Quelques-uns atteignent 3.000 hectares.