CARACTÈRES COMMUNS DES DIVERS GROUPES

perpétue la lutte sur ce terrain 0). Le parti évangélique accuse l'union de Neuwied, de visées catholiques. Sans repousser ce procès de tendances, l'union de Neuwied répond que son conseil général se compose de 18 protestants et 17 catholiques. Les attaques viennent de tous les côtés : « Est-il donc nécessaire, s'écriait un jour l'émment Dr Thiel, que toute organisation débutante éprouve d'abord le besoin d'attaquer l'union de Neuwied, au lieu de chercher seulement h rivaliser de zèle avec elle? »

L'union de Neuwied, tout en se défendant avec énergie, garde une attitude plutôt conciliante, et proclame toujours son désir de la paix (2:. Malheureusement les questions de personnes entrent souvent en jeu et enveniment les discussions.

Les caisses de crédit rural ont en outre des adversaires irréconciliables parmi les prêteurs ruraux : banquiers, usuriers, et surtout, d'après ce que nous disait un député de Poméranie, parmi les petits rentiers urbains. Alors même qu'elles n'enlèvent pas directement à tous ces exploiteurs leurs clients habituels, elles leur portent préjudice en abaissant létaux général de l'intérêt.

Par contre, le mouvement coopératif a de puissants protecteurs. Les Caisses Raiffeisen ont pour elles, non seulement les agriculteurs, mais le clergé, les hautes classes de la société, les fonctionnaires, les autorités de l'Etat. En 189o, leur groupe central, l'union de Neuwied obtint, la première parmi les institutions analogues, l'escompte privé à 2 0/0 de la banque de l'Empire. Au congrès de Cassel de la même année, le comte Clairon d'Haussonville, « Regierungspràsident » de Cassel, adressait aux délégués des Caisses Raiffeisen ces paroles : « Soyez assurés que je suis entièrement avec vous et que vous pouvez compter sur mon entier appui ». Au même congrès, le Dr Hermès, représentant du ministère de l'Agricul-

(1) Voir à ce sujet les intéressantes études de M. Goyau dans la Revue des Deux- Mondes de 1896 et de 1897 sur « la carte religieuse de l'Allemagne ».

(2) V. la brochure du Dr Kreraer, syndic de l'Union de Neuwied, en réponse au baron de Loë, président du Bauernverein du Rhin (6 janvier 1895).

ture, déclara que « les attaques violentes dont les Caisses Raiffeisen étaient l'objet, ne modifiaient en rien l'attitude du Gouvernement à leur égard ». L'Empereur lui-même leur témoigna sa faveur : en 1882, Guillaume Ier adressait à Raiffeisen « l'expression de sa plus chaude reconnaissance ».

Dirons-nous que la bienveillance du gouvernement se manifeste aussi par des encouragements pécuniaires? Les subventions reçues par l'union centrale de Neuwied se réduisent à^peu de chose : les 50.000 thalers qu'on lui reproche d'avoir reçus jadis de la Rheinische Provinzialhilfskasse n'étaient pas un don, mais un prêt à 4 1/2 0/0. Les écrivains de l'école de Raiffeisen se vantent seulement de cadeaux de 30.000 marcs et 20.000 marcs faits à leur union centrale par Guillaume Ier et Guillaume II. D'après Henri Woiff, la subvention annuelle serait de 6.200 francs.

Les associations formant le groupe d'Offenbach, sont aussi en bons termes avec les autorités : cà leur congrès de 1894 à Hanovre, des paroles aimables ont été adressées à leurs délégués par les représentants des ministères de la Justice et de l'Agriculture, MM. Wahnschaffe et Yierhaus ; ce dernier formula seulement quelques réserves au sujet des rapports des Caisses avec les fonctionnaires de l'enregistrement.

Seules les associations Sehulze-Delitzsch désirent rester en dehors de toutes relations officielles; peut-être ont-elles cependant reçu plus d'avantages que les autres, car elles ont obtenu la législation qu'elles voulaient : Sehulze-Delitzsch, l'éloquent apôtre de la coopération, député au Reichstag, a obtenu de cette assemblée, le vote de la loi de 1889 qui est venue suppléer aux lacunes de l'ancienne législation de 1868. Mais un de ses disciples combattit, en 1895, le projet de loi instituant une Caisse centrale des associations prussiennes. Les Caisses Sehulze-Delitzsch sont fidèles à leur programme d'initiative toute privée, de self help individuel, ne demandant qu'une chose, la liberté de s'organiser comme il leur plaît.