CLASSIFICATION DI^S PORTAILS IMAGÉS

ProphcTes. Le JugenicMU dernier remplil géiiéraleineiil le lyni[)aii. Les archivoltes ne sont ])as ornées de slatnetles dans les voussures.

Les portails secondaires offrent moins de variantes que les grands portails, car nous y avons presque toujours rencontré la Vierge assise, avec llMifant Jésus sur les genoux, scène coni])lélée souvent par celle de l Adoralion des Mages. C.ette figuration se voit dans toute la France indistinctement.

Tels sont les caractères généraux pour les diverses régions ; quelques exceptions se rencontrent loulelbis parmi toutes ces catégories, dans le Nord comme dans le Midi. Si dans le Nord-Ouest de la France les portails imagés sont en plein cintre pendant la première moitié du XIL' siècle, comme à Bourges et au Mans, et en arc l)risé dès la seconde moitié dn même siècle, comme à Chartres et à Angers, on ne peut appliquer la même règle dans le Nord-Est , car dans la Bourgogne, ainsi que dans le Midi, le plein cintre a été em})loyé durant la seconde moitié et même jusqu'à la fm du XIF siècle, à Vermenton et à Arles par exemple, et encore au conuiiencement du XIIF comme le prouve le portail de Saint-Pierre de Vézelay. Nous avons relevé d'autre part des statues-colonnes à Saint-Just de Valcabrère ; le (Christ en gloire avec les symboles évangéliques à Moissac et à Toulouse ; le Jugement dernier à Autun et à Corheil ; la scène de l'Ascension à Cahors comme à Etampes ; au Mans les vieillards de rApocalvj)se n'accompagnent point le Christ en gloire entouré des symboles évangéliques, mais sont remplacés par des scènes empruntées à la vie du Christ. Les voussures du portail du Mans nous donnent la vie de Jésus-Christ comme les frises de Saint-Gilles et d'Arles, comme les chapiteaux de Chartres.

Un autre portail, celui de Vézelay ' offre pour sa décoration un caractère tout particulier, qui ne permet de le classer dans aucun des iypes que nous avons rencontrés tant dans le Nord que dans le Midi.

(1) Chef-lieu de canton de Tarrondissement d'Avallon, dépaiienient de TYonne.

LES PORTAILS lALVdES DU XII-' SIECLE

11 lail cxceplion aillant par le plan de sa eonstruclion que par son ornemenlalioii el son symbolisme. Plaeé au fond du iiarthex il déeore rentrée de l'église de la Madeleine, de l'ancienne abbaye ; il est divisé en deux baies i)ar un trumeau orné d une statue ; des pilastres avec quelques petits personnages décorent les piédroits. Au centre du tympan le Christ est représenté nimbé, assis dans une auréole elliptique ; il a les pieds nus sans scabellum ; sa téte nimbée est ornée d'une longue chevelure tombant sur les épaules; il étend les deux bras de chaque côté et de ses doigts sortent douze rayons qui se prolongent séparément jusqu'aux têtes des douze Apôtres, qui sont formés en deux groupes de six, placés de chaque côté de la mandorla. Saint Pierre est placé à la droite du Christ, il tient deux clefs dans la main droite, les autres Apôtres tiennent des livres ouverts; ils sont généralement assis; de chaque côté du Christ, une nuée de forme variée garnit la partie su})érieure de ce tympan qui est encadré par une triple voussure, sans grand relief. La première comprend huit scènes, composées de plusieurs personnages, enfermées dans des panneaux quadrangulaires ; ces scènes sont difficiles à interpréter et nous ne pouvons les rattacher ni à la vie du Clirist ni aux récits des Evangélistes ou de l'Apocalypse ; du reste les quatre symboles des Evangélistes font défaut dans ce portail. Viollet-le-Duc voit dans ces scènes une figuration des divers habitants de la terre \ La seconde voussure se compose de vingt-neuf médaillons complets et de deux demimédaillons, qui représentent comme à Autun les signes du zodiaque entremêlés de personnages et de feuillages. On peut encore faire un autre rappi'ochement entre Vézelay et Autun, si l'on compare la sculpture du tympan ; on y remarque en effet que les personnages sont traités avec la même exagération, quoique un peu atténuée, dans la longueur des jambes ; on y trouve aussi les mêmes draperies mouvementées avec letroussis dans les parties Ilot tantes. Le Christ

(1) DicUonnairc d'Arcliiteclun', t. VII, pp. 386-390.