PROLONGEMENTS DE LA TECHNIQUE A FIGURES NOIRES
Figures noires, fin du v/® siècle av, J,-C.
Le système des figures orangées ne tarda pas à l'emporter sur Tancienne méthode de décoration. Cependant, nous l'avons vu, les silhouettes noires avaient pour elles un long et glorieux passé. Quelques artistes, déjà avancés en âge au. moment des premiers essais de peintures réservées en clair sur fond noir, continuèrent à produire selon les formules traditionnelles qui leur avaient valu de si grands succès. Ils enseignèrent ces formules à leurs enfants et à leurs élèves, et luttèrent contre les nouveaux principes décoratifs qui venaient bouleverser toutes les idées reçues.
Aujourd'hui, en général, le goût moderne préfère les figures claires sur fond sombre aux dures silhouettes de Tépoque archaïque. Il ne faudrait pas en conclure que tous les Grecs aient été de cet avis, dès la première apparition de la nouvelle technique. Le nouveau système de décoration se juxtaposa d'abord au système ancien et, s'il finit par l'emporter dans les préférences des artistes et du public, il ne se substitua pas brusquement à la méthode première et ne la détruisit pas en un jour.
A Athènes, et à plus forte raison dans les autres centres de fabrication, la peinture à figures noires a vécu simultanément avec la peinture à figures orangées. Les deux écoles rivales subsistèrent longtemps côte à côte. On Ta remarqué souvent, dans les premières peintures à figures orangées, dites de style sévère, la technique seule avait changé, le dessin avait conservé tous ses caractères archaïques. Le style développé et savant de certaines peintures noires ne permet guère de les supposer exécutées a une époque plus reculée que les premiers vases à figures orangées. On peut même aller plus loin et montrer des figures noires dont le dessin et le style dénotent un art plus avancé que celui de certaines figures orangées.
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Ao commenceiDffnt da f siècle, nous troaTons déjà, d'aoe part, quelques œoTres moins soignées, d*ane exécution plus libre et plus lâchée, et, d*aotre part, quelques peintures d'un dessin large et savant, qui peuvent être considérées comme contemporaines des beaux vases à figures orangées '.
Cest, je crois, vers le second tiers du v* siècle qu^il faut placer les beaux lécythes blancs peints de figures noires, dont la technique seule est archaïque, mais dont le dessin est déjà plein de liberté et de souplesse '.
On trouve aussi des peintures noires, tantôt sur le col, tantôt sur Torifice, ou même à Fintérieur du col de certains cratères, dont la forme rappelle celle des anciennes kélébés corinthiennes et dont la panse est décorée de figures orangées. Le retour vers le style ancien se traduisait à la fois par le choix des formes du vase et par les procédés de peinture '.
Ce serait une erreur de croire que Tart archaïsant ait produit seulement des œuvres grossières ou médiocres; Tarchaïcisme compte parmi ses représentants en Grèce quelques artistes de talent. L'imitation d'ailleurs n'a pas porté uniquement sur les œuvres de style primitif. De tout
