FLAVIUS- JOSÈPHE

prophétie eût épouvanté; enfin sanver sa vie par cet admirable mélange de terreur et de promesses , et se ménager la fsiveur prochaine d'un prince nouveau. Il calculait bien. Yespasien se défia de lui , mais le garda vivant « Cet » homme, disait-il , invente des contes pour détourner ma n colère (1). S'il est prophète , que ne prédisait-il sa pro- »pre captivité? » Josèphe affirma qu'il Tavait prédite. Yespasien, conmie le remarque Basnage (2) , « ne fut pas » plus dupe de cette seconde prophétie que de la pre- » mière; » mais il avait intérêt à feindre d'y ajouter foi, et l'envoi d'un tel prisonnier et d'un tel oracle à Néron eût été dangereux. Josèphe fut sauvé.

Parmi les savants qui ont signalé cette spirituelle fraude, nous citerons Geoi^es Olearius (3) , Basnage (k) , et l'anglais CruU (5) , qui attribue même à l'Israélite une inten«tion (fue Josèphe n'a jamais eue, celle de donner Yespasien pour le fils de Dieu. Gomment ces écrivains , avertis par une si éclatante preuve de fourberie , n'ont-ils pas rapproché âe cette circonstance notable les actes différents de la m&iùe vte et les écrits du même auteur ? Il mentait en se prétendant prophète ; il mentait en affirmant que Dieu lui révélait la souveraineté prochaine de Yespasien; mais il mentait à propos, ce qui est un grand art.

Quand même on admettrait cette explication toute moderne, qui efface les vestiges de l'Orient judaïque etdcmne les profriiètes pour des « hommes éclairés » et des sages ,

(i) TaCra... X9ipoç,», itoLKpo\J90fJÀvov rocç in* ccvrbv è/9y&ç, Bell* jocL 1. m, chap. vm, $ 9.

(2) Hist des Juifs, t. I, 2« part 559.

(8) De VaHcinio Jo$ephi, Upsiae, 1699.

(4) His. des JuU^ 1 1, 2* part 556.

(5) Disi* ad HiêU judaicam , ex Josepho et aliiu Lond., 1708*

S8 ffLât!nn*-IQBÉ9flB.

ixm conflpflk» de l'iméUâraie ee de k ^Mmlj^p ip rimiliiatioii difiiie et du rtlsomieiii^nt Imiiiibi n'rfrcgii rait point Jaiè|die. Il n'est pas rbomine dont ptiplt Miî- Biômde, I qui s'adonne à la recherche de la réricé d'vMI » manière exdnsife, parce que la anbstaiioa de «m Mp- « Tean est pariute (i) • i H admet le mot prophète daoe In sens populaire; I a en nn non^e; il a oaosi atee Dienf fl •econrt de la part dn iéhofab> dont iloest range»»B nêm donne pas ponr u honme qni toit lÉen ; M ann^wie in roledirint.

Captif, il snint l'armie de Tespasien* jnaqa'ail où ce [Mrince deyint maître de TempirB. La gmde preplÉ^ lie était réalisée. Ycspasîte pensa ^n'U y allait de se iA»re de payer im mensonge comme «ne dette, et qu'il ddrat laisser entrermr des récompenses éclatâmes à qn|MM|lie croirait à sa fortune et imiterait iosèphe. 11 brisa jlie te du Jnit « Un homme qui est Tenu m'annoncer l'empire ne doit pas rester esokfe ; cela serait hcmteoi (2) penr moi, ditnL » Rien ne pronte mieux la sagadtédR Joe^^hn* que le passage de son histoire dans lequel il déméL et ci%ractérise ce qu'il y avait de prudence et de piriilkpw en fond de cette générosité impériale (3). Titus se chlosen d'achoTer l'œuvre de son père et la fortune du fatox pr»* phète« iosèphe, se jetant sans réserve dMsles hras dee Romains, reçut le nom de Flavius^ abjura les coutumes nàtkmates, épousa une captive de Tariehée« mariage défradh par la loi judaïque, et suivit son protecteur Titus sous les

{î) More Deboukim, II i M, f9%

(2) Aiixxpbv oZv, if-n, ete... Êâ.^ I; IV, cha|k ny$%

(3) TQlç /Asv ovv 4yv^f«y,k,,« l&i(i!)tfià mi mtfÀ «M» àMC««

BMm dct XérMdMd, de la fiHft sacrév, dont a defint r«n« neiBi !• plui dangereux. Il iadiqua lea points d'attaque» dîr^ea tei campements (1) die jeu des macbines, essaya depei9iiad^lMMSo(Hopatrioftesdese reodre àdisc^ el ne roussit qu'à se faire chasser à coups de pierres par la foreur de ees assiégés^ décidés à se lainer exterminer par le glme ou la famine* La seule grâce qu'ils demandèrent quand la Tille fut pleine de morts, et que la disette et l'incendie eurent tout déTasté^ ce fut la permissIoB de se retirer au désert, comme leurs ancêtrea On la leur r»« fusa. Us périrent alors atec le Temple, et Josèphe o$e lea accuser de « peu de courage (3)lo Dion Gassius, qui ^t Grec, n'c» parle pas ainsi ; il admire cette iATincible résolution d'une race qui meurt tout entière, le peupla devant le sanctuaire, les sénateurs sur les degrés, et les prêtres devant l'autei {U) ; • vaincus, ajoute-t-il, non par les Romains, mais par les flammes. » Josèphe s*est bien gardé de faire de tels aveux ; il écrirait pour les Romains. Après avoir enlesé du Temple en ruines les livres saints, que Titus hâ^donna, il revint à Rome à la suite de ses nouveaux maîtres, et fut témoin de ce triomphe que nous avons décrit d'après hd. U recueillit ensuite le prix de tentes ses finesses. Le reste de sa vie, protégée par Flaviut dont B ftvait pn^ le nom et dont il était le fils adoptif i par Titus, qui lui donna de vastes domaiues en Judée ; pw Yespasien, qui hii asrigna une penston annuelle; par Is cruel Domitien et par un affranchi nommé Ëpaphrodite,

(ïy Moa. GaMhif, L LXVI, oinp. m

(9) jQtkfkêy QuMTOJwd. L YI, poêtÙÊU

(S) Karà f^cvoSIàScc^w, i^ <A» VI, dw B» t U

là) Liv.LXYI,S7A.

28 PLATIUSnIOSÈPHE.

que Ton croit être non le secrétaire de Néron (1) « mais l'affranchi de Trajan ; s'écoula doucement au milieu de sa famille, de la considération publique et de ses travaux littéraires. Un autre Epaphrodite avait eu pour «sclave Epictète, c'est-à-Klire la vertu et le génie. Sous Tthri de la bienveillance impériale, Josèphe brava la haine persévérante des Juifis, qu'il avait bien méritée , et qui lui tendit, à ce qu'il raconte, plusieurs pièges. L'amitié des Romains lui snfiBsait Narrateur disert de leurs exploits dans l'Orient, il avait droit à leur reconnaissance, et, selon Easèbe (2) , ils lui élevèrent une statue.

C'est ainsi qu'il vécut

Il nous reste à examiner si, dans ses œuvres, il a pa dire la vérité, s'il a voulu la dire, et s'il l'a dite.

Les antiquités Judaïques. — Le martyre des Machabées. .^

Rome croyait avoir vaincu la Judée, elle se trompait ; elle fut vaincue par la Judée. Les chrétiens, qui, dans le sens temporel, et selon les Romains, n'étaient qu'une secte juive, étendirent plus loin leur empire que Rome ellemême 9 et firent de Rome leur capitale. «Aujourd'hui nos

(1) Selon Grotius, cet Epaphrodite, nommé KpocTiaroç par Josèphe, est Paffranchi et le procurator de Trajan. (Grot, ap, Lucam, ci, V. 3.) A Tépoque où Josèphe écrivait ses Antiquités, en Pan 18 de Domitien, l'autre Epaphrodite se trouvait en exil. (Schwdshaeiuer, Epietetœ philosophiœ monumental 1. 1, p. 9.j

(2) Eus, !• m, chap. zx«

FIATIUS-JOSÈPHE. '99

» esclaves nous oppriment (1). Les voilà , ces Joifs avec » leur triste religion et leurs âmes sombres, avec leurs rites » farouches et leurs mœurs insodables I Ils nous envahis- » sent, ils nous dominent ; et plût au ciel que jamais Titus » ne les eût^Taincus (2) ! »

La conc[uête chrétienne continua. Rome, devenue chrétienne, guida la civilisation pendant le moyen-âge. Les vieux Juifs la poursuivirent d'une haine infinie et impuissante ; héritière des destructeurs de Jérusalem et centre lumineux du catholicisme, elle avait un double titre à leur exécration. Souvent charitable et tolérante envers eux, elle ne les dompta pas. Saint-Grégoire, Alexandre II, Saint- Bernard, Clément YI, les protégèrent contre la fureur des peuples. « Saint-Hilaire d*Arles fut tellement chéri par » eux (dit Tabbé Gr^oire) , qu'à ses obsèques ils mêlè- » rent leurs larmes à celles des chrétiens, et chantèrent » ^es prières hébraïques (5). » Mais, pour la masse des Israélites, le souvenir de Jérusalem détruite vivait toujours, et Rome victorieuse était maudite. Apipior, mot araméen qui^ selon les rabbins, indique un « oiseau de proie, » désigna le chef de l'Église. Les i^us effroyables anathèmes tombèrent sur cette ville abhorrée. £n 1495, c'est-à-dire

(1) Rulilius Numatianus*

(2) Humanis animal dîssociale cîbis ; Radix stullitiae, oui frigida sabbata cordi,

. Sed cor (rïgidius rdîgpioiie 8U& est.

Atque utinam nunquam Jadaea subacta fuisset!

Victoresque suos natio vicia premiU

(J(U V. dSA à 398.)

(3) Hist. des sect, relig., U, 351,

WlUm»<;eit vingl'lrrâ années après b txkngim éàTI» Uifi ei r^)oKa«îe de Jqs^[)Imi, tm autre joift eiilédB Vml» gili(tl4*JE«i>aiaeidi>tt.l8aifiAbrabinel, k denier seéetah- }/MtnY(m. de l'^cèto rabbiaicpie espaioele , ieagtampa nîstre de quatre rois chrétiens , alk se r^ngisB à dan» G«ue vi0e notait qui arait^afierCt quupganiè daa plus tl^ ua asile an fifai d$) Uathias» L'aspeet da la. hmm i^i^^m «'înspMUi^.au f^lbim que des iniirécatiQiiSt fiiri ^ iliS^qi^ qwi. s'expliquent par la longue agooia qaasa race snlwsaiu -^ ^ RooM (éenvaitril alors) » tu sera»4fc % truite (1), (Morcoque tu as détruit Jérusalem (â);**» Tu » es b Botkirah qui swa yeudangée» et ilyauradaasRoNM » un grand massacre.. «• £t, au lieu de cardinaux, d'éiê^ » queset de nioiaes, on Terra s'asseoir sur tes rinacn, 1^ » corbeau» le héron», le pélican» le hérisson, tous les anW sl vma nud&isants et maudits (3).. . Ce jour de veogeanoe • viendra (4) 1 » Le proscrit qui vomissait œs anathènita^ voyait César Boi^ cardinal et Alexandre YI pape. H ae pardonnait d'aiUenmà aucun ennemi de sa race ; et qnaat^ te nom do son prédécesseur, Texilé Flavius^ se préseoiait sous SA plusse, un redoublemeat de colère la {xrédpitait « Nous, ne le recevons pas^ ce Josèpbe (dit-il dans son stf ie » oriental ) ; il a beaucoup écrit, toujours avec altération » de la vérité; — aûn d*élever la face des Romains; — )) comme un esclave existant dansla main d'un maitre d|ir, )> parlant pour l|u faire l^aisir i — an^ boattooup.de cho* » ses se trouvent dauftsealivfea, choses cpl viennent de la

(1) Chap. xxxm et ikxv d'Iiale. CMumentaire d'ÀbralraBelt

(2) Id. ib.^ ▼. 8«>

(3) Jdê ^, V. iS et il« là) Jd. ib.t V, 8.

&eMÉM qfsTil «rak ëft h«r colitarQ^ tt ]«ir pftri^ »0i0tt^ acttoraL et dm flatterie» qn'ib ne 9a.Taieat jpa» ltr% »flaitaiea; -^ efcM Itiidalaitsekm lesr déan Se I03f«il »>à Bome^ an Bnipt» des loi» et dei aéaaleiira de la terre» &«M»|da6^ wwleonyeoi, -^ilécniâi le» cboaaa comiiift »^ilvo]tai»^'rile» étaient grarvéea. dttakon: feuese» opU mmam &9ax nm flakteor ^1). «

ààmBtat perpétua L'héritage de h edière yam eoaictf Fl«ixu»«Jee^riie ; imraiabindaz?* nèdenmaaBaitpew M bneer la pierre dont un deses cmicitoyeiiB asaiégéeFa^ vait Meas&à la tel». Il auflfieait queke ieraélites récuaaeeeiil soa tftwoigiiagij pour qne le» chrétien» l'aGcepiaseetttsaiia restrictkML Ge»deniiers£BnnèrentIes.yeiUL8QFleflnQBd>peiui passage» de se» esmrre» dans lesquels kfiifale est contredite en falsifiée ; il lui pardoanèreiit »es doctrine» idiarisai^[ue»y. et ses nombreuse» omissiims. Ils ne virent , dans ses œu^ vres/qo'vK/ immense témoignage ea faveur de la sainteté de lear foi, Jérusalem détruite et le Messie i^ngé. Ca spectatenr de k catastrophe qni accomplissait la prophétie,. ce pathétique nswratenr de» désastre» anponcés ,. devint,, par ce seul fait, un père de T^se. Saônt- Jérôme (2)^ Eustibe^ S«mib-Grégoîre, tous les chrétien» des six pre^ nuérs siècles racceplk*ent sana critique. On voulut faice de lui un chrétiea ou odl demi^chrétien (&). On prétendit

(ly Don limae Aljrabatieî. Commentaires sar Ùaniéi; Soofce iO, Mme 7a -— Vvy. sur ce passtg;e R. Ganz., Tzémach David ; •— Vor»* tius, observât, in ChronoL saer(hprofanam ; — Manassi Ben Israël, Lettre française à M, Amauld, (7 déc 1651) ; Christophe Arnold, in EpistoL viror, doctor. de Testimonio FîaUé 170 ; — Clir, Noldius, Historia Idumœa, Prœfat,

(2) « JomphtuLM Grœcui Umuê t. Epift* tS ad EuUackîMnu.

(3) DattbVU»! IH T^tf Flav, 93 , 221 1 iU r aS4» -

:!I2 PLAVIUS-lOSÈraB.

* que Saint-Jean-le-Précursenr avait versé sar sa tête l'eaa du baptême (1). Les juifs, de leur côté, s'obstiqèrent à le repousser avec horreur. On lui opposa, an vil" ou au yni* siècle, un petit livre détestable, que Ton prétendit être l'original hébreu de ses Antiquités et de sa Guerre judoÂque. Un juif, habitant de la Gaule centrale, paraît avdr composé, sans goût et sans savoir, ce résumé informe que les juifs vantèrent démesurément. En effet, on n'y trouvait aucun des passages qui blessaient leurs croyances on leurs souvenirs, et la prophétie relative à Yespasien en avait été supprimée. C'est ce petit traité pseudonyme, attribué à Josippan ben Gorion (2) , que le même Abrabanel conâdère comme seul digne de crédit et de foi. Jamais livre n'a porté de plus évidentes traces d*une fraude ridicule. Dès le début, l'auteur se donne pour prêtre; et à la fin, déposant ce masque, il avoue que n'étant pas prêtre, il n'a pu entrer dans le temple. Il parle des Francs « conquis par César, » nomme les villes de Tours et de Chinon , et cite les Goths « établis en Espagne ; » — « écrivain -frivole et absurde, » {nugatorius scriptor ) comme le dit Joseph Scaliger. Son œuvre, que tous les savants ont raillée à ^ l'envi (3), a cependant conservé son autorité parmi les Hébreux ; la haine persistante qu'ils ont vouée au véritable Josèphe n'a pas de meilleure preuve que cette étrange préférence.

Quant aux chrétiens, Us ne se contentèrent pas de l'admettre comme un des historiens les plus véridiques de

(1) Hudson. 18, 6, 2.

(2) Fils de Gorion.

(8) Pseudo'Gorxonide$\, tôt eruditorum rtylîs confossQs. SnelliuSi BpiiU de Tcêtamento Flav.

FLAVnJShJOSËPHS. iz

rantiquité; ils consacrèrent des volâmes à l'examen con^ tradictoire d'un seul paragraphe, énonçant , en quelques lignes, ravènement du Christ, et dont Tinterpolation évidente pour les uns, inadmissible aux yeux des autres, ne nous occupera pas ici. Ces lignes insignifiantes, que Ton a discutées avec un infatigable acharnement (1), peuvent appartenir à Josèphe, à un scoliaste, à un chrétien, à un juif, sans que les fondements de la religion chrétienne en soient ébranlés ou afiermis.

Que, contre la coutume des Israélites, «attentifs (dit Pholius ) , à ne jamais nonuner le Christ, » Josèphe ait » raconté sèchement qu'un certain Jésus, homme sage, » fit des choses merveilleusas et fut crucifié; » ces mots se« raient lout au plus une preuve de l'apparition de Jésus- Christ Mais l'importance que les parties adverses ont attribuée à cet aveu nous semble très-exagérée. £levé dans le pharisaîsme, pharisien par la doctrine et la conduite» Josèphe n'a pas pu confesser la divinité du Christ; en effet» ce passage est loin de l'admettre. Asservi aux Romains, il n'a pas dû vanter, dans un livre écrit pour les Flavius, ces chrétiens que Tacite livre au mépris; en effet, le passage ne contient pas un seul éloge, mais le plus bref résumé des faits. Que prouvent donc ces huit lignes? Josèphe peut les avoir écrites ; elles sont remplies de ses ménagements ordinaires et de ses habituelles réticences; il peut ne les avoir

(d) Miré digladiantur eruditù J* F. Philippus Bipert. De TestU moniU gentUium de Christo, Lips. 1698. — * V, surtout Christ. Arnold! , de Tes, Flav, Epistolœ, Norimb. 1661. — Huet, Demonstrm évang, p. III, 562« — Huetiana, chap. ixxvin, de l'Autorité de Josèphe, -r Tenzel , Monatliche unterreden , 1697. Jul. 555. — Le P. Gillet, t III, Trad. des Antiq, , jud,^ K p. 104 , a recueilli avec beaucoup d'exactitude tous leflf aiguments contradictoires de ce céli"* Inre débat.

tt

de tilre ce qui peat loi nuira. Ul Mide quettien aénniM Mt ceUe de h lérieité de Jcfièfèci; % placé damki nmél^ e le» miteet» coPMiie k dit Ah-abanet » écmaat loa^ kant a jWÊtf et tpemUaat aooa koc loi* •

L'indignatioB da raUni espêifs^ n'a point marqa^ wnt aaaeai dft préciaîoii les dlfenbotaque la pradence de Jent a^>he ie propoiait en écritant leaoïifr^ei. S'il 90 fdicaii». tenté de flatter les Romains, cette complaisaBce eàt tvill ami caractère, san» auncer sa fbrtttoe. Essayer une cooiSliitioa apparente entre les mœnrst les rites, les. idée» ds Borne, et ks dogmes» Thistoire, le caractère de la IMto r eflhccar b tracede cette séparatîeQ profonde que la loi d» Mmae avait établie entre le peuple, éla et les anlMi imk tioDft; c*|Êmt on plan beancosp ptos habile. On re^endt» qaiâi ainsi ponr kf Israâites falacai les droits et ks]fiii<» I^afthk qae k génénisité de Rome aceofdait ans bariMMicéank à h didlisalioii romaine. ^

Pour atteindre oe rénriuti il Maitattribneràwape* Bomlm d'assassins désavoués de tonte la nation^ k sert»* tance acbarpée et k patrigtisnie faroocbe deceedéftosetif» deiérusakm, qui avaiecA tenu si longtemps» en éckee^ U disdidipe et kt forces de Rome. Il fallait en outre amK cher desÉfipritnres saintes ces pages nombreuses qui, eul'^^ lent rorgueii individuel de k race juives lui dôfendaîeal comnie un crime toute union avec les peuples étrangers. Enfio il était nécessaire de compléter k falsification, en rapprochant par une identité factice les çroyapoei^. jniv^ des croyances $tok|ues ; et il fallait confondre lea eiempkt anciens de l'obstination juive avec les actes de vertu hérol» que admirés par les Romains et consacrés comme des témoignages de force ^ik et de puissance morak, j^ ^

AàWlUfti IUU1141IU 98

i.lU i ..I.

Itontëft eeB méUfiiorfilioMi fort»t AcootxipttM p» l'IitetOf 1^, dftiis MS Anti^ûéi judàï^u»s, verston dM bIttoSrei biblique^, taDMiM M titûè romain ; ^teastMi tjhft éômf^ AjHm, iéfenfle éé Vttitiqiiité jiilve et de h «bfrifté J«i?e, txmrt tes aHMHloM d^ Egyptiens «t d# lîreesf et èmê h DMmMiMi, tuf tes MiickàbiÊf, qui fait ftipiritlm de èette mdMiHi MiMteè ta liete primiliv» du IiMuIrm m** tkteal et lAi prête le cerMiefe dlusi thèee pbHQM)phki«é. Li voie «M foii «pliiile ^ir «•§ préGnittoss^ fi m lestaft |)I«S k rai^rtiii-ieièplMi qtt%iie seule tMM, ceHe de prèi^ senter sa propre Tie sons des couleoi^s poiâpecMB, de e'ai^ flodier intiiMltoent I la pdikiqtte roqaïdtie» d'etirilHier la ntHieile la /«dée âiit fereare sanglaÉM de qlieli|iieB thnatiqutii, et de se iteeer laiHMeBie au mllieti dis roiaerde son pays, eoii^ie un prophète et ism Tenge«ré U a r^oopli éedemier dessein daM sa Guerre judaUp^ et àula mg Mémoires. Laeôbo^tkm de cet ensemble estai forte, û bieà soutenue èrri MMgène, qu'on ne peut qn'iA «imirer h structure et la tehésiott : d'est un chef-d'ceuvre de finesse ; Jamais la ^itê n*a été faussée «vee une habitelé plus ré^ nihe, plus subtile et plus décetante.

flvam à Rome dans ropuienee, eiMronné de sepldsies grecs {l)i dont sa èonnaissanee encore i^paMkite de la langue helléniqiie toi rendait le Secours nécessaire, earO ne savait pas prononcer -cette langue (2) , il fit de ce travail Tœnvre de toute sa vie. Son premia: soin fut de pro*

(i) xpncàfuvéç rt9Ï itfièi th^ iiMHki fWPM ^ $ ^f à i i, (lêtùit

lirocv}<rà/iiv}v rëê «iyl*|é«W «IH^ tft^fâlMpty. Lib. I, in Apionenk f 9,

(3) Ti^y ^i ittpl T^y itpofopàv ii f i^ m m M^^fmé MJWvc ffv^euau

36 rfiATIUS-JOSÈPHE;

.tester hantement qu'il dirait la vérité. H était prêtre; il se jKrétendait prophète ; il était fils de rois (1). Mentir eût été une infamie indigne de son rang, de son nom et de sa consécration divine. Mais , au lieu d'altérer les faits, il les plaçait sous un jour favorable à ses desseins. Aux traditions bibliques, il ajoutait les ornements des fables populairesi On reconnaît même aisément que ses collaborateurs qui traduisirent et amplifièrent apparemment son ceuvre, écrite d'abord en syro-chaldaîque, pour les Barbcares f2), ces Grecs, habitués au mensonge historique (3) , ne se firent point faute de mêler au texte les additions brillantes nées de leur imagination.

Ce qui paraît ^le prouver, ce sont les doubles versions du même événement qui, diversement brodé, so reproduit sous des formes dissemblables dans les ouvrages différents de Josèphe; comme si deux collaborateurs avaient développé selon leur fantaisie un seul thème original. Tel fait, consigné dans les Antiquités^ reparait dans les Mémoires^ chargé de détails contradictoires. Ce que les Mémoires racontent d'une manière romanesque, est rq»porté dans la Guerre judaïque^ sous d'autres couleurs invraisemblables, mais différentes. Cette double élaboration s'applique même aux événements personnels à Josè{rfie, événements c[u'il devait fort bien connaître et raconter d'une seule façon. Pour concilier les disparates des deux

(1) ••••• Tb /Aiv ocAyi^cûccv âvayxocTov... oùx' tvnptnïç rb ^^cv^corrac. Ântiq. XVI, G. YU, $11.

(2) Ol âvAi pàpèoLpoi, Antiq,^ XX , 9.

(3) Quicquid Graecîa mendaz Audet io bi^toriâ»*,,.

Jovenal. X« 174*

PLAVIUS-IOSÈPHB. 37

rédts, il suffit de supposer qu'il en a confié le soin à des rédacteurs différents, peu scrupuleux sur remploi des ornements. De là ce mélange de romans incroyables, de versions doubles, de légèretés et de contradictions, dont se compose le singulier caractère des œuvres de Josèphe. Le nombre de ces contradictions est trop considérable pour qu'il soit possible de les résumer ; il faudrait un volume. Dans le livre XYH des Atuiquùes (1), Josèpbe trace un portrait de la secte pharisienne, qui ne s'accorde nullement avec un autre portrait de la même secte, inséré quelques chapitres plus loin (2). Il dit dans la Guerre ju-daîque que le roi Agrippa donna un repas et exprima le souhait public de voir bientôt le monde débarrassé de Tibère. Dans les Ataiquitisy il prétend que le même roi se promenait alors en voiture. Ce dernier ouvrage fait mourir Marianne après la bataille d'Actium, sur l'ordre des officiers d'Hérode (3). La Guerre judaïque {k) la montre, exécutée par l'ordre d'Hérode, dès que ce roi fut revenu de Laodicée. Josèphe, dans un endroit , dit que le même Hérodene fit construire aucun édifice en Judée {S)sei ailleurs, qu'il l'a remplie de magnifiques temples (6) ; puis, ailleurs encore, que les Juifs n^auraient souffert l'édification d'aucun temple en Judée (7). Il traite Ananiel de prêtre d'origine obscure ; et bientôt après (8) il dit que

(2) XVIII, i, S s.

(8)XV,6,i4.

(5) AnU XIX, 7.

(7) iinf. XV, 9,$8.

(8) iinf,XV,8,l,

38 FUTlIJSTfQS^f;.

cet Apanie) est de la faqoiUe des grands-prêtf^s. -rr- B«i|l BrJDcb, dans son petit traité sur FlaTiurJo^phe (f }, 9 tort de le taxer de crédulité; jamais (listorien ae |fit moins crédule que lui. Le juif f^incdo se rappftic)|fi ^r» yantage du vra| , qu9q4 il dit que J[osèpbe ^ cooipon^ ^% arrangé son histoire pour les p^^ens, qui q'en auraiefit pai» accepté une ^utre (J). (lais ces ^en opinipns ^f|( aiia«| incomplètes que la diatribe d'Abr^baneL P^titres Jim^Uk k la fois plus élevés et plus div^a avaient présidé à la çq^n positioi) de ses couvres. Nous avons essayé de lesîfiT diquer.

Dès le début des Antiqui^és^ il efface rantl)rop0morpt||sq|0 judaïque et omet ces mots importants : Diçu fit l'hau^^ic à son image ; il dit seulement : Dieu forma l'hopm^ (3). C'est mal remplir la promesse qu*il vient de faire, de caih server exactement les mots, le sens et Tordre des Écritiirei Saintes, d'apporter à ce travail une 64<^lUé extrême, dç pi} rien ajouter et de ne rien omettre (4). {1 a beaucoup )(JQUl4 et beaucoup omisL Après avoir fait disiparaîtrecette prér sence matérielle de Dieu, gloire, terreur et espérsfuce de« Israélites, il détruit, dès Torigine, Tisoletnent judaïque.; il prétend (]|u'Abraham youlut aller eu Egypte pour y ^tu* dier la religiou des prêtrei^ 0e Mempbis (5) ; il affir^B gnc^ Moïse protesta de sia vénération pour les p^lqsQp)ies ^t^fih

(4) Non de industriâ mendax, sed improvidè credulus. (R, BriiiG)^ Bscamen historiœ Josephù Ad calcem )•

(2) Quia aliter credere nolebant. Notes sur Etienne de, B^êçm€^ p. 766.

(3) ÛTtXavev b Qtbç rdv écvO/dWTrov. I, n, $ 2.

(h) Ta /Aèv ouy àxptèii rQv h tccXç àvcc/pctfoZç nplo^çtt 4 i^a| X^^ T^y oixc^av ràlcv av)/AaysT... oufiy icpoadili, oùS" oA ^ccpoûnnA^

gm (1)3 B vi jusqu'il détruire ciitte boitiKté eontre les ri-* teg ^1 ^nm» peuples, la plus juste et la mieux prouYét des accusations iuteuUies contre les Israélites. Joeèpbe iui* sère, dans le Deutéronome, rinjouctiou divine de ne point U^spbéi^i' 1^9 Dieui( étrai^ers et de ne pas piUior leurs temptefi (2) ; il revient encore sur oe mensonge fondamett^^ tal dans son livre contre Apion (3). II. sait bien cependant que l^eo conunandait aus^ Juils la destruction dea iddeset des temples (4), et que toute Tinatitution judaïque était fondée sur Tis^em^t de là race. Mais, comme le ditrabhé Anselme (5), il avait les Romains sous les yeux» et songeait à leur piaire%

Uno analogie, même é]oi|[née, semble-t-eUe se présenter à lui entre uu miracle biblique et un événement im un fait paien , il saisit avidement cette analogie, C*est ainai qn'il fait cbanter t Moïse un cantique en vers hexamè-^ très (6), eoufond le passage de la mer Rom^ avec celui de la tûw do Pampbylie par les troupea d'Alexandre, disant que Dieu qui a permis Vun a bien pu permettre l'autre (7)i attribue au grand-prétre Matbathias un discours tout stoIt< que, qui semble emprunté à Zenon ou Garnéade (8), et

ouAôcv Upà, ÇevcxÂ... IV, yiii ,10.

(8),MTiT« /SAaorjîYj/Aeîv tov>$ yo/£cÇo/Aivou$e8ti>$Tro^' Iré/Mif,,, T. II, p. 1077, éd. Hayercfmpw

(4) Paralipom. 20, 2.

(5) Mémoires sur les premiers nioiwinents | ^c%\ JH^ ifi TAç, des Inscr., t VI , p. 9.

(9 it H«^i!^ x4v^M AuU J\id«t U| l^vi» S &f

(7)/rf,(t.ii,w»$:5»

40 flATIDS-JOSËrai.

cherche à faire passer pour authentiques deux prétendus décrets de Glande, qui accordent aux Juifs, ators si méprisés, des privilèges considérables : falsifications dontraudace paraît extraordinaire.

A la tête de l'un de ces faux documents, Claude, qm ne ffrit jamais le titre d* empereur^ selon Suétone, se déclare empereur (1). Il se dit ensuite consul pour la quatrièine fois, tandis qu*ll n'était consul que pour la troisième fois, et il cite enfin^ dans le corps de Tédit , contre toute oou«* tume, les noms des porteurs du message (2). L'autre document (3) attribue aux Juifs le droit de cité dans toutes les villes de l'empire, ce qui les aurait constitués citoyens de Rome : Rome les chassa cependant en masse. On voit ainsi se manifester partout, chez Josèphe , le désir ardent de rdever la condition des Israélites, en les assimilant aux Romains, de les introduire au sein de la civilisation romaine, de les [H*ésenter comme frères des païens, et de &h*e oublier l'antipathie religieuse qui avait causé leur perte. Le but de l'homme politique est évident ; que dire de l'historien qui opère cette grande fraude historique?

Ainsi s'évanouit, sous l'habileté de Josèphe, le mystère de la race juive et ce que les païens appelaient {k) son énorme impiété ; car elle était impie à leurs yeux. Josèphe ne veut plus « que les autres peuples haïssent la Judée, t comme ennemie delà divinité que ces peuples adorent;» il le dit expressément (5).

(i) Pnenomine imperatoris abstiaulU.» Suett Claad*

(2) Ant jud,, ib. XX, i , $ 2.

(8) ÂnL jod., ib. XIX, vi, 2.

{k) Grande impis gentis arcanum..* Florus»

(5) .••• T^y Ttpbi ^fA&ç ÂTrix^cav , r^v, ùç Ix^au^tÇ^yw ^/uiAv to BOov ontp etxnoi aèUiV icfoi^fn^vcu^ ^iCK,T€XÛéM.4if ivx^'ohii* Ant* jttd»» Um,vn,7.

rLAYIUS-JOSÈPHE. &1

A la fin de ses Antiquités, il annonce qu*il complétera un jour son œuvre, et qu'il éclaircira tous les doutes relatifs aux rites des Juifs, à leur abstinence de certains mets et à leurs coutumes (1) ; c'est-à-dire quMl ramènera ces coutumes nationales aux idées romaines. C'est le but de tous ses écrits; long commentaire destiné à vaincre Fantipathie et le mépris de Rome, en captant sa bienveillance et son estime. Ce compromis systématique est Fœuvre nonseulement d'un courtisan qui, ne pouvant s'abjurer, se transforme; qui étouffe sa voix quand elle déjdait, et cache sa pensée quand elle blesse ; mais aussi d'un dij[domate ha« Inle, et qui cherche à se confondre avec ceux qui l'cmt vaincu.

U est vrai que, dans les temps modernes, on a essayé d'effacer encore ce caractère primitif des institutions de Moïse (2). « L'idée paradoxale de composer un commen- » taire libéral et constitutionnel dans le sens américain, » sur une législation asiatique, ne pouvait , dit un autre is- » raélite (3), venir qu'à un homme d'esprit, et être exé- » cutée que par un écrivain de talent. » Si l'on s'en tenait en effet aux passages habilement rapprochés par l'écrivain du XIX* siècle, et à ses ingénieiax commentaires, toute la jdiilosophie moderne, sa vaste charité, son indulgence énervée appartiendraient à Moïse ; et ce redoutable législateur qui a dit aux Hébreux : « Vous ne ferez pas grâce (&) » aux Amalédtes; » serait un philanthrope aussi éclairé

(i) XX, S dernier.

(2) Hiitoire des Institutions de Moïse ^ par M. Salvador. Paris, i829.

(3) Notes sur C Élection du peuple Juif ^ par M. S. Mank. Bible trad. par Cahen, U IX, p. 73.

(A) Deutér. XXV, A7, i8 , A9.

qnd Yôluire. Cette hypothèse ii*a rien de vriôsembla- Me. Les Hébreux, supérieurs par leur dogme à tout ce qa^ les enifironnait , avaient cette supériorité qui ofieiise, cet orgueil qui irrite ; et ils étaient faibles. Si la race johre, comme un soldat indomptable et châtié. « A passé par les terges , à travers tonte Thistoire , » comme le dit i?ec éloqu^ce et justesse un Israélite (1) moderne, o*eflt qu'elle a professé dès l'origine cet isolement que les peuples ne pardonnent pas et que Josèphe veut faire M* blier. Dépositaire farouche de la grande idée, l'imité de Dieu, elle a conservé avec une opiniâtreté constante M trésor inviolable ; elle s'en est enorgueillie , et « trop foUdi pour soutenir les prétentions de sa fierté, elle a irrité et Utné le monde* « Le peuple d'Israël , dit le Deutéraname, » est un peuple de choix... supérieur à tous les autres (3).* La haine de l'étranger est son principal caractère. Miribe gradue comme il suit l'antipathie sacrée des Israélites cùtttre les autres peuples : ils doivent haïr l'' les Amalécites ; . 2^ les Ghananéens : 3*" les Ammonites et les Moabites; &* les ligyptiens , et enfin les Édomites. « Sois béni , répètent • encore aujourd'hui , dans leurs prières, les Hébrent fl«* » dèles Si la loi , Dieu qui as choisi ton peuple avec amoUTi 9 Toi qui nc^ious as pas faits comme les autres ! » Le Tut* mud va plus loin : on y lit ces paroles : « L'univers if a éîi » fait que pour les Juifs (3). » — « Nulle nation , dit le » Deutéronome, n'a son Dieu aussi proche, et nous l'inTO- » quons pour toutes choses (4). » — L'imprécation et Ta-

;i) Léon Halévy. Résumé de V Histoire des Juifs»

(S) Deutér., ch. ixti> v. iS, 49.

(S) IsaSe, trad. de Cahen, p. 69* N9t«fw

{à) Deutér,» cL iv» v. 6 et 7*

» nathéttié éeJffltHi les naltioiis ({ae Dieo n'a pas ëhoisies réfi tcfnltJSsëilt dàbs Isde, ddtis les Psaumes de David et dans fe5 Màchdbéès. Pmt k préjoaière fois, Tâpôtre Paul viiit prodamef, d'at>rès lé Christ, la fraternité humaine; « £n- »tr6 te Juif et lé Grée, dit-il , il ii*y a point dé diffêren- » ce (1). * Ma^ dé son vivant mêitié et du temps de Josèphe, dn lisait tons lés portiques du t*emple* les malêdieitions d'Isafe contt^ ï'étrangef , Sbn culte, Sés mœurs et ses idoles. Dans lés Machabées, mêtoes anathêmes : « Moi ^ * passer aux coutumes étrangères (S2), s'écrie Éléazar! *]'aidié mieux la moh. Je ne veux point trahit* la loi » nationale (3). «

C'est une cufiéhse étude que celle de la transformation ètibie par les déht livrés des Màchabées sous la plume de Josèphé. Il les change en héros stoiqués ; il ne laissé pas trace dé cet invindblé attachement aux mœurs judaîqueè ^i fait le fond du récit ; il effacé complètement ce fanatisme indotdptable, pouf ne laisser paraître que la force morale dans les supplices, et se tnêler ainsi aux déclatnateurs païens. « C'est riù thénde très^phiiosophique {h) que » je soutiens, » dit-il att commencement de son ouvrage; et ce tfaèfne, tin peu mtdns éloqueilt que les aitiplificationi dé Sénèqhé sur <( là souveraineté dé la raisdfi (5) , » contredit formellementles idées et lés principes de Thébraïsme : . c'est un contre-sens moral dont Josèphe connaît la portée. Les Machabées et leur.mère n'obéissent jrfus à Jéhovah et

(1) où fcLp IfsrX ^caffToA^ iou^oc2ou rs xocf ÉAAi^yoc* Ep. aox Romains^ cb. X, V. 12, 13.

(2) Mach. II , VI, T. 2Â.

(3) Mori magisquam patriaeîegès p^aevàticafie. Macck.^ lî, vu, V. 2* (6) «IAOZO«QTATON AOTGFN...

(5) XIl||9l «CVTOJ^àTO/Mfi A9yC9/A0C.

hk FLATIUS-IOSËPHE.

à Moïise ; ils songent seulement à la sagesse stolqne, à la volonté raisonnable , que Gicéron a si bien décrite, d'après Garnéade (1). Ce n'est point une volonté raisonnable de se refuser obstinément à manger de la chair de porc Éléazar et les Machabées, dans le récit origioal, veulent rester fidèles aux lois de Dieu, « Dei leges (2) ; » ils ne veulent point abandonner les coutumes nationales (3). « A quatre-vingt-dix ans, s'écrie Éléazar» je ne » passerai point aux coutumes étrangères (4). » Joséphe lui attribue une longue harangue explicative » et lui lait dire a qu'un bon citoyen doit respecter la loi dans » les petites comme dans les grandes choses. » Cet appareil de subtilités n'a aucune analogie avec le texte ; les frères Machabées ne prétendent point remporter les palmes de la vertu (5) , ils craignent de devenir Grecs, et d'abjurer leur patrie en mangeant des viandes prohibées (6)« Dieu les voit ; Dieu les consolera (7) s'ils succombent G'est la patrie qu'ils croient défendre. Leur mère, pour les encourager, leur parle en hébreu et leur rappelle que Jéhovah est plus grand que les rois terrestres (8). G'est le monothéisme qui lui inspire ce mouvement sublime : « Je » ne suis pas votre mère ; je ne sais comment vous aves » paru dans mon ventre; mais celui qui vous a créés, qui

(1) fiùùXn9tç,„ $pt^ti eûAoyos... Voluntas qu» allquid cum raUoiie desideraL TuscuL IV, 6.

(2) Machabées, II , v. il.

(3) /rf.i6. Vn,v. 2.

(4) Id. ib. VI, V. 24.

(5) Id.

(S) Carnes porcînas. Jiiach, II, v. 2*

(7) Deas consolabitur. Id, ib, VII , V* 0»

(8) PatriA voce. Id, ib. v. 8.

FUYIUS-JOSËPHE. b5

» a fait vos nerfs et vos mnscles, c'est le Créateur du 9 inonde, et on vous ordonne de l'abjurer (1) ! » Au lieu de cette allocution terrible, Josèphe invoque la raison abstraite , la sagesse métaphysique, le système philosophique. » Je ne te démentirai pas, loi souveraine; je ne te repous- » serai pas, abstinence chérie ; je ne te déshonorerai pas, » raison philosophique (2) I » A la fin de cette belle dé' damation, Josèphe s'écrie encore : « O Aison, maîtresse » des passions (3) I » En vain voudrait-on enlever à Jo« sèphe l'honneur de cette amplification ou écrite ou com*mandée par lui. C'est toute sa méthode ordinaire; le roman mêlé à l'histoire; des détails puérils, une descrip* tion circonstanciée des tortures infligées aux Machabées, de longs discours placés dans la bouche de chacun des personnages. C'est ainsi qu'il traduit toujours, à l'usage des Romains, et toujours en le trahissant, le génie de sa nation.

Je ne pense pas que toutes les additions et tous les chan^ gements introduits par Josèphe dans ses Antiquités aient eu pour origine cet intérêt politique. La recherche de l'élégance, l'imitation des Grecs, la crainte de donner prise à la raillerie par l'exacte reproduction de la brièveté biblique, peut-être l'admission des commentaires des docteurs et des gloses populaires ; mais surtout les libres paraphrases de ses collaborateurs (4) ont concouru à cet ensemble ro« manesque.

(i) Nec spiritnm donavi vobis et animam;... sed nrandi creator. J(U ib, Y. 22, 23.

(2) OÙ iltsùvofiotl ffs, Trac^surà v^/as, oO^ iÇo/AoC/uiac as, fÙn hfltp6t.ru» , cùSï xoLTcuvxwci as, ftXâaofsXiyi, oui* f Ça^ovi^ffo/Aa^ as, £sy9«9ÛyKi tc/a^oc... — De Machab,, $ V.

(3) û Xoyiij/JÀ, TÙ^rtvyf waflûv. Id. ib, $ XV. [h) J^tpyou Voy* pliu havt, p. 95.

Un deê écrif ains les pins judicieux de TAngtet^fe a6tuelle observe a? ec raison que remploi des ornements af*fectés et le luxe des détails inutiles prouvent le peu de se* rienx de Tbistorien ou de l'orateur (1). Josèphe en est rempli Samud Bochart, Leydeckcr, Le Clerc, dofli Calmet, le P. Gillet, se plaignent sans cesse de cesjiltérittloi». * On ne peut savdr, dit Bochart, pour quelle raison il É'f^ » carte m souvent du texte sacré. » C'est que José^iiieTeat composer un livre agréable. Il n*a pas d'autre raison iftnb Yarillas ou le P. Berruyer, pour imaginer ou adopter mt roman surCaïn, a chef de brigands, inventeur des poids » et mesures (2) ; » sur les « connaissances strat^ques t de Jacob disposant son arrière-garde et son avant-garde, pour aller à la rencontre de son frère (3) ; sur la jeunesse de Moïse, dont il fait, longtemps avant Tauteuf de M&tse sauvé, (6) , une pastorale élégante (5) ; sur les trésors incalculables, ensevelis par Salomon dans le tombeau deDa-« vid (6) , et qu'il suppute comme s'il les avait vus et touchés ; sur Nabncbodonosor , dont il ne trouve pas Plds' XtÂre assez merveilleuse (7) ; sur les bandits Jisînée et

(i) So délicate is thc perception attained by a high coltivated taste of the proprieties of ail grave and earnest composition , thàt it not only fecb an enmitj i<rith the meretricîons or vicioasly omaie, M immodi ately percerres that the greatest beaoties of oertahi ëpedu êi firme ciMnposition woald become little better than dowarisht bon* bast, if transplanted into any composition^ the object of wlikh wai serions. Macaulay, Edimb, jRcv,, oct. 4840, p. 79.

(S) Aiit« jnd. I, II, S S.

(3) Id. ib. XX, S r.

(à) Saint-ABMtnL V. nos Études LHtéraireé sur le règne de Louis Xllf .

(5) Ant. jud. II, II, J I.

(6) /rf. t6.II,vu, S7r

(7) /it t^. X, n, S 0.

JUfiMêf (1) }€tMrrêtrà«fsesp«ctà:IeqQé,âeMi M, Agiippa ▼(mlut doiflfM^ «ai Héhretti, lon^u'il força qi^ariorze cents et }tairë MBpàtt^êkiBi âitidês en deux bandés', à se tttet les uns les antres, « sans qu'il en restâtunèdu! (2). »

Lé bon pèreGltet, biMIdftéeaire de SaiËté-Genèriéte, tràdtictetir de Jdsè{Éè fH son tfpologi^te fidète^ à dés seru^ pliles sttt cette àffidre : il pense que ii les quatorze cents cQWbÉttàJits » atfndént dû se jeter sttr leuità persécnteurs, et ne lirais à'éntr'^^ot^ si cbmplaissfltitnenti II n^est pas tofâm embsBtafssé, quatid il reut expliquée l'Instoire déd dtereui d'Absdon, « qni pesaient deux ceMs skies, et h qœ l'on ite ponrait couper (3) » qu'après huit jours de tfavafl. Ces pu^Hités ajoutées aux merveilles de la Bible dératisent ie sérieux du bibliothécaire, qui examine à ce propos, dans une note savante, si ces cheveux n'étaient pas une perruque, si les Syriens et les l^ptiens portaient perruque, et si le fait matérid raconté par Josèphe est vraisenïldable. « Selon le téflcioignage de qudqnes perrn- » quiers, ajonte-t-il gravement, les cheveux de certaines «femmes pèsent jusqu'à trente-deux onces (&). » Ici, comnïe ailleurs, il i^ donne due pane infinie pour corriger Joi^friie, pour l'accorder avec hii-mêsie, et lui prêter, en supp^ifsant qndqtie erreur de copiste, tin sens à peu près ralsoffnable. Il teMt Josèphe à teint moment, par eonsidéraitlett ponr cet écrivahi.

Le roman inventé par Josèphe ou ses scribes est-il trop dévdoppé 61 teep important, pour qu'on Fatiribue à Fin-

Ci) M ih. XTni, n, S ^é

(2) Id. ib, XIX, VII, S 4.

(3) /rf. i6. VII,vin, S5.

(4) Trad. de F. Josèphe, t. II, 76 Nofeii

&g FLAYIUS-IOSÈPHB.

terpolation d'un copiste : le P. Gillet se rejette Aon sur les Deutéroses ou sur les traditions secondaires que J(H sèphe a ptt recueillir dans le temple, adopter et introduire dans sa compilation.

Quand même on admettait cette hypothèse, ce n'est pmnt un procédé judicieux, c'est le travail d'un romancier frifole démêler ainsi, dans une histoire, la tradition orale et populaire aux écrits consacrés. Justinien condamne les Deuiéraseê^ nommées par les Israélites Mischna. Sa Novelle cent quarantesixième, relative aux Hébreux, déclare indigne de foi, conune n'étant point comprises dans les Livres saints, et n'émanant ni de Dieu ni des prophètes (1 }, les traditions vagues ou Deutéroses dont on avait rempli, aux IIL'' et IT siècles, la Mischna^ ou Loi répétée, et la Gtiémarak^ ou le Complément. Buxtorff (2) et Bartolocci (3) , ainsi que Maimonide et Moïse Mekkotzi, conviennent qu'il faut attacher peu d'importance à ces traditions orales, dont les premières furent publiées en 230, et qui n'avaient été avant cette époque confiées qu'au souvenir des docteurs. Le Thalmud babylonien, qui les comprend toutes, effrayant amas de folie et de sagesse, accumulées par cette nation éperdue avec la précipitation du désespoir, n'offre, dans les parties qui ont été traduites, aucune analogie avec les embellissements et les amplifications de Josèphe. Son système de composition est hellénique; il emprunte les formes oratoi'>

yûçy 0»; ToXç /tiv Upotç où (f\JvoiV€tXriiJLfJLivriv jScêAo?;, ouSk âvofdey nocpoiSt' iofiivriv ixr&vnpofrir&v, è^iùpiviit SïoZsrccv &v$p&vix fiivToçXoLXoùvroèTt Tvis v^s, xai Oeïov év olvtoXç Ix^vrMv ovih, Novell, 1ÂS« Rit. L CoDStantinople, Fév. 553.

(2) Recensio operis Thalmudicû B ibliotheca Rabbinica*

FLATIUS^IQSÈPHE. ftf

res et les détails fleuris dont il parsème ses narrations aut dédamateurs sortis des écoles grecques et surtout de Técole alexandrine.

Quant aux contradictions du même écrivain, le P. GiUet ne sait trop comment les expliquer, t Les contradictions» » dit-il, et les altérations naissent pour ainsi dire à chaque «pas... Je suis obligé de dire si souvent que le texte est » altéré et qu'il se contredit soi-même, que j'ai tout sujet » de craindre qu'une si fréquente répétition ne soitimpor- » tune et à charge (1). » Ces prétendues altérations du texte nous semblent chimériques. Dans beaucoup de circonstances, il est facile d'assigner un motif aux inventions du narrateur. S'il donne pour a un guerrier célèbre (2) » Isaac, si patient sous les insultes des pasteurs du roi de Gérare, c'est qu'il v^ut relever ce patriarche aux yeux des Romains. Les longues harangues , souvent ridicules, toujours emphatiques, qu'il prête à Daniel (3) , à Éléazar (/i), à Moïse (5), et même à Dieu, qui justifie le Déluge (6) et s'exprime comme l'Apollon d'Homère, sont des imitations évidentes des discours politiques de Thucydide et des harangues de Tite-Live. Nous serions fort tentés de croire ses collaborateurs (7) , coupables de ces paraphrases brillantes. Le morceau oratoire que prononce Hérode dans les Antiquités (8) , et celui que la même circonstance est censé

(1) Id. ib. m , 276.

(2) Ant. jud. II,n, SS. (S) Jd. ib. X, p. A.

(4) Machab. 6.

(5) Ant jud. II, xn, 2. — xuz, S.

(6) Id. ib. I, m, $ 8.

(7) 2ûv2yr/oc. Vof^ plus haut, p. 85.

(8) Jd. ib. XV, v. S S.

ki2îiM|ÉWdflli9ta^M^rféryi<ctol^(i), cHflftMtfM^pH^ teraeni et piratesent àé» ad géolelécoâd àë deiii iiiUrtêi teurs différents, qui se sont exercés sur le WMÈë iÊ^IÊL IW eells br«âerïé fttirajoitttétf «tix tràdilioJiÉ» Jiwri^ « Ma d*éliiifin€fr toôt ecf i[m pMt Uêasm le» RcttHiill ChiiMfi} ft Mppdiaëi {Mir etetB|]^^ les angnlatltés éë YtàeHiMê êê km^ (3),< il ne p«rtcf ifi da tèria ^'or (à) « m «tf l'éMUfeB èt-?oto des ciilq bijoai en oi^, qiÉ eos^at fait rkt l0É|ihi* losopiies (4) ; ni dé YeàfcA des seixatité trèphêéÉ» élé li A« éoncision, dont l'explication est difficile à éxiaû^ cm IM français (5). Sekm Josèpbcf, ce itont « sotianféf tMâs éMIN »pée», ^ et non ^cbaginta prttputia, que tMvfdfait pâHe* ttir à Safil. Seldfl liii, lés prêtres li^ i^nfêriheiit ptà ûtM tate cassette, anprès du tabernacle, (iûinquepodites{flt^t^ j)eu èouTenables), mais cinq images d'or (6), ce qnl dfr^ gnise décemment l'incongrbité de Fex-toto. ïh VêM snbstitottons ne sont pas l'effet de la hégHgéncéf oti der ttmr Hi. La BiMe offrait dans ces passages tin sens orienta!» dont ht nudité et la bizarrerie eussent parti justifier les rcJjprodlM de Tacite (7).

Josèpfae y substitue les idées et les objets familièj^ à h citHisaition romaine. Deux inots, enfin, nesùntpàsplroflonces dans le cours entier des œuvres de Josè{Aie, les nâfott saicratrientds dû jndaisme : lé Messie, ou le fils de tStë^ \

(1) Guerre jud. c, xii,

(2) Anl.jud,IX, X, §2.

(3) TLoLpcflUmii^ dit le Sdioliaste, icdffviTre, r))i» ftai x * ^ * ^ «M TÛv Tcpoyàvoiv,

(6) Id. ib, VI, 1, S 2. •— Quîfkqfto podices aureoB*

(5) Id. ib. VII , II , S 5, — Sexaginta prœpuiiài

(6) nèvre oLvSpiôvTuç. V. Le €lere, Cam. iur ks RoUg f. î» c^ Tb

(7) Mo8 absurdus et sordidus. TaciU Hist, L ¥•)

î^B^fT^htê),làmfmêgoë9énie. Sott iriiëfiéë loi êpàt^ gne b difficulté d!vLûe ëiplieàtiotl. A thm^e pMMe d*o(H preaÊitm succède un Heiïné {Mâchid) , ttn SMtetir, aà li-< bératenr attendo^ En pKdef, <ie serait poUéT o&krigB tni iUrtMs : il se tait datt(5.

Att moins der rait^U M pito fé^éf«f Si âéritteât ^*Û asc le 1^8 fidëé des tradttCtetfil», qa'il e«^ ttixIliâicNÉéiÉt M iiYres sacâhés» et qtt'il âe Se {Mùaéftra fi» râtéruâott li jduslégèn^

glM.

La guerre jttdalqaer ^ Le traité con^ A^n.

Moyeniliafit ces réticences, ces omissions et ces embellis-» sements, nn Israélite satxs probité potitaît doliner aux Romains quelque idée , mensongère il est vrai , dés traditions anciennes de sa patrie, et y ajouter l'histoire judaïque depuis les iHàcfaabées jusqu'au règne d'Hérodé. Mais une foi» parvenu à l'époque du grand conflit entre là nationalité juive et la toute-puissance ^romaine, l'embarras devenait excessif. B y afail ik deia pawioii» e» regard^ de»! obsti-

52 FLATIU&-10SÈPHE.

nations également acharnées, deux génies inconciliables dont l*nn avait écrasé l'autre et tenait Thistorien sons sa main. Si Josèphe eût été le compatriote et le compagnon d'armes des vainqueurs, rien n'eût été plus facile que de s'écrier : « Malheur aux vaincus! les dieux de Rome uiom- » phent ! » Mais Josèphe est resté juif ; c'est en qualité de prophète qu'il a reconstruit hardiment sa fortune. Il ne peut ni blasphémer sa patrie, ni irriter Rome victorieuse. La difficulté de cette situation de juif demi-apostat, de citoyen romain né en Orient, d'Italien adoptif et de prophète civilisé, situation extraordinaire et unique, ne Ta point effrayé. Nous allons voir par quels ménagements il a tout concilié dans sa Guerre judaïque^ celui de ses ouvrages qui excite le plus d'intérêt et mérite le plus d'attention.

Un fait qui ne contribuait pas à la gloire de l'historien, facilitait son entreprise. Des défenseurs de Jotapat , il ne restait que lui. Josèphe seul avait racheté sa vie en pactisant avec l'ennemi et en flattant l'avenir du vainqueur. Les quatre-vingt-dix mille captifs de Jérusalem, traînés en servitude , jetés dans les carrières d'Egypte , ou périssant de faim sur les routes, n'avaient pas d'éloquence à opposer au narrateur ; dix mille d'entre eux fournissaient aux boucheries des cirques la pâture de leurs corps. Qui donc pouvait le contredire? peut-être quelque Juif obscur, étranger à Jérusalem. Juste de Tibériade l'osa, et Josèiriie le fit taire au nom des maîtres du monde. La famille des Flavius, marquée du sceau divin par l'invention de sa pro- {Aétie, se portait sa caution; Titus venait de parapher de sa propre main (1) l'œuvre du panégyriste; l'allié de

7LATIUS-J0SÈPH& 53

Rome, le roi Agrippa, certifiait Fauthenticité des faits (1). L'accusateur n'avait rien à répliquer à ces témoignages des parties intéressées, que Josèphe avait louées ou défendues, et qui le soutenaient à leur tour. Il trouvait donc le champ libre. Supposer des motifs, satisfaire ses haines, disposer ses acteurs, arranger son drame, tout lui était permis : point de contrôle, rien à redouter des Juifs, rien même des Romains, pourvu que les Flavius fussent contents. Il s'y prenait à merveille pour cela. Poppée devenait Vamie des dieux (2) ; Domitien était « éclatant, sublime (3), di- 9 gne de son père par la grandeur de l'âme ; » Rome devait la souveraineté du monde non au destin, mais à (U) la vertu. « Les limites de son empire, dit Josèphe, sont l'Eu- »phrate, l'Océan, le Danube, le Rhin, l'Afrique; quoi » d'étonnant (5) ? — Les maîtres sont aussi grands que le » domaine. »

On ne peut être surpris que Rome lui ait élevé une sta* tue. Le chapitre dans lequel la sagacité politique (6) de Josèphe a développé les causes de la grandeur romaine, contient le germe de plus d'un passage de Machiavel et de Montesquieu. Il démontre avec autant de profondeur que

(i j Id. ib.

(2) Voy, plus haut*

(3) &.0Lfjmpbç xoLÏ 7r«/»/6Ac7rro$..... fx^v ^i iroLtpéBsv ifif vrov t^v àv^pvjfctBioLv,., Guerre jud. vu, 2.

{h) A/9STi}( xr4}/Aoi, ov i&po)t rixioi Jd* ib, III, v« i«

(5) Jd. ib.

(6) G» P. OUarius a très-bien caractérisé FlaYius Josèphe : t In

• rébus gerendis dexteritatem, in consiliis promptitudinem ac sagad-

• tatem*.*.. mirati Vir itoXiri^ànoixoç qui Romanorum res

• perspectissimas habuit..... Istius, quale Josepho erat iugeniiho*

• mines, agiiesi nimimm» versatL* etc. » Foy. aaprà*

de finesse, là eofiqoéte dtl globe dpérée pàt It {^MIM 4è la discipline. « Rien d'inconsidéré , rien d*étoiitdi , tkà i> t|tii ne soit réglé d'atance (1). »

Après cette analyse digne d*un maiti^, il flëscënd dël hauteurs que son intelligence a gravies, (lotif tomber OéM les bassesses que sa flatterie liil diète, et il loue jtli^'âtlt goujats de Ronde ( càlonès ), « qili , dit-il, patla^Ûit M 1» dangers de leurs mattrës, leur cèdent sans doute, iiiaji » ne cèdent qu'à eux (2). » Tous les noblei» ednettiûl tt Rome, Mithridate, Gyiiobeliné, Yef cingetorix , AttiMi Càradoc et les héros jui& ne Valaient donc pas ufl g^bt^ romain ! S'étant ainsi prosterné , il ajoute lesieuieltt cpil n'a pas voulu louet les Romains , mais « consdlei' (9) M Vaincus; » pauvre et misérable consolation I

Il a soin de placer ce panégyrique iminédiateilieiit itâtt le récit des troubles qui suivirent la mort d'BéiîOde. H prépare ainsi ses lecteurs à la bienveillance, et ces lèët^ùrs sont citoyens de Rome. Il n'insulte pas outertetiient ta patrie ; au contraire, il là fait valoir eil exaltant ceux ^ l'ont domptée. Il ose dire du mal d^un prdciiritenr iÈkxtt ,dont tout le monde en disdt, de GessittSI Floi^^i et ë'est ainsi qu'il assure ses droits au titre d'historien véridique et à l'adhésion de l'avenir. Mais d'où vient l'insurrection des Juifs 7 qui l'a causée? Il en révèle les symptômes l'un àf^s l'antre, jamais le mobile. Il se garde bien ^e pénétrer dans la philosophie des faits comme Polybe; il ne les groupe pas comme Thucydidei il ne remoolé pas h Itw» éatfMs,

(2) Iwvxc^wfôoyreç I» noliftaii pL^é ll$.mtpitf /ê:^ ê^K^ rnH Mi^^ fihét9jwrMi.. efe. M ib^ III i if * t.

(8) O^..... kHÊM^lUii. iât Ml. Tt 8»

rtATîuS-todÈPâÉ. 55

coînmë TâCite ; il nlttdi^e point leâ douitéë âès tnôovtiments et des passions; il se contente d*acctiiiitllér les détails. Ainsi Pilate Tetit introduire à Jétusaletti les effigies de César, Caligula ordonne la consécration de sa propre statue dans le sanctuaire, un soldat de Cumanus insulte le peu^ pie, iin citoyen dépose des oiseaut dans uu vase destiné âiix cérémonies du culte, les troupes de Florus ne rendent pas le salut aux Hébreux. La signification de ces faits est supprimée; la raison logi(}ue leur manque, et leur succession ne laisse aucune trace dans l'esprit. Tous ils jaillissettt du même fond et remontent à la même source; Josèpheile ledit pas. Cette cause est là fatigue et le désespoir, naissant des intérêts blessés, des croyances outragées, de la fierté humiliée, de Inexistence Israélite compromise depuis deux cents ans. Après deux siècles de souffrance, la révolté édàte: On s'arme ; des bandes organisées parcourent les campagnes et animent l'insurrection ; Jérusalem se remplit de groupes de furieux et d'assemblées populaires. Les révoltés assiègent une légion romaine que le gouverneur de Syrie vient délivrer ; Agrippa l'ami des Romains, est Chassé dé Judée, et les vingt mille hommes de Cestius |GàlIus sont battus. A la tête des insurgés , se place le grand-pontlfe Ananias, « probe, vénéré, désintéressé, modéré, dit Josiô- »phe,» qui soutient les combattants et conseille aU peuplé de repousser les Romains, de prouver la force d'Israël , et d'acheter ainsi une honorable paix. Contre lui s'élèvent leiS Pharisiens et les riches, familiers avec la bassesse, attachés à la famille d'Hérode, soumis ou vendus à Rome, et qui inclinent vers l'humble silence et le prompt paiement du tribut qu'exigent les envahisseurs. La masse du peuple frémit de colère : jeunes gens» prêtres^ femmesi âmes exaltées et véhémentes, maudissent le pbarisalsme qui dé^

56 FLAYIUS-JOSÈPQE.

laisse la patrie. La nation se précipite comme un Béni homme à la voix de ces chefis. « Exterminez, criaient-îb^ » quiconque traite avec Tennemi , frappez les lâches, re- » tranchez dlsraêl ceux qui ne veulent pas mourir avec » Jérusalem ! »

Non-seulement c'était du fanatisme, mais toute l'institution juive le rendait plus redoutable et plus farouche. £lle ne reconnaissait que Dieu pour maître, l'inspiration immédiate pour guide, et le zèle était sa vraie loi. De là celte terrible ferveur de ceux que Josèphe , dans son prudent mensonge, appelle les « Fanatiques, » — Zélés ^ Parte^ Poignards , Brigands^ Iduméens; quatre armées de bandits> à ce qu'il. prétend; les défenseurs et les vengeurs désespérés de la patrie, dans la réalité. D'abominables cruautés durent se commettre. A l'imminence du péril, à k ruine prochaine du pays, à la désolation du temple se joignait, pour les précipiter dans la frénésie, l'influence de cette législation orientale et judaïque, à la fois loi et dogme, ivresse et devoir (1), qui ordonne au citoyen de se faire législateur, juge et vengeur, dès que la loi est attaquée dans sa source ; loi du zèle, à laqudle Thistorien ne fait jamais allusion; magistrature du bourreau, vengeance de Dieu devenu citoyen et du citoyen devenu Dieu; droit de la fureur, aussi blâmable en théorie que dangereux en fait, mais qu'on ne pouvait extirper qu'avec les racines asiatiques du culte législatif et de la législation sacrée institués par Moïse. La jurisprudence spéciale du « zèle » est consi-

(1) Jus zelotarum* — F. Hammond, Selden, Heidegger. HisU patriarch, 1 , 623 , et surtout un traité curieux et peu ^connu de G. -F. Wille. (Disêertatio de Jure xetotarum in gente Ebrma^ Haltes i698. )

n.ATinS-IOSÈPHB. 57

gnée dans le Code du Sanhédrin (1), qui en énumère les différents cas légitimes, et dit en quelles circonstances les « enflammés du zèle de Dieu » doivent exercer leur terrible ofiBce. Au xir siècle , Maimonide admet encore cette législation (2). Selden pense que Jésus, lorsqu'il chassa du temple les marchands, usa du droit du Zèle. Embrasé par Tégoîsme oriental , par les traditions d'Israël , par une longue oppression, par la mort nationale qui approchait, ce zèle dut éclater par des crimes.

Josèphe a calomnié sa nation, non parce qu'il les a redits, mais parce qu'il en a voilé les causes. Il arrache le bénéfice de la pitié à des hommes qui eussent vécu paisibles, si l'impatience de souffrir et l'impuissance de se venger ne les eussent jetés dans la rage. Il falsifie la portion morale de l'histoire, il en altère l'âme ; plus coupable que s'il supprimait les événements ou les déguisait. Dans sa crainte de déplaire aux Romains, et de laisser entrevoir le courage, la constance, le dévoûment, l'héroïsme de ces fanatiques , il les travestit. Ce n'est pas assez de raconter leurs violences, il accumule les tableaux chimériques, qu'il chaîne de forfaits inventés et inouïs. Sa lâcheté et son embarras lui font perdre de vue non-seulement la vérité, mais la vraisemblance de son récit II imagine « des hommes vêtus de nrobes de femmes, parfumés d'odeurs, couronnés de roses, »et tuant tout le monde sur leur passage (3) ; » conte milésien, qui ne ressemble à aucunes mœurs, qui ne se rap-

(1) Ghap.ix,S«/f.

(2) Si zelotae trucidant.., laudantur. Hile. ifsure Biah,, c. n.

(3) Tweuxt^â/uwt Si tolç Sipuçy ifâveav tkT; ^sltaTs..... yuvacxc/aç l9$f^otç ày«Aoc/ui6^yoyTC«..f etc Guerre judi IV, n, $ iO.

5g FlATie8^jr09lFPEt

pprte ^ rien, et qui est sans raison, sans aqalogÎQ, SM^ vraisemblance : tout, même le crime, a une ?raisemblaa(^i une analogie, une raison. Il n'explique d'aucune manière ces 4émentis buriesques donnés à Thumanité; il s'éteqd avec complaisance sur l'anomalie de ces crimes, comme s*U aimait k les exposer au grapd jour ; il établit dans Jénmr lem trois nations d'égorgeurs, qui se livrent une gqMrre d'ei^termination et se réunissent contre les honnêtes ih* toyens; il adjoint à ces « voleurs , » à ces « zélés , » k ces (( sicaires, n les « paysans de l'Idumée, » qui acoonreat aussi pour prendre leur part à ces saturnales. Tout cela sq plonge et se vautre dans la boue et dans le sang , en face du teinple, en présence de l'ennemi, au milieu d'une vasta org|ie. li'écrivain ne prête à ces horreurs nul motif. Qql intérêt de cupidité ou de domination ; ce sont les pasae-temps d'un caprice voluptueux et meurtrier.

Ces monstruosités sont démenties par le petit nombre de faits avérés que Josèphe est obligé d'admettre comme canevas de sa narration. Les pharisiens, les riches et les vieillards demandaient la paix et couraient au-devant du joug des Romains. Les jeunes, les forts et le peuple (1) voulaient combattre et mourir. C'est dans le temple qu'ils se rassemblaient (2), c'est de là qu'ils s'élançaient sur Tennemi* Avant de baigner les parvis de leur sang (3), ib jetèrent en prison les paitisans de la paix ; ils élurent nu pontife sorti du peiiple (4). Nous ne doutons pas qu'ils n'aient commis d'affreuses barbaries. Le crime de Josèphe est d'avoir exagéré les excès, d'avoir calomnié les

(1) nAi^0e(Texaiv8^TviT(... Id, ib, IV, c ni, S^l*

(2) ixroOUpoiinpoitin^ciifTiç,^, Id, ib, 12.

(4) . . • Ai' a)^Mcx<««... /(i Ow

nm» déf9pfi«ur8 dp ieiir p^ys, et çoipnip ua «iBfis de cbi*? m^qi|0s i4|f9paif!§ ripsurrdcUpn 0é§e^]|^ée du peupld cootre 1^8 poQqMérapti) que )e pbari^a|sme encourageait II faqt Vfm YéP9 d^ns des (einp» de IrpuU^ po^r sf^voif tQuO t<i facilité du WPSQPg» ppHMqHC, p^r Gp|pprppdrf[ r^tepdue d^ celui dft Josèpbe, et ]^(;o^pattre qq*il pe poq? v^it ni sp ffi^mv 4e çettp bfise fraqdnleqse, éçriTapt; pou^* les Rpii|||n«, qi satisfaire Rqpi^fi ^p^ rej^tPT le Çfim de l|i révpltfi si}F de§ piprts , ni UTr^r au mopde aptre c)iqsQ qp'im tfiav^tis^mçpt de l'histpire.

j^eYeqqps %\i coœniepceiq^pt dP U in^erfre. Les cl^pia den iPftPFgési s*étsqçnt décidés; lea ennpn^is personnels de Jojlèpb^ Ils essayèrent de le déposséder de son gouverne* n»^t (t) «t p'y pureqt rép^r. Cependapt Vespasien, à la têt^despi^siple mille l^qmipes, vi^nt anéantir celte nation rebelle qpi pse 9'ip^qrger contre Rome. Titus et Trajan assiègent Japha. Géréalis marche contre Joppé, Yespasieiji preqd Jotupî^t, p^sse au Ql de Fépée la pwison et les h^biuipts, ^t pe l^sse vivre qu'up seul hPWipe, Josèphe, qui lui proqiet l'empire (2), « Qqand op apprit ces choses h «Jérusalem, une yiolepte haipe s'éleva contre Josèphe ; qa »l'flHpelsi tr^Urd et làcbe \ pp cr| upiversel répéta contre »lqi QiiUe Ipipréçfitiona (3). » Il suit (e vainqqeurt Une aqpép 8*éçqp|e 9(H^n\ qp^ )^s conquêtes qui devaiept précéder le siégp dp Jérp^alep) (posent tprmiq^s. Il faUnt f4aq n^pîs de ppp^tfi ^gls^nts, livrés 1^ jour cppppp la puit, et depx terrible^ aq^pir^i la iMPine et Tipcepdie, nop pas pquF rédWTPi <pM^ pour ei^t^raiiqer Iça assises. Ghi^qtip

(1) Voy, plus haut.

(2) Voy. plus haut.

(3) Gaeriejad«IIIt30^

40 rLATIU9-10SËPHB.

position devient une ville nouvelle et exige un âége nouveau. L'histoire a vanté le devoûment des guerriers de Namance ; elle a respecté Théroïsme des Gaulois, des Bretons et des Bataves, qui, à la même époque, soulevaient leur tête fatiguée. Les Juife de Jérusalem seront-ils maudits par rhistoire parce que leur devoûment a été plus com|det et leur courage plus invincible? Non; mais il y avait dans k camp romain un Juif transfuge, spiritud et tràRre» qui s'est chargé de mentir devant la postérité. C'est son récit qui a trompé l'histoire et l'inefEaible crédulité des siècles doit étonner le philosophe ; car son récit est un tissa de chimères, dont la fausseté apparaît d'elle-même. Il prétend avoir choisi pour tribune une montagne; de cette âévatHm, il harangue^ à ce qu'il prétend, les factieux de JérusaleoL n rapporte textuellement ces oraisons qui ne manquent pas d'une certaine faconde, mais qui ne s'accordent ni avec les circonstances d'une telle guerre, ni avec les probabilités locales.

Du sommet de sa montagne, exposé aux batistes ro^ maines et aux machines des Juifs, l'historien affirme avoir parlé deux heures de suite pour engager ces derniers à se rendre, « Jetez vos armes, leur dit-il (1) t

Leur réponse est plus vraisemblable que son atlocntion. t Malédiction à César et à son père t criaient-ils do haut «des remparts; nous méprisons la mort, meilleure que la «servitude ; nous ferons aux Romains , tant que nous res- »pirerons, tous les maux possibles. Nous allons périr avec »la patrie et avec le temple ; la patrie et le temple ne noos •inquiètent plus. Dieu a un temple plus magnifique, c*est

{i)Id.U.y,ntSk.

ruTiUB-iosËnB. tl

•le monde (1). » Mot soblime qo'on n'a pas cité et qni est digne de l'être. Ce sont précisément les paroles que devaient jeter à leurs assi^eants ces hommes désespérés. Ainsi la vérité tombait quelquefois de la {dume de l'historien. Tout en vantant la clémence de Titus, il avoue que ce général poussa vers la ville une foule de prisonniers juifs, les mains coupées (2), et qu'il en fit pendre un grand nombre à des gibets élevés devant les murs. « Le bois manquait aux gi- »bets et les gibets aux cadavres (3). » Simon , fils de Gio* ras, et Jean de Giscala déployèrent, dans ces circonstances suprêmes, un courage et une habileté auxquels Josèphe, leur ennemi, ne rend aucune justice, mais que les faits attestent Quand il n'y avait [dus de vivres d'aucune espèce à Jérusalem et que les remparts, la citadelle, le temple furent détruits, Simon et Jean essayèrent de gagner la campagne ; Josèphe les accuse de manquer de courage. On trouva Jean mourant de faim dans une caverne après le pillage et la dévastation de la ville; abattu, exténué, il demanda la vie. Simon, âme {dus forte, se cacha loi^emps sous les ruines du temple, et enfin sortant comme un spectre du fond de

(i) Kal yecoS àfulwè w&rw rfi ecfi t^v xd^/utov tcvKc,. Jd, <6.y, ix, S» IL Salvador traduit ainsi ce passage : « Sommes-nous entrés sur tos 9 terres? Ayons-nous porté le désespoir dans tos familles? Vous dé» . 9 sirei la paix I Qui s*y oppose ?... > U n*y a pas un mot de ces phra- •es dans Toriginal. Les Juib maudissent leur ennemi et adorent Jébovah : Yoilà tout Ils ne sont ni ausrî modernes ni aussi diserts. {HUU 4e$ InêU de Moi$e, t. II , p. 802, 1. VI , ch. m. — La citation de Josèphe est également inexacte ; M. Salvador la rapporte au chap. XXIX du 1. V. Il n*jr a pas de chapitre 29 dans le livre cinquième de rhistorien. ).

(2) Id. ib.

(3) ULib.

•1 puYsmofitonu

la terre que reoonmâoal des c^Bdresi flappmtrpN», feloHpé d'noe robe hUocbe et w manteau de pourpre flol* tant sur ses épaulea (1)« « Qui es-tu! lui deuiaudest toi «soldats eSrajés. ^ Faites Tenir Totre chef et je to 4ûraî« » T^atiua Bufus lui demande son nom» qu'il déclare, G'eit ce mên^ ^mou quif résenré au supplice, passa de?aitt Jo» sèpbe, devenu Romain, pendant la pompe triomphale (^ Quant à Jean de Giscala, les vainqueurs le oondamnèrail i^ des iiers perpétuels (3). Ces degrés de dânenca ounrei* pondaient aux degrés d'iniamie. Au plus hm% la norti au rebelle suppliant, la prisoui ^ la perfidie habitei tos boa* neurst

Gomment peut-on lû^witer foi aux détails que Joii|^ a donnés sur cette guerre, k cas imprécations incessantes contre les défenseurs de Jérusalem et I ses adulation is* nombrables. U prétend que les sources vmsioes, qui aYMnt tari pour les Jui&, se rouvrirent tout-insoup en faveur i/m Romains (ft). Pion Gassius est'plus véridique; il convient que les assiégeants manquaient d'eau et qu'ils souffiîreni beaucoup (5)« Quant à la peinture eSroyable des suppUeesi» des forfaits, des carnages et des orgies, dont Jérusalem affamée fut le théâtre, une seule question suflBt pour les dé« truirei Coounent a-t-il pu aavdr ces détails bideoi f II me

(i) Cette icèue est 9ssei beUe pour u^aTQÎr besoin d*aueuM nMI» tloo. M. Salvador y scoute un vw»» maiifeim, ^oril terrikiêtilê front mome^ Josèphe dit simfdeiDenl : h*Moifç x*T«W«xtug,,« iry|wyiMlt xAocv^^o^ U ajoute une ciiconstance tfès-pittoreiqiw, ooUiét pat M. Salvador :wyiisàM)myii, f il sortit de terre, i M té, VII. Bl^ i«

(S) Foy. plus hauU

(3) A8a/Ao7$ cdùivloti,,, Jd, ib, VI, ix, &•

(k) T^Tâi... irvivai 7rAou9c^Te/»a( piouvcv.,, Id* ib* U V, XLp A*

(5) TjàwdJoJ^ffxaxoiràOoyvMf U hXYlf rr«

se troQtiJt pais dans la yillé; il n'a dA lea appraidre» ni des prêtres, ni des grands, ni des soldats massacrés, maii jtettietnent des femmes, deis enfants, des vieillards, captifii misérables, traînés dans les marchés et dans les cirques | pauvres restes dlsraël avec lesquels rhenrent habitant dé Rome eut fort peu de relations sans doute. Par quelle au» dace cet homme que Voltaire a dévoilé en une seule et lumineuse expression, quand il Ta nommé Vextigératetir Jûsèpke (1), entre-t-il dans les plus obscènes et les plu^ atroces particularités d'un drame qu'il ne connaît pas, au-* quel il n'assistait pas et qu'il n'a pas vu ? La même perversité de goût littéraire, la même avidité d'amplifications romanesques dont la Bible falsifiée offre mille preuves, nous ont valu cette mère qui tue et mange ses enfants (2) et tous ces faits ridicules, dont le souvenir des hommes a daigné se charger (3).

C'était d'ailleurs la nécessité de Josèphe , de mentir. En inculpant ses compatriotes, il se disculpe. S'il ne prouvait que les martyrs de Jérusalem étaient des monstres, il ires^ terait convaincu d'infsimie. Défenseur de son intérêt comme de sa vanité, il n'épargne ni les apologies aux Romains, ni les injures à ses ennemis, ni les éloges à Flavius- Josèphe. Il exige de ses lecteurs une crédulité excessive, quand il rapporte que les « sacrificateurs le consultaient, à •quatorze ans, sur l'intdligence des lois; » assertion qui répngne à Bolvin (4) et scandalise le bon père Gillet lui*

(1) Dtetioniu philos, art* Juifs.

(2) Id. ib. V, X, S 8,

(3) Opéêoii fikv ifjLfpéLTTOVTiç roXç oLÙXloii royft tA* tUMtèf néflWÇf fétîioti 9* èU^cui àmnglpovTiç ràç iipcn,,, iîl(. 1^ Vf If S ^

là) mm. Acadf bucr, lY» W*

6& FLAYIUft-108ËPHB«

même (1). H prétend , ailleurs, que, doué de plus de ligueur que la plupart des hommes, « il a nagé une entière »nnit (2), après le naufrage de son yaisseau ; » il raconte par quel prodige de son éloquence quarante personnes ré* fugiées dans une grotte, et voulant le tuer, parce qu'il parlait de se rendre, se laissèrent convaincre, suivirent ses avis, tirèrent au sort à qui égorgerait le premier son camarade, se poignardèrent les uns les autres pour éviter le pi« cbé du suicide, et ne laissèrent en vie que Josèphe^ an de ses compagnons (3). Se jeter sur le glaive, tenu par la main d'auti:ui, n'est-ce pas le suicide même , sous une forme à peine d^uisée?

Cet égoîsme vaniteux de Thistorien se manifeste , tantftt par des historiettes de ce genre, tantôt par de graves omissions. Tout occupé de lui-même, il négli^^e de dire quels furent, au commencement de l'insurrection, les préparatifs militaires et les succès variés de ses coll^iues, chargés du gouvernement des autres provinces. Il ne parle d'eux qu'à propos de lui. Le siège d'une seule ville, Jotapat, usurpe un livre entier; c'était lui qui la défendait. Les autres actions de la campagne sont omises ou brièvement résumées. Paraît-il devant Yespasien ? Tous les yeux sont fixés sur Josèphe; on s'attroupe, on s'étonne, on le plaint; on le blâme, on le loue; il existe seul dans la Judée, ou plutôt seul dans le monde. A l'entendre, il est l'homme nécessaire, l'homme attendu, le prophète. « U a, dit-il, étudié •toutes les sectes; » il a même vécu dans le désert, avec un nommé Banus, pour connaître la vie contemidative (&)•

(1) T. I, note 6.

(2) Vie de Josèphe, S 2.

(3) Foy. plus haut.

flATIUS-IOSÈPHE. 65

n est philofloi^ie, (Hrateiir« diidomate, guerrier» poète, prô« tre et avocat.

^ Ce dernier talent est celui que je lui contesterais le moins. Il fout Tentendre plaider la cause des Juib contre Juste de Tibériade, et réfuter les accusations des Alexandrins et des Grecs, pérsomiifiés par lui sous le nom de ce célèbre Âpion qui fit tant de livres et dont nous n'avons pas une page. L'audace insultante de sa défense n'e]qx)se Josèphe à aucun danger i il peut attaquer et dénoncer à son aise toutes les foiblesses de l'ingénieuse Grèce ; sa pénétration ne déplaira point aux Romains. « Quel droit avez-vous , dit-il »aux Grecs, de parler contre notre antiquité 7 Tous êtes «d^hier (1), vous ne savez écrire que des fables (2) ; il »vous suffit de quelques traditions orales pour bâtir des «édifices de mensonges (3). Votre Homère que vous vantez »est un problème ; et l'on n'est pas certain qu'il ait écrit ses «poèmes (U), Vos historiens arrogants ne songent qu'à ri- •valiser (5) de belles paroles» pour flatter ou les villes ou «les rœs (6). Quant à nous un petit nombre de livres sa- •crés nous suffit (7) ; et ils sont d'accord. Je les ai fidèle- «ment traduits (8 ). » On dirait d'un esclave qui en battrait un autre, devant le maître commun. Deux faits curieux

(i) noe^à ToU i^n^tit v&Tnof. via. ItL ib* 1. 1. n.

(3) MudoAevdv. Jd. ib.

(3) X icoLpou(o\J9fiàTO»v iXlyai. vwBivrtç ri&riiç hro/ylotç Ivificu XIolv oLvcui&i IvsTroc/do^vigvay... A^oyoe... Id» î6.

{h) 4a9iy otf^i (rèv O/Ai^/My) iv ypà/ift.K9i t^v auroC Tfoivici^ MtrocAcirtftf. Id* ib*

(5) Id. ib.

(6) Id. ib.

(7) OvyoLp ftSiptàiStç fitéXlùiv i(.9UiifAvùi¥, Id, ib. d.

(8) Ex Tâv Kop* 4/u^» ItfiQjt fiH^koàf ità TiSf ÈAAiQVixi^f f**^i cvvr/» ftifÂfiilV. M ib*

66 rLA.tI1l9-l08fcnB»

se présentent ici. D'abord ces in? ecthes CQBtf« h Gfètt

ont été sans doute traduites ou corrigées par dif Oreei^ comme Ta? ooe l'historien dans un passage que noua avoM cité pins haut (1) ; tant la dignité homaine s'était ihaiwis et a? ilie à Tombre de la tyranie uniTerselle. Puis e'eiA Jo** sèphe, si const«nment infidëe, même dans ks sojflts frifo* les, qui attribue à la Grèce Tbabitode da mensenge hisl»* rique, et qui le réprouve. Quant à lui, tout ce qu'il toucba s'altère ; il emploie à chaque instant la nuance éq ui ?uqua et intermédiaire qui, confondant le trai et le faux dna ut crépuscule romanesque, force la Téritéde mentir*

Tout le faTorisait; et, dans les temps modeiMSi il a trouTé des partisans nombreux parmi les chétiens ûmaét^ A peine quelques esprits pénétrants ont-ils osé douter de la véracité partielle des faits qu'il raconte. Le dernier historien des Juifs, J. M. Jost, savant Allemand (2), ne trou* vant à consulter que Josèphe sur toute T^poque d'Hérode et celle de Yespasien, a défendu résolument le témo^nage de l'unique auteur sur lequel il pût s'appuyer. Ses raisons sont bien faibles. « Les meilleurs d'entre les critî- » ques, dit-il, ont lavé Josèphe des accusations nombrcoses » intentées contre lui ; son amour pour la vérité a été » prouvé aux dépens d'écrivains plus modernes, d'Ëusèhe, » du Pscudo-Philon, du Pseudo-Hégésippe, du pitoyable » Hébreu Josippon, et de beaucoup d'autres inconnus tant » romains que grecs-romains, et des légendes tbaluomdi-

(1) Vey. p. S7.

(2) Geschichie der Jsraeliten, $eit der Zeit der Maceahaer^ H» aufunsere tage, nack den qmelUn bearbeifety foa J. M. JoBt. Berfin, 6 ¥oL ia29. Ub <ki meîUeiirs Murrages dt la UttévaCare alfamwde moderoe, et qui n*a pas été traduit en français»

^ri* ^liÉaMtf ^tt^Uàt^t^^ . MUE

lufiOS^OsBnB* Or

*qtm (1). 1» (Dié be8leiiQritlker..é habên dés JQdisdieii geseiilditschreiber voo so iieieii verieitiiidiiDgeA g^rettet, titid seine wahrheitriiebe âttf kostendesspaBieni EiudMns, deflPsendcHniilo... etc.. mid muclMr mq^aoes RcemhKher tmd Griechkft^Romiiisoher Aribeiites«.«. imTer* kennbar dargethan... ) Quoi qu'en dise Fauteur allemMd, je ne pense pas que le P. Gillet et Prideaux soient de meilleurs critiques que Bayle, Voltaire et Basnage (2). Quand même Ensèbe, Philon et le prétendu Josippon, auraient tort contre Joséphe, cet avantage ne prouverait rien. Ce ne sont pas eux que Ton peut opposer à Thistorien juif; c'est la BiUe ancienne qu'il prétend traduire et qu'il défigure ; ce sont les faits qu'il prétend transmettre et qu'il arrange ; c'est l'évidence même des choses et de sa situatinm perscmneUe qui s'élèvent à la fois ccmtrc faiL Par une sii^arité remarquable^ tous les écrit» de la oiême épo* q«e (2) » rdatiiii aui évéoementi «oxqueb il a prît pari^

(4) fot. Ib, t h Aiihan^ mm ZireSten Bûche, s. il.

(2) Les principaux aëvenaire» de Jeséphe sont Bayle, Voltaire^ Basnage, Salies, Safenéroo, & 01eariu% Baroaias (Ànn, êcelei,)^ et nalheureuseneut le P* Hardouui. De ttiMi. &roiL La colère du P« Hardouin contre Joaèphe s^est manifestée d*une manière si étrange^ qu*elle a dû servir la cause de Técrivain juif. « Je ne veux plus Tapf peler Joseph, dit-il, ce serait le confondre avec saint loseph... Je f ii*al que du mépris pour ce Joséphe ; car je le nommera! toujours » ainsi... • Bajle s^élève souvent contre la fécondité d'inventioai firaudslenses que Josèplie se permet. V« DUU kietor» et Httér»^ 28» a» k — 169, b. — UO, b. — 837, b. — 2, b. — 716. — 1926, b. — 2273, b. — 25Â0, b. — 2708, a. Ed. de Rotterdam, 1720. « Il » y a longtemps, dit Bayle dans son article sur Abimelech, que j*ai » oançM de k^iiMUgaatiott caolre Jôoipke.«. efck, etc. »

(8) Dis $ckwi9rigkeit §imr yii^ M si i iHf Jmp Awfpilff# Ik0 ^

68 FLAVIUS-IOSÈPHE.

sont perdus; on ne peut contrôler son récit qn*da mofet de qudques lignes de Suétone , de quelques phrases de Tacite, et de quelques pages de Dion Gasâiis; cette destinée, qui Ta protégé vivant contre les récrimiDatioDi de ses frères, l'a protégé mort contre b justice de toire.

S IV

Gonclu5ion. — Valeur historique et littéraire

Sijer^arde Flavius «Josèphe comme un guide dUH gereux , comme un interprète infidèle et intéressé» noBseulement des traditions judaïques, mais des faits contemporains et du génie de l'histoire, non-seulement del'eqint de son temps, mais de celui de sa race , je ne prétends point diminuer sa véritable valeur. Il faut rarement le croire, et il faut toujours Técouter. Ses mensonges mêmes sont des lumières. S'il essaie d'obscurcir et d'embrouiller les événements qui se passèrent en Palestine, il laisse tomber en dehors de ce cercle et bien loin dans l'avenir des enseignements curieux. U sent et il compr^d, sans se l'expliquer à lui-même, ce mouvement de civilisation, qui brise l'unité judaïque, qui va briser l'unité romaine, toutes deux exclusives, et qui élargira bientôt k cadre des destinées humaines. Sous ce rapport, Jos^phe,

êonders in dem gœnzUchen mangel gteUkxeitiger Sckrifttn ûber dim* êêlbêm gegen$t4MmL MU Ik* & iO«

FLATIUS-JOSÈPHE. 60

malgré son pharisaisme, ses remarques puériles sur les nombres, sa superstition du détail, ses habitudes juives, dépravées, cèdent à je ne sais quelle impulsion demi-chrétienne ^ mêlée de stoïcisme, de platonisme mal compris, et de souvenirs esâéniena mal digérés. Après avoir exposé les partialités de cet historien , lés concessions de cet homme politique, les lâchetés de ce citoyen apostat, il serait injuste d'oublier que la sagacité de son intelligence compensa, jusqu'à un certain point, les lai* blesses ou les malheurs de sa conduite. Le dévoûmeiit et le sacrifice restèrent inconnus à cette âme intéressée; mais le développement des sociétés se fit sentir sourdement à cet esprit vigilant et alerte. Il fut infidèle à ce qui tombait en ruines ; il passa toute sa vie à défigurer et à mutiler ces ruines ; mais il eut Tintérieure et vague révélation de ce qui devait naître un jour. Il ne fut ni vrai, ni grand, ni honnête; seulement un confus et lointain pressentiment agita sa pensée. L'Allemand "Wachler dit avec raison que « son mérite est de ne s*être pas contenté des lumières » voisines et hébraïques, et d'avoir essayé la fusion des lu- » mières étrangères (1). » Grand dessein pour lequel la vigueur morale lui manquait : il lui eût fallu, au lieu d'une impartialité inférieure et lâche^ une impartialité supérieure et héroïque. C'est encore une remarque juste de l'écrivain que nous venons de citer, que le génie spécial du judaïsme, ou, comme il s'exprime, le a particularisme » {Particularismus) des hébreux « cherche à se concilier en lui avec la

(!)••• f Indem er^ nicht immer genûgend bey naeherer beleucb* c tnDg, dieGeschichte der Herser und des Aoslandesyeni^Ilch... etc. t « — Pandbuek der GeuhiekU der Uieraiurf • von D' Ludwig Wa« cUvt.Leipiig, iSMi K th. pw 687«

70 FLiVIUS-IOSÈraB.

» civilisation nnivenelie des Romains (l)w » H eil JUtf fli veut se faire Latin ; il est Oriental et veut devenir Occidental, double empreinte qoi le rend équivoque et IovcIm» Les deux maîtres qu'il sert le repoussent Les deux civilisations qu'il veut concentrer le renient II n*est ni di passé ni de Favenir, et toute sa finesse» toute si capacîléi n'aboutissent qu'au mensonge.

Il représente ainsi, par ses vices comme par seé cpntt* tés, une destruction commencée ; le moment où Vesfptk national et local des peuples céda, et fut sur le point d'entraîner Rome elle-même dans cette absorption nniversellei La déclamation et l'astuce du Grec, l'orgueil et te tliéiflaM du Juif, la crédulité de l'Oriental, la politique pratique di Romain (et tout cela, c'est le même homme I) Ini fbr^ ment un style mêlé comme sa conduite et comme sa via On voit dans ses pages, ainsi que dans les rues de certii* nés villes d'Orient^ toutes les physionomies et tous les 001tûmes ; esclaves, hommes libres, soldats , préteurs » phihhsophes, prêtres, impératrices, courtisanes, femmes juives, Syriens, Arabes, Égyptiens, Alexandrins; le Romain, qjâ sait obéir et commander ; le Grec^ qui plaît et se laisse séduire ; l'Asiatique, dont la passion éclate ou dort oonmft la foudre; éléments inconciliables et toujours ennemis; faisceau impossible à contenir longtemps dans ses liens fae» tices; la main des Empereurs ne le laissa point échapper jusqu'au Bas-Empire.

Toute la portion des œuvres de Josèphe qui se rapports aux temps d'Hérode, d' Agrippa et de Yespasien, celle qos

(i) • Merkwiirdig als Venuch , den trelU)flrgliehen Roemerrinn aril • ûem UtbndiMdbm Partiealarismiis tu venoaliiieir..* etCt t M Hb

nâmm-fofikrai. 71

Y<m iMut Im attrOtai^ exclarivemeiit et à juste titre, blsi-* fiée il est yrai, quant à Tesprit général, vive , pittoresque et animée » est d'une vérité de œstume que Ton chercherait vainement ailleurs, et comble une lacune historique.

L'amour de l'écrivain pour U description détaillée, pour l'oniement frêle, pour le luxe des accessoires* pour leur reproduction fine et s^rvile, se tourne en avan« tage et en richesse. L'historien blesse le goût, le romancier amuae l'esprit II est impossiUe d'intéresser plus qu'il le lût , lorsqu'il ouvre au lecteur le palais d'Hérode et lui montre l'intérieur de cette famille ensanglantée et éperdue de passions. La ruine de Jérusalem offre le même mérite. Rien de plus dramatique et de plus puissant que Touverture subite des portes du temple, sans qu'une main d'homme les force à céder, et cette terrible voix qui retentit comme un tooneirre, à travers le Saim des Sixints •

Les DiBux s'bn tout I i

Si nous avions 1 nous occuper ici spécialement du mérite Utiéraire de Joaèphe, noua détacherions avec soin du reste de ses ceovres les narrations du siège de Jérusalem et du r^e d'Hérbde, que la vigueur et la finesse du coloris ne permettent pas d'attribuer aux collaborateurs de l'historien. Ce n*est plus la toudie vague et molle qui a corrompu h sauvage grandeur de la Genèse, ni la décla^ mation fleurie qui règne dans les harangues de Josèphe (1).

(I) JoB^he a exercé plus d*influence sur les Uttératores du Noid et sur les ŒUTrea des écrivains protestants que sur les littératures méridioiMleft ei catholiques. Voltaire lui doit un épisode de la Henriade» épisode qua Tbéod. Agrippa d'Aubigné avait d^à ébauché dans ans Trafiques. Machiavel et Montesquieu Tont consulté. Les amours d*Hérode ont servi de texte à plusieurs Tragédies françaises» italiennes et .f|fs|iii|ies||%|lu|f«t aji^dloore^ Lsbemi « traduit ep

73 FLAYIUMOSËPHB.

Il a deviné le secret de Richardson (1) , Fintérêt par le dftaS; il rend les scènes présentes et voisines; il &it couler le sang et siflSer la pierre; il montre un enfiintqoi a nnf et sa mère qui meurt en lai donnant le dernier lait de sa numelle tarie. Un pan de mur tombe^ et vous entendez le fracas; vous voyez le nuage de poussière qui s'élève, les membres sanglants et écrasés sont sous vos yeux. Si ce genre de talent était le génie, on devrait [dacer Josèphe au-dessus d*Hérodote, au-dessus de Tacite, au-dessus de Thucydide. Souvent il marque ses narrations d'nn pmnt lumineux, plus vif au regard; il fait saillir ses pawnnages et ses couleurs avec une vigueur phis éblouissante ; on voit circuler ^ns ses tableaux une atmosphère plus rare et plus diaphane que chez ces grands maîtres. Gq[)endant il reste bien au-dessous d'eux.

C'est que leur but était élevé ; le sien , vulgaire.

11 voulait être lu ; ces hommes aimaient la vérité, ils avaient une patrie. Protecteurs et non destructeurs des traditions, ils n'appelaient pas l'ititérêt sur une famille^ un mén^pe, un roi ou un crime ; mais sur leur nation, centre et premier

prose latine te Diêcour» de Josèphe aax Israélites, léftigiés dans la cayerne après la prise de Jotapat. Mais ce sont les imaginations anglaises, que cet écnTain singulier a le plus viTement ébranlées. Ea 1677, un dramaturge de peu de talent, Growne , rival ridicule de Dryden, fit représenter ayec succès the Destruction of Jérusalem ^ mauTaise tragédie, dans laquelle on ne s*attend pas à trouyerce qu*elle renferme, Thistoire du règne de Charles IL Milman, poète moderne, a développé dramatiquement la même catastrophe, dans nne tragédie épique, la Chute de Jérusalem (the Fall of Jerosalem). Salathiel, par Croly, le poème de ByrOa intitulé : Heaven and Eartk^ et quelques-unes des plus terribles inventions du romancier Maturin, ont été puisées à la même source.

(1) Y, notre Etude Mr Rictotbon )0e T« 1 1 VI el VU.

FLAVItTS-JOSÈPHE. 73

acteur de leur drame ; sur la vertu nationale, les dieux, la foi, les douleurs du pays. S'ils pleuraient comme Tacite l'agonie des grandes vertus publiques, c'étaient des pleurs sévères qu'ils répandaient, plus touchantes que toutes les élégies. Enfin Josèphe, homme d'un talent flexible et d'un esprit très-sagace, eût été peut-être un grand historien, s'il eût été un honnête homme.

DES mm ET DE L'ORGANISATION

Dfi

Dl 111" il) ï" SIÉCIB.

QUELQUES DOCUIENTS RELATIFS A U FORMAHON DI U SOCDÏTÉ CHRÉTIERNE, ENTRE LE LE lU» ET V SIÈCLE.

Saned Cypriani Ej^sUd».

Sancti Hieronymi opéra

Sidonii Apollinaris Epistol».

M. VUlemain. Essais sur les Pères de TÉglise.

M. Guisot. Histoire de la civilisation en Europe»

Sedulii et Pmdentii Carmina*

Merobandis que supersunt.