U DÉCADENCE INTELLECTUELLE

ne pouvait-il pas s'en trouver de trop jdiest De ft» des cris et des violences inconnus aux mœurs d' Athènes et de Rome (1). « Les passants, dit Chrysostôme, se demandent » quel est ce bruitt — Cest la maitreue qui bat sa Jtr* » vante {en doulén tuptei tés autês). » A ce propoSf le prédicateur se met en grande colère; il. se plaint de la violence des femmes, des invectives dont elles acc«« blent leurs suivantes, qui sont, il est vrai, médisantes, bavardes, désordonnées comme leurs maîtresses; et môme de la cruauté avec laquelle il leur arrive souvent de lier ooi malheureuses à des colonnes ou à des j^Hastres pour les charger de coups devant leurs fils et leurs filles.

Ce premier essai de Tindépendance féminine ne réussissait guère, comme on le voit; on soutenait contre le mari des luttes domestiques pour obtenir plus de mules à soa char, des harnais plus beaux que ceux du voisin. Qnantaux recherches de la parure, à peine la richesse élégttite ds l'éloquence de Chrysostôme peut - elle reprodoîre kf coquetteries coûteuses de la Byzantine, les soins mis en usage et l'argent dépensé pour faire ressortir la ratideur provoquante de la taille , les plis flottons du mammm il l'éclat lustré des cheveux. C'est ainsi que les belles dt Constantinople se montraient à l'église, après avoir traversé les rues étroites de la ville. A relise on donnait des rendei-vous, on lançait des épigrammes et Ton riait tonjours. Ce peuple oisif n'était point changé par le christia* nisme : l'orateur en vogue se montrait*il dans la chaire sacrée 7 on le saluait par des acclamations, comme au spectacle ; demandait-il la permisûon de se faire remplacer, ea le siflQait. « Ils veulent absdument, dit Chrysostbme,

(1) y, dan» DOS Études lur TAntifiitt^, kf mteirm