HABIB

Mes bras, de leur douce caresse , Enlaceront ta tremblante vieillesse ; Je baiserai tes cheveux blancs.

Peat-on nommer cela de la prose ? Évidemment la religieuse a écrit en vers sans le savoir. Tons ses drames sont faits de cette manière. Lorsque Termite se révèle à Marie, et lui reproche ses déportements , le mètre , que nous venons de voir inégal et ondoyant comme la volupté, devient grave, régulier et alterné comme les sentencieuses leçons du dogme. Ainsi la religieuse, imitatrice à la fois et créatrice, tel est le propre des esprits supérieurs, a reçu les impressions de son temps, et les a transmises en les épurant; si elle tient à l'antiquité par ses études , au moyenâge par la forme du style et le fond des idées , elle touche

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par des points essentiels au déTeioppetnéiit de la poésie chez les peuples nouveaux. Cette place est assurée à Hrosyita dans les littératures oiodernes. Les nuances dans la peinture des sentiments du cœur , l'union de la chasteté volontaire et de TatuOtlf ardent, Tetpres^on contenue des passions fortes , la métaphysique dans Témotion , tous ces caractères essentiels de la civilisation moderne se trouvent, chez Hrosvita (1), à Tétat de premiers linéaments et dans leur forme pour ainsi dire virginale.

Le fonds de ses drames est germanique ; elle tend au w*ai plutôt qu'au beau, qui est le but spécial de Tart hellénique; elle admet tout ce qui petit faire prévaloir la vérité , scènes comiques et hideuses, violentes et même impudiques; une sincérité passionnée tes relève. Ce fonds de vérité sévère s'échauffe d'une inspiration chrétienne, sans subtilité, sans raffinement , sans arrière-pensée , sans langueur molle et fade; point d'hypocrisie ou de réticence. Les sujets s'offraient d'eux-mêmes ; c'étaient les vies des saints et les pathétiques ou merveilleuses légendes dont l'histoire chrétienne se compose. Elle a respecté le plus possible le récit sacré, qu'elle ne lisait qu'en tremblant; et quant au style, trouvant un instrument demi-latin et demi-barbare, elle l'assouplit, le perfectionna, le simplifia et en fit ce que nous avons vu.

(i) L'étymologîe réelle du mot Hrosvita, qu'elle tradait elle-même Clamor vatidus (à peu près comme De Thou traduit Bassompierre par Levis sonus a rupe), nous semble devoir être Rauêchen (bruit, murmure), et schwind (rapide, violent) ; le nom véritable de la relieuse aurait donc été Rauschwindy latinisé par le mot Hroswitha ou Hrotswitha, orthographe inexacte, mais que M. Magnin a d'ailleurs très-bien fait de conserver d*après le manuscrit

GHRÉTIBN. 279

Les esprits d*élite étudieront désonnais dans Tédition donnée par notre savant contemporain la religieuse du x^ siècle, — âme passionnée et esprit supérieur, qui croyait imiter Térence et qui annonçait Racine.

SUR DANTE ALIGHIERl