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La langue et la poésie italiennes naissent platoniques et ghibdlines»-

Explication des énigmes du DantCt

Cette fusion du parti ghibellin et de la doctrine platonique est un fait très-curieux^ dont les conséquences sont nombreuses. M. Rossetti, conune tous les inventeurs, Ta poussé beaucoup trop loin. Ce commentateur ne voit (rfus dans le platonisme qu'un argot politique, ce qui est une erreur; dans cette vaste désignation de Vamour idéal, Dante et ses amis comprenaient le catholicisme épuré, le bien des hommes, la vertu suprême, le courage politique et Tadhérence aux empereurs germaniques* Laissons parler le commentateur sans adopter son point de vue exclusif :

«LesGhibeilins, dit -il, formaient une société secrète dont la langue spéciale n'était connue que de leurs amis. Quand ils voulaient se faire entendre de tous^ ils écrivaient en latin; dans le cas contraire, c'était la langue vulgaire qu'ils employaient, en ayant soin de semer leurs discours de ces

mots all^riqnes dont eax seuls pouvaient saisir le sens. Beaucoup d'hommes puissants et peu instruits apparte* naient à cette secte. Le peuple, qu'il était bon de s'associer» pariait le langage vulgaire; Rome, dans ses mandements et dans ses décrets, ne se servait que du latin. Ces divers motifs militèrent en faveur de la langue italienne contre l'adoption de l'idiome antique. »

En effet, c'est avec les Ghibellins que l'on voit poindre les premiers rayons de la littérature italienne. Avant le xi'' siècle» il n'y en a pas de traces. Elle éclot tout-à-coup; et ce qui est singulier pour un idiome populaire, elle se montre d'abord métaphysique et mystique. Ses chansons même sont platoniciennes. Toutes les compositions de Pierre Delavigne, de l'empereur Frédéric II, de Giacomo Da Lantino, de Guido Guinizzelli, premiers bégaiements de la muse, sont aussi peu intelligibles que la grande œuvre de Dante. Ils chantent un amour pur, idéal, d^agé de toute pensée corporelle^ l'amour d'une ombre divine, à travers laquelle le poète aperçoit la suprême beauté : un être féminin dont l'existence est à peine prouvée, qui a pour attributs toutes les grâces et les vertus, et qui sert comDBtô d'intermédiaire entre l'homme et Dieu pour atteindre le souverain bien. Nul de ces poètes, n'appartient an parti de Rome et des papes. Ceux qui ont professé cette dernière opinion sont simples et clairs comme Brunetto Latini. Aux Ghibellins seuls appartient l'obscurité du jargon métaphysique.

Leur but était grand et honorable; Ils voyaient l'Italie divisée nonnseulement en Siciliens, Apuliens, Romains, Toscans, Vénitiens,. Lombards, Génois, Piémontais^ mais en Florentins, Siennois, Lucquois, Bressans, Bolonais, Gréetc , etc. Chacune de ces petites républiques, se

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goiiTernant d'après ses profères lols^ Halsimit Beé toi^^ lë§ combattait |à outrance , dépensait ses rithelse» et ttm énergie dans d'inutiles combats, et s'ittiagittait qn'elte défendait sa liberté , tandis qu'elle perpétuait M déblifté misérable et son incurable servitudes. L'atltitiiie dominatrice des nations, l'Italie était devenue sa propiis proie. La réunir sous un même sceptre, lui donner un corps, reconstruire cette unité, sans laquelle il n'y a ni forcé, ni puissance, ni industrie, tel était le plan conçu par liesGhibelliDs; sans doute l'anàbition, la tyrannie, la cupidité s'y nlèlèrent^ maisDante, Machiavel, Pétrarque ne s'y trompèrent pasi Ib touchaient du doigt la plaie saigriante de leur patrie, et nul d'entre eux ne croyait possible d'opérer la guérîsim sans violence et sans douleur.

Le platonisme, héritage de la philosophie païenne^ qui s'était perpétué en Provence depuis la domination romaine sous des déguisements singuliers et des formes chrétiennes; donna naissance aux Cours <V Amour ^ etpres^on de la civilisation la plus rafiBnée des ti* et vir siècle». De Provence, ce langage symbolique d'iln amour divin et sensuel, mystique et politique, attrait de l'âme vers mu bot suprême et désirable, paissa en Italie; Lorsque Dante lemploie le mot amour y ce n'est pas V amour qu'il a en vue, td que nous le comprenons; c'est le bien suprême; c'est auari le triomphe du parti ghibellin, la regénération-, l'mùté» le beau idéal. Faire de ce mot un simple terme d'orgfor politique, comme le prétend M. Rossetti, c'est rabaisser la pensée du Dante.

Cette conspiration ghibelline, battue en définitive, était vaste et redoiitable. Il y avait de libres penseurs à Venise^ à Florence, à Pise, à Milan, même à Romeit bien longtemps avant que Lutiier apparat A la co«r

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des princes, dans les banquets bourgeois et populaires, la verve des poètes tournait en raillerie la pompe des cardinaux, et les cérérnonies de l'église. A voir la dissolution des mœurs, réclatanle et générale facilité d*épigr^inipes gui ne ménageait ipême pas l^s 4Qgmes; à voir le nombre des écoles et ^e ceux qui les fréquentaient, la tendance universelle vers Tidolâtrie de la forme (1), on eût cru que les premières étincelles de la réforme jailliraient de l'Italie. Le pouvoir pontifical trôpait daps le vuide; ses domaines étaient bornés;, ses finanpes en mauvais i^tat, ses droit9 contestés; il );riompha, Les intérêts des peuples, de revenir et de rii)telligençe coïncidaient avec sop intér^ et sa grandeur, Les jalousies des populations itialienne^ la servlreptj le pontife fut arbitre et jqge pies différends gui n^iss^ient de tops pôtés , et grâce à sa souveraineté morale , se fj^isi^nt une force de la faiblesse et d^ pasr sions gui Tenvironnaiënt , un vieillard, sans autre puissance que la houlette pastorale , braya non-seulement les empereurs d'Allemagne, mais la France, l'Angleterre, la coalition des génies hostiles et des âmes ardentes, qui efsay^rent en vain de le renverser.

LàÇinnédie deD^ote est donc un mpnument formidable de ce n|ouyen|ent; le dialecte allégorique dont il se sert se retropye ç)iez Gpido Gavalcanti dont on ne peut cornprpi|dr^ i|BS b^l^es, si on ne les explique ainsi, chez Lappç Gifinni , Francesco Barberino, Cino d^ Pistoia, Gfglîo l*^; p*est l'idiome d'ui) mysticisipe mêlé à une coa-

(i) V. nos Etudes sur le xvi? siàcLB, S ^*' De la Renaissance.

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