PRÉFACE. XI

ment accusée de solliciter nos coupables conToitises, de stifhuler dos appétits grossiers. Sur les flots changeants delà concurrence, le succès n'appartient en effet qu'aux plus capables et aux mieux famés, et comment à la fois les capitaux s'accrottraient-ils sans habitudes actives et intelligentes, et sans le vertueux sacrifice du présent à l'avenir? Le but de l'économie politique, c'est le bonheur ; mais elle n'a pas à apprendre qu'il ne nous est possible qu'au sein de labeurs habilement conduits et d'une pure moralité. La voie qu'elle trace pour y parvenir, n'admet nlla nonchalance, ni la dissipation, ni l'ignorance. Si spiritualiste qu'elle se soit proposé d'être, aucune philosophie n'a réclamé des efforts intellectuels plus constants ou des sentiments plus élevés. Aussi bien, les systèmes qui tendent, par quelque motif que ce soit, à nous détourner du champ industriel, où nous retient l'économie politique, méconnaissentils les premières exigences de leurs propres doctrines, autant que la nature humaine et l'ordre immuable du jmonde. En quel état social nous vivrions, s'ils étaient écoutés I Quels hommes inutiles et misérables, quels lâches et vils citoyens ils formeraient I L'oubli de ses intérêts, de ceux de sa famille et de son pays, qu'une exacte étude prouve être identiques (1), n'est au reste jamais méritoire ; il est toujours coupable.

(1) Lorsque l'intérêt d'un individu paraît, en certains cas, contraire à Tintërêt de sa famille ou de son pays, qu'on se demande si cet individu n*est pas intéressé avant tout, dans ces cas mêmes, à faire partie d'une famille ou d'un pays où Tintérét apparent de chacun doit être sacrifié à l'intérêt réel dt sa famille ou de son pays.