XI Y ' PRÉFACE

Mais je souhaite surtout que cette première partie de mon travail puisse donner le désir de connaître, par leur propre lecture, les beaux ouvrages que j'y analyse. On sera largement dédommagé, je Tassure, de la peine qu'on y pourraprendre.Qued'uliles aperçus, qued'importantes vérités ressortiront d'un commerce lin peu prolongé avec de tels livres ! Quels magnifiques horizons ouvrira leur étude! Pour moi, si je n'avais cru cette entreprise nécessaire, jeFaurais encore tfenlée, afin de méditer une fois de plus et de mieux approfondir leurs auteurs avec lesquels j'aurai tant vécu. C'est d'aHleurs Tune des plus vives jouissances qu'il soit donné de ressentir, lorsque l'âgé commence à s'avancer, que de se reporter, en compagnie des grands hommes qui nous sont les plus familiers, aux pensées,- aux faits, aux sentiments qui se mêhieut naguère à nos premiers travaux du à nos premières recherches. Oh goûté encore ainsi, sous le plus noble patronage, quelques-uns des enivrants plaisirs de la jeunesse, celte belle aurore qui ne reparaît plus, de peur sans doute, s'il faut croire à la triste parole du philosophe grec, de souiller sa puretéau contact des abaissements qui trop souvent lui succèdent.-