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124 PUILOSOrnES ANCIENS.

dons, est absente du mol officium^ c'est que Cicôron étudie aprùs les offica qu'il rapporte à ïkonnêleé, ceux qu'il rapporte à ïutilitéK

D'ailleurs, ce n'est pas dans l'idée abstraite du devoir tout seul, que Cicéron va chercher le principe de nos officia, c'est dans notre nature même. La morale antique n'eut jamais, en effet, une origine surnaturelle. Elle recherchait d'abord ce que la nature a donné en commun aux animaux et à l'homme, puis ce qu'elle a donné seulement à l'homme. Celui-ci a reçu la raison, qui le rend capable de quatre grandes choses, disent les Stoïciens : la acience, la société humaine, si différente des sociétés animales, Ui grandeur (rame, ou le courage, enfin Yamour de i^ordre, de la mesure ou de ce qui est beau. Nous avons en effet des dispositions naturelles, et, on peut dire, invincibles, pour toutes ces choses, et nous les avons, grâce à la raison. Plus tard ces dispositions deviennent autant de vertus. Cicéron les apjiellr toutes d'un mot : honestas*. Ce qui est honnête, ou honorable, ou beau pour l'honune, c'est de remplir rofiice qui lui est particulier, et cet oflice résulte de sa propre nature bien comprise, et qui le rend supérieur aux bêles. Ainsi noire devoir a sa cause ou son motif dans un fait indéniable, noire raison, qui est notre nature même; comment donc ne pas le reconnaître et l'accepter? Sans soriir de Thoinme, mais en rentrant plulôt en lui-même pour y discerner de ce qui n'est pas nous, ce qui n'appartient proprement qu'à nous, Cicéron déduit tout ce qui est pour nous par là même convenance et bienséance '.

Passons en revue avec lui les quatre verlus dont les Stoïciens ont emprunté la théorie à Aristole, Platon et même