Daîllel, liv. II, c. vu cl viii

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comme des marques de sa qualité dont il n*était pas libre alors â un gentilhomme de se dispenser*. » Il avait pris logement chez un ami de son père, M. Levasscur d'Étiolés, dont la maison était une sorte d'académie où se réunissaient tous les bons mathématiciens et les philosophes du temps. En avril lCî26, ils apprirent la mort du chancelier Bacon; et « cette nouvelle toucha sensiblement ceux qui aspiraient après le rétablissement de la véritable philosophie, et qui savaient que Bacon travaillait à ce grand dessein ». Baillet veut parler de « ces génies libres qui parurent en assez grand nombre du temps du cardinal de Bichelieu, et qui entreprirent de secouer le joug de la scolastique ». Descartes était connu d'eux, surtout comme mathématicien. Car jusquelà il n'avait embrassé aucun parti dans la philosophie ; mais il se confirmait plutôt dans la résolution de conserver sa liberté et de travailler sur la nature même, sans s'arrêter à voir en quoi il s'approcherait ou s'éloignerait de ceux qui avaient traité la philosophie avant lui*.

Cependant un jour, dans une réunion chez le nonce du pape, où l'on devait entendre un sieur de Chandoui débiter des sentiments nouveaux sur la philosophie. Descartes, qui n'en fut point satisfait, laissa entrevoir qu'on pouvait mieux faire et que lui-même n'en était pas incapable. 11 parlait surtou d'établir des principes plus clairs et plus certains, par lesquels on rendrait raison de tous tes effets de la nature. Le cardinal de Bérulle le prit en quelque sorte au mot, et, quelque temps après, mieux instruit de ce qu'il méditait, il lui fit même une obligation de conscience d'entreprendre un si grand ouvrage. Plus tard, Descaries ne faisait point difficulté de reconnaître ce cardinal, le fondateur de l'Oratoire, comme le principal auteur de ses desseins et de sa retraite hors de France. Car, fatigué des nombreuses visites qu'il recevait chez M. Le Vasseur, et auxquelles il avait essayé déjà de se soustraire par une disparition subite, qui dura plusieurs mois, puis par un voyage au siège de La Rochelle,