Ibid., fi",p.^i

516 PUILOSOPHES MODERNES.

tion et de la déduction s'évanouit. Le raisonnement est toujours dèduclif; toujours il procède du connu à l'inconnu, du principe à la conséquence. Seulement en mathématiques les principes sont définis et immuables ; dans les scienct^ expérimentales ils sont sous-entendus et momentanés; ils servent de guides provisoires, et dès que Texpérience les convainc d*incxactitnde, Tesprit leur en substitue d'autres. Le contraste de l'induction et de la déduction se réduit au contraste de la forme interrogative avec la forme démonstrative, de l'incertain avec le certain*. Plus précisément encore, Tinduction est la synthèse d'une intuition et d'un syllogisme.

3. La vérification et la preuve. — Puisque l'expérience est une observation provoquée , elle est ensemble, pour l'hypothèse, principe d'existence et principe d'évaluation. L'hypothèse appelle sa vérification. Celle-ci s'obtient par la preuve et surtout par la contre-épreuve. La preuve établit un ra[)port constant de coexistence ou de succession : elle répond à la méthode de concordance de Stuarl-Mill. Sinile, elle ne suffit pas; elle appelle comme complément la contn^ épreuve, qui répond à la méthode de différence. « Pour conclure avec certitude qu'une condition donnée est la cause prochaine d'un phénomène, il ne suffit pas d'avoir prouvé que celte condition précède ou accompagne toujours le phénomène; mais il faut encore établir que, cette condition étant supprimée, le phénomène ne se montrera plus u. Jamais en science la preuve ne constitue une certitude sans la contre-épreuve, et le sentiment de la contre-épreuve est le sentiment scientifique par excellence. Pasteur en a fait de fortes applications dans sa critique de la théorie des générations spontanées*.

Le critérium de l'expérimentation et de la vérification n'est pas, comme l'empirisme se l'imagine, l'accord brut de faits bruts. Un fait isolé ne dit rien; d'autre part, il se prête à autant de significations différentes qu'il supporte de relati(»ns diverses. Le seul accord intelligible est celui des rela-