Lucrèce. V, 4i3-i

Scd quia multa modi« multi< primordia remm Ex inflnitn jam lempore p«*rcita plagis. Ponderihusquc suis con«iifiriinl «oncila ferri, Omnini<>(li«(que coire, aique uinuia pertcntare, Qiuccumque inlor se posvent conprewa creare; Proptorca fit, uti, majfnum vol^jaia pcr a*voro, 0mni{?onos cœtus et motus expcriundo, Tandem conveniant en, quae. conventa, repente Msgnarum rerum flant exordia sxpe, Terrai, maris, et c-cli, generisque animantam.

ÉnCURISME. 81

dessous; enfin Teau, peu à peu exprimée de la terre, se rassemble dans de vastes réservoirs. Ainsi s'est établi peu à peu, par la nature même des choses. Tordre du mondée

B. Les météores. — Donc, pas pi US dans le passé que dans Tavenir on n*a recours aux dieux. Mais ils n'interviennent pas davantage dans le présent. Les merveilles des cieux peuvent en effet se comprendre, sans qu*on ait besoin du surnaturel. El Lucrèce explique tout, en effet : la grandeur du soleil, de la lune et des astres; le jour, la nuit, et leurs longueurs qui changent; les différentes phases de la lune, au cours de chaque mois, enfin les éclipses. 11 ne prétend pas donner de chaque phénomène une cause unique ; toujours même il en rapporte plusieurs, mais qui ont un caraMère commun : c'est que toutes sont empruntées à l'expérience sensible. Pourvu qu'on écarte les explications mythologiques, Épicure admet à peu près ce qu'on voudra. 11 ne parle pas en savant, mais en philosophe qui propose une méthode nouvelle pour expliquer la nature. A l'action mystérieuse et arbitraire de la divinité dans le monde, il substitue des lois fixes et qu'on peut connaitre. C'est aux savants de les déterminer ensuite avec précision. Il est possible, dit-il, que le soleil s'éteigne chaque soir pour se rallumer le lendemain, à point nommé. Ne voyons- nous pas toutes choses autour de nous se succéder dans un ordre qui ne se dément pas? U est possible aussi que la lune meure chaque matin, pour renaître la nuit suivante, et toujours avec une forme un peu différente. Pourquoi s'étonner que cela arrive régulièrement, lorsque, pour tant d'autres choses, les moments sont marqués avec tant de certitude'?

4. Démocrlle. et Ëpienre. — Lucrèce insiste sur ce qu'il y a d'immuable dans les lois physiques, afin de mieux