LU DANS LA SÉANCE PUBLIQUE DU 17 JUIN

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Un esprit ferme et juste, un écrivain habile, a jeté les yeux sur un des incidents moraux qu’on avait vus se produire en Europe à la suite de nos grandes commotions politiques; il regarde ces expériences isolées, ces tentatives individuelles de réforme sociale qui ont succédé aux mouvements tumultueux des peuples, et ont voulu tantôt nier tous les cultes, tantôt prendre la forme d’un culte, et simuler l’enthousiasme d’une religion nouvelle. Pour mieux apprécier ces entreprises contemporaines, il parcourt d’abord les utopies sociales que des esprits élevés ou rêveurs avaient conçues dans tous les siècles, et en présence de toutes les formes de société ; il remonte jusqu’à Platon avant de descendre à la nouvelle Atlantide cherchée de nos jours, et il passe, pour y arriver, par les systèmes de Thomas Morus, de Bacon, de Fénelon, des intelligences les plus fortes, des génies les plus purs. Mais si cette revue rapide des espérances du passé atteste le principe tout à la fois de progrès et d’illusion que l’homme porte en soi, la justice rendue à ces nobles précurseurs de per-