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éclatait sur ses lèvres ; ses mains s'élevaient et battaient d'allégresse. On aurait dit que l'âme avait hâte de briser la frêle enveloppe du corps. Et d'une voix humble et contenue, il semblait interpeller la Bienheureuse Vierge comme présente à ses regards, et lui adresser des réponses. « Soyez la bienvenue, ô « Dame très-chère !» Et il répétait cette parole, non pas une fois, mais plusieurs ; il disait encore : € Pourquoi ne vous verrais-je pas avec consolation, a à Notre-Dame? » Et il ajoutait : « 0 Notre-Dame ! <r Je suis votre chapelain ; je suis votre pauvre pré- « dicateur. > Il continua pendant un certain temps et à demi -voix cette sorte de colloque. Soudain, après un moment de silence, il se mit à chanter d'une voix claire et sonore : « C'est vous qui avez arraché au « désespoir l'apostat Théophile et qui l'avez rappelé « à la vie de la grâce » Et avec une grande suavité, il ne cessait de réitérer le même chant. Le Frère infirmier, qui n'avait jamais ouï ni lu rien de semblable, le sut bientôt par cœur. Enfin, d'une voix éclatante, le malade entonna : « Les chœurs des anges « font fête à la glorieuse Vierge — congaudent Angea lornm chori gloriosœ Virgini. » Alors l'infirmier, craignant que les personnes présentes ne fussent mal édifiées, lui dit : « Mon Frère, est-ce chose « bonne que de nous faire entendre ces chants? » Et l'autre de répondre : « Très-cher confrère, n'allez

^. La lépiende de Théophile est celle de Marie avocate des causes désespérées. Elle était très-populaire au moyen âge. Elle revient continuellement sur les lèvres des prédicateurs et dans les écrits relatifs à la Très-Sainte Vierge.

« pas croire que j'agisse par hypocrisie. L'hypocrite a est un être hideux : au dehors il paraît bon; au « dedans il est détestable. Ne croyez à rien de pareil, « si vous me voyez impuissant à contenir dans mon « cœur la louange de la glorieuse Vierge. » Aux approches de la mort, il se tut. Le Frère qui l'assistait se mit à réciter ses Matines. Quand il fut arrivé à ce dernier verset des Laudes : « Omnis spirilus « laudet Dominum — que tout esprit loue le Sei- « gneur », le moribond, soulevant légèrement la tête et imposant silence par un signe de la main, reprit le même verset, et l'ayant sur les lèvres, il rendit son âme à Dieu. »

Gérard de Frachet termine son riche tableau par un chapitre intitulé : De ceux qui brillèrent par des miracles après la mort. L'historien nous a d'abord fait monter, autant que l'effort humain le comporte, jusqu'au séjour de la gloire. Ici, c'est la gloire qui va darder sur la terre quelques-uns de ses rayons.

Faut-il s'attendre à voir figurer, à cette place du pieux et gracieux écrit, des hommes illustres, ou du moins des personnages connus? On en rencontrera quelques-uns : dans l'ensemble, il s'agit de Religieux qui purent avoir au xui^ siècle une certaine notoriété, mais, plus tard, parfaitement oubliés. Ils appartietment désormais à cette grande foule «que « personne ne peut dénombrer.» Us sont eux-mêmes une foule sans nom ; mais cette foule a pour attribut le miracle, preuve de plus que la sainteté qu'il suppose était chose commune, inhérente, pour ainsi dire, aux temps primitifs de l'Ordre de Saint-Dominique. On

trouverait difficilement ailleurs un éclat aussi grand, un essor aussi soutenu. Nous ne pouvons que nous reprocher de lesavoir fait trop imparfaitementressortir l'un et l'autre. Que Dieu nous prête force et vie, et nous ne demandons pas mieux que de réparer ces lacunes. L'histoire de saint Raymond de Pegnafort, successeur immédiat du Bienheureux Jourdain de Saxe, deuxième successeur de saint Dominique et troisième Maître de l'Ordre, nous offrirait une occasion de rendre unejustice plus complète aux générations vaillantes des premiers Pères.