CHAPITRE ly

Questions ouvrières

(Suite).

I. Les lois. — Loi du 7 février 1859, organique des conseils de Prudliommes; Loi sur les coalitions, 3 mai 1866; Loi du 10. juillet 1883 sur Fabolition des livrets et l'abrogation de l'article 1781 du Code civil.

IL Le h'avail des femmes et des enfants. — Historique de la question : dans le pays, devant les Chambres.

IIL Eudoï-e Pirmez et la crise en 1881.

Dans ce chapitre, coninje dans le [►recèdent, nous grouperons les faits d'après quehjues idées générales. Les lois que nous aurons à examiner ne se rapportent pas à une même matière, à un même but qui les unit pour en former un tout, elles ont cependant un trait commun, ce sont des lois relatives au régime du travaiL Notre pays, dont le sort fut longtemps lié à celui de la France, dut se soumettre aux lois révolutionnaires, comme aux codes élaborés par les juristes

de l'Empire. Par cette législation, dans laquelle l'organisation du contrat de travail était a])solument méconnue, l'ouvrier fut mis sur un pied de constante infériorité, tandis que le patron possédait des armes légales capables de lui assurer une perpétuelle domination. La Belgique, devenue indépendante, avait à se préoccuper d'abord des questions essentielles à son existence même, ce ne fut qu'après vingt années de vie nationale que, d'une manière plus spéciale, elle tourna ses regards vers les réformes législatives. Nous avons déjà analysé une partie de cette œuvre, nous en continuerons l'exposé par l'examen des lois relatives au contrat de travail, bien incomplètes et imparfaites, on le verra, et par riiistori(jiie de la question du travail des femmes et des enfants.