II, 484sqq

2. PlusÎGui-s critiques ont regardé comme une interpolation toute la partie de ce morceau couiprise entre les v. 2iô et 291. Ils la trouvent, sur certains faits, en contradiction avec les traditions consacrées far Homère, et elle ne leur paraît pas. par sa longueur, sa monotonie, sa séchereise, son peu de vraisemblance dramatique, mieux d'accord avec la vivacité, le charme, la convenance des vers lyriques qui précèdent. Voyez à ce sujet ['Euripid. rcstitut. de J. A. Hartuiig, t. II, p. 520 sq., l'édii; ,n, déjà citée, qu'ont donnée en 1843 de VIphigénie en Aulide MM, Th. r ix et Pii. Lebas, p. 86 et suiv.

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tant de nos yeux la liirure peu relevée du mari d'Hélène et du bourreau d'I|)hii;énie; louons-le surloul de lui avoir sulislilué dans le cruel office d'assurer l'exéculion des oracles et d'endurcir contre la nature le cœur d'Agamemnon, un personnaf^e déjà mêlé, on l'a vu ', à cette fable, I par Sophocle; déjà employé, non sans art, par Rotrou, cet Ulysse que poussent uniquement un zèle désintéressé, des motifs religieux et patriotiques; dont l'habile éloquence tempère un langage austère par des ménagements généreux; qui achève au dénoiîment de se faire pardonner son inflexible devoir, en venant le premier consoler par une heureuse nouvelle cette mère qu'il a rendue si malheureuse'. Mais si nous sommes justes envers Racine , ne le soyons pas moins envers Euripide. Gardons-nous de le blâmer pour avoir, avec la liberté que lui laissait le goût de ses spectateurs, introduit dans l'action le personnage qui y était le plus directement intéressé; un personnage dont l'intervention, peu noble sans doute, mais vraisemblable et presque nécessaire, était, on ne peut le nier, un ressort moins arbitrairement inventé, que ne l'est, dans la pièce française, l'accident tout fortuit qui écarte Clytemnestre de son chemin, et empêche Arcas de la rencontrer.

La dispute de Ménélas et d'Agamemnon, qui se reprochent vivement et sans aucun détour, l'un les manèges de l'ambition', les irrésolutions de la faiblesse, l'autre