V. 933-9'ir

3. V. 9b3-yG7. Je ne puis me défendre de rapprocher de cette scène celle où Bernardin de Saint-l'ierre a exprimé si pathétiquement la douleur de l'aul revoyant, après le départ de Virginie, l'habitation qu'elle a quittée.

Parmi ces plaintes sont jetées, avec un naturel parfait, les consolations du chœur, consolations sincères, mais, comme il arrive, impuissantes pour une douleur inconsolable. Dans le nombre se remarque une allusion assez évidente à la fermeté avec laquelle le maître d'Euripide, Anaxagore, avait récemment supporté, à quatrevingt-quinze ans, la mort d'un fils unique, se contentant de dire : « Je savais que j'avais mis au monde un mortel*. »

a J'avais dans ma famille un homme à qui fut enlevé un fils digne de ses larmes , Tunique espoir de sa maison. Et cependant il supportait ce maliieur avec constance, bien qu'il n'eût pas d'autre enfant, et que, sous ses cheveux blancs, il penchât déjà vers le ternie de sa vie*. »

Dans cette scène je retrouve l'accord, déjà remarqué ailleurs, d'un entretien en apparence désordonné et de la savante progression de l'ode. Le tout se termine par l'image de l'invincible nécessité, et par l'annonce de l'éternelle gloire d'Alceste.

Tout à coup survient Hercule avec une femme voilée. Après de tendres reproches sur l'erreur où son ami l'a laissé, il lui présente cette femme, qui, dit-il, a été le prix d'une victoire difficile, et dont il le presse d'accepter la garde jusqu'à ce qu'il revienne de son expédition. Admète s'y refuse ; il ne peut, répond-il, la recevoir dans sa maison, ni avec convenance pour elle, ni avec honneur pour lui. Une telle compagnie, d'ailleurs, ne le rappelle-

1. Cic. Tusc. III, 14; Val. Max. V. 10 ; Plutarch., Consol. ad Apollon. 33, etc M. Th. Fix, qui ne cloute pas de la réalité de celte allusion, s'en sert pour confirmer la date donnée à VAlceste par la didascalie, assez récemment découverte, que nous avons rapportée, t. I, p. 31, Olymp. Lxxxv, '2. Voyez dans l'Euripide de la Bibliothèque grecque de F. Didot, 1843, sa Chrunologia fabularum, p. v. Une autre confirmation de cette date, à certains égards, résulte des parodies de VAlceste, dans quelques pièces d'Aristophane, dont il a été question plus haut, p. 2Vd, nota 'i, dans les Achamiens, les Chevaliers, les Nuées, les Oiseaux, pièces données seule^aent à cartir de la quatrième année de la Lxxxviii" olympiade.