Première préface d'Andromaque

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et de l'autre, etqui s'appelle Thétidée, soit parce que Thétis l'a autrefois habité avec Pelée, soit à cause d'un temple consacré, près du palais, à la mère d'Achille, à la divinité domestique de la contrée.

Dans ce temple ouvert aux regards des spectateurs s'est rél"uf:^iée Androma([ue , autrefois épouse d'Hector, depuis captive de Néoplolème, et qui, forcée, ])ar l'horrible droit de la guerre reconnu dans ces temps barbares, de céder à la passion brutale de son maître, lui a donné un fils, nommé Molossus. Abandonnée pour Hormione à laquelle ce prince s'est uni, poursuivie en son absence p^r celte femme jalouse et cruelle, qui l'accuse de lui ravir le cœur de son époux et de la frapper de stérilité par des maléfices, elle a caché son enfant dans une retraite ignorée , et est venue demander un asile à ce temple où le poète nous la montre au début de son ouvrage.

C'est d'elle-même que nous apprenons ces détails ; elle nous les expose dans un prologue de formes un peu plus dramatiques que ne le sont communément chez Euripide les morceaux de ce genre, adressés sans trop de façon au public.

Une esclave phrygienne vient annoncer à Andromaque que Molossus a été découvert, et que Ménélas, le père d'Herraione, qui partage la haine et sert d'instrument aux violences de sa fille, est sorti du palais pour s'en emparer. Elle se charge, malgré les dangers d'une telle démarche, d'aller en toute hâte à Pharsale, avertir Pelée , dont Andromaque a déjà, par plus d'un message, réclamé le secours. C'est là une scène fort ordinaire, et qui semble promettre bien peu. Elle n'est pourtant pas sans beautés. Celte femme obscure que l'esclavage a rapprochée de sa reine, lui donne, comme autrefois, le nom de maîtresse. Celle-ci, au contraire, l'appelle sa compagne et son amie*. Il y a là un contraste qui frappe d'autant plus , que le ])octe, avec la discrétion particulière aux Grecs, s'est moins donné de peine pour le faire ressortir. Il a peint.