Hardion, ibid

8. L. Racine, Mémoires de l'Àcad. des belles-lellres, t. X, p, 311 sqq.

pas et qui y trouvaient du plaisir, elles nuisaient , par leur multiplicité, au véritable intérêt de l'ouvrage. Ce n'est jamais impunément qu'on transforme une pièce de théâtre en un pamphlet politique.

N'est-il pas remarquable que cet esprit d'allusion ait dénaturé certains caractères; que la rudesse des rôles de Ménélas et d'Hcrmione, exprimée d'ailleurs avec énergie, si elle ne pouvait l'être avec charme, ait été à dessein exagérée * dans le dessein d'offrir une image maligne, une odieuse allégorie de la violence et de la perfidie reprochées par Athènes à sa rivale Lacédémone?

Si les souvenirs nationaux , les traits de localité et de circonstance dont abonde cette tragédie, sont sans effet pour nous, si plusieurs de ces personnages nous repoussent par l'expression ou trop chargée ou trop fidèle de la barbarie, que peut-il donc lui rester qui nous y attire*? Uniquement ce que je me suis attaché à faire ressortir dans cette analyse, les peintures touchantes et dans le génie d'Euripide, que présentent soit la fidélité de l'esclave troyenne , soit l'humanité du vieux et faible Pelée, soit l'innocence de Molossus, soit enfin l'héroïsme maternel si vrai, si simple de ce rôle d'Andromaque que deux -grands poètes ont dignement loué en l'imitant.

Je ne puis en venir de l'ouvrage d'Euripide à celui de Racine, sans m'arrêter à un morceau célèbre- placé entre eux dans l'ordre du temps , et qui leur sert comme de lien. L'inspiration du poète grec a été recueillie par Virgile, qui l'a transmise , plus pure peut-être et plus vive encore, au poète fiançais. Ainsi, pour emprunter à l'antiquité ' une figure prise de ses usages ", dans le

1. C'est peut-être par la même raison que Ménélas est montré sous un jour si l'ùcheux dans VOrcste. Voyez plu^ haut, p. 2G3 sq.

2. Je ne parle pas de VÂndroHiaquc d'Ennius, citée plus haut (p. 276; ; elle n'était pas, à ce qu'il semMe, imitée de VAndromaqne d'Euiipide, et se rapportait plutôt à, un épisode de ses Troyennes. De VAndromaque dAliiuson ne sait rien, absolument, que sou existence.