Voyez t. I, p. r)9, et plus haut, p. ÎGG

LCS THOYENNES. — lli:CUBE. 371

IH'XITIE.

On veut IVirorper, tous les Grecs, d'un commua accord, sur le lombeau d'Achille.

POLYXIiNE,

Hélas! ma mère! qu'as-tu dit? quel malheur! apprends, apprends-moi....

Ili.CUBE.

Tu le sais ce bruit affreux, qu'on me rapporte. Oui, mon enfant, le suffrage des Grecs a décidé de ta vie.

POLYXiiNE.

Oh! après tant de douleurs, tant de maux, des jours si remplis d'infortunes, pauvre mûre, quelle nouvelle disgrâce, affreuse, inexprimable, t'envoie un démon ennemi ! Tu n'as plus de fille; je ne partagerai plus tes peines, je ne servirai pUis ta vieillesse. Conmie une victime, une génisse nourrie sur la montagne, malheureuse, tu verras ta malheureuse flUe, arrachée de tes bras, immolée à Pluton, précipitée dans ces ténèbres de la terre où désormais je reposerai avec les morts. C'est toi, ma mère, que je plains ; c'est sur ton sort que je répands ces douloureuses larmes : car ma vie, cette misère, cet opprobre, je ne la pleure point. Mourir est pour moi une plus heureuse fortune '.

Il est difficile, je crois, de rien imaginer de plus touchant et de plus élevé qu'un tel dialogue: les hésitations d'Hécube, qui veut parler et ne peut; les instances de Polyxène, qui désire et craint d'apprendre; cette fille enfin, dont le premier cri, à l'annonce de son arrêt, est pour sa mère qui va rester seule et abandonnée.

Euripide, dans un autre ouvrage , nous a montré la jeunesse qui repousse avec effroi, par d''instantes prières, le sacrifice auquel on la dévoue^; il nous la fait voir ici qui l'accepte, et reporte sur autrui tous ses regrets : mais Iphigénie était arrachée aux joies, aux espérances d'une vie glorieuse et fortunée ; Polyxène échappe par la mort aux souffrances, aux ignominies de l'esclavage : c'est toujours l'expression de la nature, l'accent de la vérité. Lorsque Racine, pour se conformer aux habitudes de