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3. Lycée français, 18-20, t. IV, p. 194. En 1830 a été imprimée à Reims une traduction en vers de l'7/^CMf*e par A. B. Drouet.

occupe eu ce moment. On me saura gré de le reproduire.

HÉCUCE.

'■ Vous souvient-il encor du jour où dans Pergame,

Sous d'obscurs vêlements déguisant vos projets. Vous veniez des Troyens surprendre les secrets? Hélène pénétra cet important mystère; Je fus de son aveu seule dépositaire.

Ulysse, quel Troyen ne vous eût condamné? A mes pieds sans espoir vous étiez prosterné, Et. glacé par la mort à vos regards présente, Vers moi vous étendiez une main suppliante. N'étais-je pas alors arbitre de vos jours?

ULYSSE

D'un seul mot votre bouche en eût tranché le cours. Vous pouviez me punir....

HÉCUBE

Je le devais peut-ôlre, Ingrat, et ma pitié ne te fit point connaître. Je t'épargne un trépas honteux et mérité; Tu me dois tout, l'honneur, le jour, la liberté, Et tu veux m'accabler, et. pour reconnaissance, Tu prends un soin cruel d'irriter ma souffrance j Sur l'esprit des soldats que ton art a séduit, Uouvrage de mes pleurs par toi seul est détruit; Pour Achille et les dieux c'est toi qui les décides. Les dieux commandent-ils à vos mains parricides De traîner des captifs sous le couteau mortel, Comme de vils troupeaux réservés à l'autel ? 'Mais je veux que, flatté d'une pareille offrande En faveur d'un héros le ciel vous le commande. Est-ce à moi d'honorer de ce tribut sanglant Celui dont les exploits ont déchiré mon flanc? Faut-il sacrifier ma fille à sa mémoire? Doit-elle de ses jours payer votre victoire? Pour mourir sous vos coups, quels sont ses attentats? Elle n'a point causé nos funestes débats. Et, brûlant sur ces bords d'une flamme adultère Appelé dans nos champs la famine et la guerre. Une autre a divisé les Grecs et les Troyens ; i Elle seule a perdu vos guerriers et les miens ;

LES TROYENNES. — IILCUBE. 377

De son crime au tombeau qu'elle emporte la peine :

Justifiez les dieux en punissant Hélène.

Mais respectez ma fille, épargnez mes vieux ans,

Laissez-moi cet appui de mes pas chancelants.

Près d'elle mes douleurs me semblent moins amères.

En elle je retrouve et son père et ses frères.

C'est me ravir encor tout ce que j'ai perdu

Que m'enlever ce bien par qui tout m'est rendu,

Ce doux et cher trésor qui me reste de Troie,

Won guide, mon espoir, ma famille et ma joie.

Écoutez ma prière et soyez généreux;

Instruit par vos malheurs, plaignez les malheureux.

Ulysse, par ma voix l'équité vous supplie

De ne point opprimer qui vous donna la vie.

Qu'un service passé vous parle ici pour nous :

Je vous vis à mes pieds, j'embrasse vos genoux ;

Je vis couler vos pleurs, tournez sur moi la vue;

Contemplez l'infortune où je suis descendue;

Moi, veuve de Priam, j'implore vos regards,

Et je baise la main qui brisa nos remparts.

Oui, vous nous défendrez, vous serez no!re asile:

Sauvez-nous, retournez vers le tombeau d'Achille;

Par l'amour combattu, Pyrrhus doit hésiter;

Atride à vos discours ne pourra résister;

Vous saurez dans les cœurs réveiller la clémence.

Vous fléchirez les Grecs, et si votre éloquence

De Calchas et des dieux désarme le courroux.

Vous ferez plus pour moi que je n'ai fait pour vous.

Rien ne manque à cette prière si touchante d'Hécubc, ui la raison, ni la dignité, pas même, on l'a dit*, l'adrossc innocente d'intéresser à sa cause la vanité d'un ennemi. Mais tout cola vient échouer contre l'inflexible fermeté d'Ulysse, qui oppose aux larmes d'Hécube celles de tant de femmes grecques privées comme elle de leurs enfants; à ses motifs, le devoir impérieux de satisfaire Achille et d'honorer les morts.

Ce qui soutient, ce qui relève le rôle d'Ulysse, ici