La Harpe

comme partout où l'ont fait agir et parler les tragiques grecs, c'est le génie du politijue, le dt'vouement du citoyen, dont il est comme le type dans leur théâtre. Prompt à former un dessein, habile à le faire prévaloir, ardent à en poursuivre^ à en assurer l'exécution par sa patience et sa dextérité; bravant, ûans l'intérêt public, non-seulement la fatigue et le danger, mais les apparences les plus fâcheuses, les plus outrageantes imputations, les réclamations de la douleur, les emportements du désespoir; capable cependant d'émotion, comme quiconque porte un cœur d'homme, mais sachant se contenir assez pour assurer ses succès, pas assez pour les avilir : tel est l'Ulysse de Sojîhocle* et d'Euripide; tel est celui que leur a emprunté Racine; personnage qui ne peut assurément compter sur notre sympathie, mais qui obtient de nous cet intérêt qu'excite toujours le spectacle d'un caractère énergique, d'une forte intelligence aux prises avec une situation hasardeuse et difficile.

Hécube vaincue appelle à son aide des armes plus puissantes, elle l'espère, les prières de sa fille. Ulysse a aussi des enfants; peut-être la voix de Polyxène remuerat-elle son cœur de père. Quelle gradation ingénieusement naturelle dans cette scène! Nous avons, déjà vu^, chez le même poète, dans son Iphigénie en Aulide, un semblable plan d'attaque. Gomme tous les génies féconds, Euripide se répète, mais sans uniformité. Polyxène ne dispute pas sa vie, au contraire elle l'abandonne, et voici en quels termes :

« Je vous vois, Ulysse, retirer votre main sous vos vêtements, et détourner le visage, pour que je n'y puisse atteindre. Rassurez vous : vous avez échappé à ce dieu des suppliants, que je pourrais faire parler. Je suis prête à vous suivre, et parce que la nécessité le veut, et parce qu'il me convient de mourir. Je me montrerais autrement trop faible femme, trop