V. 3!iO

hécubeI Dis-leur que je suis devenue la plus malheureuse des femmes '.

« Adieu, s'écrie plus loin Polyxène; adieu, ma mère; et toi, Cassandre ma sœur; et toi, mon frère Polydore ! » — Yit-il encore, reprend Hécube? Je ne sais; j'ai tant de malheur ^ ! »

Ceci n'est pas seulement un touchant dialogue, il faut y voir encore une préparation habile à l'intérêt qui doit remplir la seconde moitié de l'ouvrage.

Enfin Polyxène s'arrache à un entretien que prolongerait sans fin l'insatiable regret d'une mère, et que n'oserait rompre Ulysse lui-même.

« Ulysse, voilez ma tête, et conduisez-m.oi. Je sens mon cœur défaillir, avant d'être frappé, aux douloureux accents de ma mère, et moi-même je la fais mourir par mes pleurs. 0 lumièrel je puis encore invoquer ton nom, mais je ne jouirai plus de ta vue que dans un court moment, entre le glaive et le tombeau d'Achille \ »

Jamais Euripide ne s'est élevé plus haut que dans ce rôle de Polyxène, qu'on doit placer auprès de son Andromaque, de son Alceste ; jamais il ne s'est rapproché davantage de ces modèles héroïques d'Eschyle et de Sophocle, dont il a trop souvent, par la recherche d'une nature vulgaire et l'abus du pathétique , altéré l'idéale beauté. Sopiiocle, nous le savons, avait fait une Polyxène''; nous avons le droit de douter que cette tragédie fût d'un ordre supérieur à la première moitié de VHécube. C'est ici la figure humaine avec ses traits les plus touchants et