Les Filles de Mince

LES TUûYENNES. — iii':ci:nr:. 383

« lu n'apporles rien, lu n'as rien à oiïrir ii celle noble, à celte « généreuse fille? Voilh comme on parle de volie enfant ciiii • n'e.-?l plus, ô la plus fortunée des mères, et aussi la plus c malheureuse ' I »

Ce mélange de férocité LarLare et d'humanité, qui fail ((ue les meurtriers de Polyxène s'occupent ainsi de ses funérailles, se trouve également dans la tragédie des Troyennes. Lorsque Talthybius rapporte à Hécube, pour qu'elle l'ensevelisse, le corps d'Astyanax, il prend soin de le laver lui-même dans les eaux du Scamandrc, et se charge de lui creuser une tombe*. Un tel retour aux sentiments de compassion, que les mœurs les plus rudes et les plus farouches ne peuvent entièrement efl'acer du cœur de l'homme, est, par le contraste même, de l'effet le plus touchant.

La mort de Polyxène et celle de Polydore, qui sont les éléments de cette tragédie, ne se tiennent réellement que par la douleur qu'en ressent Hécube, et l'impression qui résulte, pour le spectateur, de la peinture d'une mère si étrangement poursuivie de la fortune. Le poëte a cependant trouvé moyen de rattacher ensemble, d'une manière moins abstraite et plus visible, deux événements tout à faits indépendants l'un de l'autre. Hécube envoie une esclave puiser de l'eau dans la mer pour laver, selon l'usage, le corps de sa fille, et cette esclave lui rapporte le cadavre de Polydore, que les flots ont rejeté sur le rivage. N'est-ce pas là un hasard bien àrtistement disposé, et une transition des plus spirituelles et des plus adroites ?

Adroites ! un tel éloge n'est pas pur de tout blâme. Chez Eschyle, chez Sophocle, l'art était plus franc et n'avait pas besoin de ces finesses. Les faits dont se composaient leurs drames, s'enchaînaient par la fatalité, des événements et de la passion, et non par ces liens arbitraires qui déguisent, comme ici, une succession d'incidents toute fortuite.

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33'i EURIPIDE.

Au coup inattendu qui la frappe, Hécube fait éclater un désespoir dont la violence est marquée par la rapidité soudaine du style et du mètre. Elle devine le crime de Polymestor, ne respire plus que la vengeance et l'implore d'Agamemnon, qui, étonné de sa lenteur à ensevelir sa fille, est venu la presser de remplir au plus tôt ce triste office. Elle obtient de lui non pas qu'il punira le traître, c'est, après tout, l'allié des Grecs, et il craindrait de paraître animé contre lui par sa tendresse pour Cassandre , mais qu'il laissera agir le ressentiment des Troyennes.

J'ai parlé ailleurs* de la pitié que laisse paraître le chef des Grecs pour la misère d'Hécube. La vue de ses maux inouïs et l'éloquence de -ses plaintes rendent ce sentiment naturel. Mais ce qu'il y a de remarquable , c'est qu'un motif plus particulier le pousse à la compassion, Polydore est frère de Cassandre ; Gassandre est sa captive aimée; c'est au nom de ce lien honteux, qu'elle a déploré, détesté, que vient de le conjurer Hécube dans sa détresse', et le poète fait deviner avec art que ce moyen désespéré n'a pas été inutilement employé pour l'émouvoir'. Le chœur, chargé sur la scène antique de l'explication des intentions secrètes du drame, ne suggère-t-il pas l'idée d'un commentaire, qui risquerait de paraître subtil, lorsqu'il remarque le pouvoir du temps et des circonstances qui changent la haine en amitié ^ ?