Acte V, se. G

langue. Il va s en offrir du même genre au sujet de la seconde scène que j'ai annoncée, scène qui eùtpu fournir à Racine, si le plan de son Andromaque l'eût permis, quel({ue chose de plus que des détails à extraire et à polir, une situation vive et touchante.

Les premiers vers de cette scène nous montrent Sénèque dans une situation assez piquante, entre les deux génies les plus purs de l'antiquité et des temps modernes, Virgile et Racine, gâtant ce qu'il imite du premier, et, à son tour, imité mais embelli par le second.

Andromaque retrouve Hector dans Astyanax :

I Voilà les traits de mon Hector ! voilà son air, sa démarche ! C'est ainsi qu'il portait ses mains généreuses! Je reconnais sa noble et majestueuse attilude, la fierté de son front, et celte épaisse chevelure qui flottait sur ses épaules'. »

Virgile^ avait auparavant dit la même chose, mais avec plus de brièveté, de simplicité, de vérité, et Racine, en imitant Sénèque, a remonté par le goût jusqu'à Virgile :

C'est Hector, disait-elle, en l'embrassant toujours ;

Voilà ses yeux, sa bouche et déjà son audace ;

C'est lui-même, c'est toi, cher époux, que j'embrasse'.

Remarque-t-on comment s'ordonnent, se resserrent sous la plume habile du poète français les traits multipliés et confus du tableau tracé par Sénèque ; comme surtout se détache heureusement dans l'imitation celui-ci, perdu dans l'original : et déjà son audace? Ce travail industrieux d'imitation et de style, par lequel on ne pensait pas alors que l'inspiration, la véritable inspiration, pût être refroidie, ne le prenons-nous pas ici sur le fait? Il n'y a pas jusqu'au dernier vers ;

C'est lui-même, c'est toi, cher époux, que j'embrasse.