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LES TROYENNES. — llÉCLDE. 409

le loisir de s'épancher, sans autre terme quo celui ({u'ollo vcudrait mettre elle-même à ses plaintes. C'était Androniaque, c'était Polyxène, qui rompaient librement, par un généreux efifort, un trop cher et trop pénible entretien, Si la disposition contraire est moins vraie, si elle dégrade un des deux personnages, elle peut ajouter à l'intérêt qui ' s'attache à l'autre. C'est l'effet que produit ici cette parole d'Andromaque :

« Laisse-nous le temps de pleurer, Ulysse; il ne sera pas long. Permets seulement que ma main puisse fermer les yeux de mon enfant, hélas! vivant encore '. »

Mais je m'aperçois que j'ai, sans le vouloir, corrigé le texte, en effaçant un jeu de mots qui rapproche froidement, par la continuité d'une même expression, reproduite jusqu'à trois l'ois avec des acceptions diverses, la brièveté du délai réclamé par Andromaque, et la trop courte vie, je me trompe encore, l'àgo tendre, la petitesse d'Astyanax. On ne loue guère Sénèque en pleine sécurité; on doit toujours craindre de rencontrer chez lui, sous des apparences qui vous séduisent, quelque pointe cachée. Voyez ce que devient ce passage, que je citais comme vrai et touchant, et qui pourrait l'être à si peu de frais, quand on le traduit mot à mot et sans complaisance :

a 11 est bien petit, ô Ulysse, l'espace de temps que je réclame pour pleurer : je ne veux que fermer les petits yeux de mon enfant, hélas! avant sa mort. Tu meurs bien petit encore, Astyanax, mais déjà redoutable. »

N'est-il pas curieux que l'excellent et le détestable se trouvent ainsi séparés par un seul mot, que le goût eût facilement effacé? Cela n'est pas rare chez les hommes d'esprit et de talent, auxquels, comme à Sénèque, manque ce don précieux.