Voyez t. I, p. 42 sqq

Faut-il, ainsi que l'a fait Brumoy, assez obscurément

d'ailleurs , accuser Euripide et avec lui nos tragiques , dont la cause est pareille , d'avoir méconnu les droits de la liberté morale? Il n'en est rien'. Ce n'est point dans la sensibilité, ni même dans la raison, que réside la liberté; nous ne sommes pas plus libres de nous soustraire aux suggestions de l'une qu'aux avertissements de l'autre, à la tentation du mal qu'à la connaissance du bien , à la passion qu'au devoir. Entre ces deux forces, qui la sollicitent, est placée la volonté , dont les déterminations, vertueuses ou coupables, constituent également notre liberté. Phèdre , comme tous les humains , éprouve l'involontaire, l'inévitable, la fatale atteinte de la passion ; comme tous les humains aussi , elle entend involontairement, inévitablement, fatalement , la voix impérieuse du devoir. Qu'elle résiste , comme chez Euripide , à ses sens révoltés, qu'elle fléchiss?, comme chez Racine, elle est libre dans sa défaite aussi bien que dans sa victoire , par la conscience de son crime , par ses regrets, SCS remords, son désespoir. C'est bien à tort que Geoffroy, après avoir, dans son commentaire , défendu Euripide de l'imputation de Brumoy, la reproduit contre Racine. Racine n'a pas fondé son drame, comme on le prétend, sur cette fausse et corruptrice doctrine , qu'il est des fautes dont notre volonté n'est point coupable ' et dont elle ne doit pas répondre ; ce n'est pas non plus, comme on le prétend encore, tout aussi vainement, ce qu'a voulu dire Boileau, lorsqu'il a loué la douleur vertueuse.

De Phèdre, ma\gre sot, perfide, incestueuse*.

Si Phèdre, en dépit de sa raison qui lui parle et qu'elle voudrait suivre , se laisse cependant insensiblement entraîner vers le crime, n'est-il pas permis de dire poétique-

1. Voyez comment l'établit, pour Euripide, Barthélémy. Anachars.,

IXtT.