Lycée; Comment

l'art, à cette poésie primitive où, suivant d'autres juges, la voix humaine, à peine dénouée, a dû rencontrer, dès ses premières paroles, l'accent naïf et inimitable de la passion et de la vérité.

Nous avons vu*, lorsque nous nous sommes occupés de ïlphigénie en Aulide, que les censeurs de la pièce grecque avaient suscité contre la pièce française une réaction assez semblable à celles que causent en politique l'emportement et les excès des partis. Il en a été de môme à l'occasion de VHippolyte et de la Phèdre„Racine a expié de nouveau, par des attaques fort vives et le plus souvent fort injustes, les indiscrètes préférences de ses exclusifs admirateurs.

Dès 1776, Batteux, défendant contre Voltaire, avec VOEcllpe de Sophocle ^, VHippolytô d'Euripide ' , avait établi, entre cette pièce et la Phèdre de Racine, un parallèle, aussi modéré du reste que judicieux, mais dans lequel l'avantage n'était pas toujours du côté du poète français. Ce fut bien pis après les développements que reçut dans le Lycée une opinion que son premier auteur eût sans doute retirée, s'il eût pu voir combien un disciple fanatique la prenait au sérieux, et quelle extension il lui donnait.

A peu près vers la même époque, en 1807 et 1808, Geoffroy dans un commentaire'', où il reproduisait les doctrines de ses feuilletons, W. Schlegeldans une brochure* écrite en français avec beaucoup d'élégance et d'esprit, entrèrent ensemble en lice , l'un seulement contre La Harpe, l'autre contre Racine lui-même. Tous deux apportaient aussi au combat leurs passions personnelles : le journaliste français, une aversion, qu'on a crue systématique, contre Voltaire et tout ce qui y tenait de près ou