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5. Acte IV, se. 1, V. 1004-1031. — 6. Ibid. v. 1033 1046 7.V. 10'i7-105i. — 8. V. iO.M-1082. — 9. V. 1082-1107. 10. X, 3«2 sqq. — 11. V. 220 sqq.

instances, la tendre violence d'une nourrice, l'aveu d'un affreux amour, dans un de ses premiers ouvrages, dans ses Héroïdes', a offert à Sénèque pour peindre sa Phèdre, un modèle trop fidèlement reproduit. Supposant une ( lettre de Phèdre à Hippolyte, et lui faisant mettre en pratique la maxime fameuse; epistola non erubescit^, Ovide s'était complu, avant Sénèque, à parer des grâces un peu affectées de son style les aveux les plus effrontés, les provocations les plus révoltantes. Exceptons cependant de cette ressemhlance la scène fameuse, surtout par l'admirahle imitation qu'elle a produite, où la Phèdre de Sénèque fait à Hippolyte, de sa propre bouche, l'aveu difficile de sa passion. Il n'y arien dans l'Héroïde d'Ovide qui ait pu donner l'idée, rien qui approche de ce dialogue', le plus beau titre peut-être de Sénèque à la gloire dramatique.

HIPPOLYTE

Confiez à mon oreille vos chagrins, ô ma mère !

PHÈDRE

Ce nom de mère est bien pompeux, bien imposant: un titre plus humble conviendrait mieux à mon cœur. Appelez-moi votre sœur, ô Hippolyte! votre servante.... Recevez de moi le sceptre qui me fut confié, le dépôt du commandement. Acceptez-moi pour servante : à vous il appartient de commander, à moi d'exécuter vos ordres. Une femm.e ne peut gouverner un Etat; mais vous, dans la première fleur, dans toute la vigueur de la jeunesse, vous saurez, armé de l'autorité paternelle, contenir les citoyens. Je me réfugie, suppliante, dans votre sein; couvrez de votre protection votre esclave; ayez pitié d'une veuve.

HIPPOLYTE

Puisse le plus grand des dieux écarter ce présage! Non, non, mon père vit et bientôt reparaîtra.

PHÈDRE

Le maître du gouffre avare, des silencieux rivages du Styx,