Acte II, se 3, V, 608 sqq

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ne laisse pas remonter au jour ceux qui une fois l'ont quitté, riuton renii'tlrait-il en liberté le ravisseur de son épouse? Oublierait-il, ce dieu terrible, son injure?

HIPPOLYTE

Les dieux du ciel, plus favorables, nous ramèneront un jour Tliésée. Mais tant qu'ils nous laisseront douter de son retour souhaité, je montrerai pour mes frères les sentiments que je leur dois, et ne mériterai point que vous puissiez vous croire veuve. Je tiendrai près de vous la place de mon père.

Qu'on me permette de m'arrêter un moment pour faire remarquer l'artifice singulier de ce dialogue ; comment Phèdre, avec une adresse qu'inspire la situation, par tous ces mots de veuve de Thésée, de sœur, de servante d'Hippolyte, se crée avec celui qu'elle aime, pour s'approcher . par degrés de son cœur, sans effaroucher sa vertu, des rapports imaginaires, tandis que celui-ci. comme s'il avait le sentiment de cette attaque détournée, y oppose d'avance le grave titre de mère, qui les replace l'un et l'autre dans leur situation véritable.

Schiller se souvenait-il de cette espèce de tactique morale, lorsqu'il représentait la femme de Philippe II se couvrant, contre les transports du fils de son époux, du caractère, du nom de mère, qu'écartait, repoussait, avec indignation, l'impétueux amant'?

Etait-elle présente au souvenir d'un des poètes qui en ces derniers temps ont rappelé avec le plus d'éclat les beaux jours de notre tragédie, lorsqu'il écrivait la scène où Lucrèce, surprise dans sa retraite pudique par Sextus, l'appelle son hôle^ l'ami de son époux, plaçant, par un instinct secret et délicat, ces titres sacrés entre elle et l'homme qui vient pour attenter à son honneur* ?

Hippolyte, sans le savoir, a ouvert, aux aveux de Phèdre, une voie plus facile, quand il lui a promis de tenir auprès d'elle la place de son père. Elle s'empare de