Voyez la Correspondance de Grimm

CnAPlTRE QUATR1E3IE.

lEédéc.

Cette passion cl ce pathétique, qui séparent surtout Euripide de ses devanciers, et la T-approchent des modernes, ce caractère vraiment distinctil de ses compositions, qui a commencé à nous apparaître dans son Hippolyle, se montre beaucoup plus encore dans sa Médée.

Les deux pièces ont été écrites et représentées à quelques années seulement de distance, liippolyte, on l'a vu, dans la quatrième année, Médée, dans la première de la Lxxxvii'' olympiade *. Il ne faut pas s'étonner qu'elles semblent souventjetées dans un même moule. J'indiquerai, à mesure qu'elles se présenteront, les ressemblances de détail; mais je dois marquer d'avance, dans la conception du sujet et dans l'esprit de l'ouvrage, une ressemblance plus g énérale.

Médée est, ainsi que Phèdre, et bien davantage , livrée à un irrésistible penchant. Abandonnée de Jason , après tant de bienfaits, après tant de forfaits, comme l'a dit énergiquement Corneille ^, elle médite, contre son ingrat époux, la plus horrible vengeance. Elle ne le frappera pas seulement dans cette jeune princesse de Corinthe qu'il lui préfère, dans ce roi dont il recherche l'alliance, mais dans les enfants qu'elle a eus de lui. Cette affreuse pensée, une fois conçue au fond de son âme, s'y nourrit et s'y développe, malgré l'effort de la nature qui se soulève pour la repousser. C'est en vain que les entrailles maternelles s'émeuvent ; c'est en vain que la raison réclame