Aristoph. Byz., Anjum. Med

2. Voyez t. 1,1-. G8sq., 73. Celte opinion qu'Euphorion a, en cette circonstance, remporte la victoire avec un des ouvrages de son père a élé avancée par Klmsley (ad EuripiJ. Med.), par Bœckh (Grœc tràn princ, m), et combattue parGod. Hermann {dechor. Eumcn yEscInil' dissert. ii: Opmc, t. II. p. 157, 158), plus récemment, par W.C. Kayser, Hisl. eut. irarj. grœc. 1845, p. 45 sq.

l'emporta sur la Mêdce d'Euripide et sut les autres compositions, aujourd'hui perdues , qui formaient avec elle une tétralogie '. Puisqu'il nous abandonne là-dessus à nos conjectures, je me permettrai de supposer pour un moment que les Tracinnienncs, dont on ignore la date précise, faisaient partie de la tétralogie de Sophocle. Nous allons donc voir les deux poètes aux prises dans un sujet à peu près pareil. Chez l'un comme chez l'autre il s'agit d'une épouse trahie ; mais ici la jalousie se montre seulement inquiète et tendre, là emportée et furieuse; Déjanire veut regagner le cœur de son époux , Médée lui rendre blessure pour blessure ; de la tragédie d'Euripide sort une impression plus douloureuse, mais en même temps moins pure.

Du reste, il y a entre les deux ouvrages des rapports que je ne crois pas qu'on ait encore remarqués, et qui, démentant la supposition que je hasardais tout à l'heure, me paraissent établir au contraire que l'un des deux, probablement celui de Sophocle, a pu être, non pas le modèle, mais l'occasion de l'autre^ Loin de. rien conclure contre Euripide de cette rencontre, j'admirerais plutôt avec quelle souplesse d'imagination , quel art ingénieux, ce poète, arrivé le dernier, s'approprie, en les renouvelant, les inventions de ceux qui l'ont précédé.

La pièce de Sophocle s'ouvre par l'entretien familier

1. Philoctète, Dyctis, les Moissonneurs , dr. sat. Voyez t. I, p. 30 sq.; II, 127 sq.

2. D'autres, je ne dois pas négliger d'appeler sur ce dissentiment l'attenlion de mes lecteurs, préféreraient l'ordre inverse. Selon eux, les Trachiniennes, suscitées par la 3/t'rfe'e, au raient amené Sophocle sur le terrain d'Euripiile. Le sans-façon de ses prologues ne semble-t-il pas, disent-ils, se reproiluire dans la première scène des Trachiniennes, si souvent critiquée comme une exposition sans art? N'est-ce pas à l'exemple de sa Médée que Déjanire moralise sur les peines du mariage, tout en offrant avecle caractère et les actes du personnage dont elle copie le ton sentencieux un contraste frappant, qui n'est sans doute pas étranger aux intentions de l'auteur? Enfin l'imitation d'Euripide ne peut-elle pas expliquer dans les Tracliiniennes ce qu'on y trouve d'étranger à l'élévation habituelle de Sophocle, ce qui a quelquefois porté les critiques à lui relirer cet ouvrai^e ?

MÉDÉE. lllJ

de Déjanire avec une de ses esclaves, à qui elle conte ses chagrins, et qui la conseille. Euripide commonce la sienne par les confidences, non moins ftirailières, dos serviteurs de Médôe, qui causent entre eux de la triste situation de leur maîtresse.

Lorsque les femmes de Trachine viennent consoler Déjanire, elle leur adresse de touchantes paroles, renouvelées ailleurs par Sophocle, imite s par Racine, et que je ne reproduirai pas ici, les ayant déjà citées dans mon analyse des Trachiniennes K'Mi'dî'C, étrangère à Corinthe, comme Déjanire à Trachine, est visitée, comme Déjaniro. dans son abandon, par les femmes du.pays. Elle s'entretient du môme sujet, du seul qui puisse en effet occuper leur pensée, des chagrins du mariage dont l'une et l'autre ont acquis une si triste connaissance. Médée finit, ainsi que Déjanire avait commencé, par un mélancolique rapprochement entre gon sort et celui de ses consolatrices :

« Pour vous et pour moi il n'en est pas de même : vous avez une pairie, une maison palcrnelle, les biens nécessaires à la vie, le commerce de l'amitié; et moi, abandonnée, proscrite, je suis outragée par l'homme qui m'a tirée de la terreétrangère, sans que ni mère, ni frère, ni parent, puisse me conduire au port, dans cette tempête". »

C'est, comme l'on voit, le même fonds d'idées et de sentiments, et, quoique la nouveauté des détails déguise ici l'imitation, elle n'en est pas moins réelle.

Euripide semble s'être encore inspiré de Sophocle dans la scène oiî Médée, voulant tromper Jason, lui persuade que, revenue de ses emportements, elle est désormais résignée à son sort; l'artifice de ses paroles rappelle l'adresse de Déjanire à séduire la crédulité de Lichas, et à lui dérober le secret de l'infidélité d'Hercule.

Enfin, dans les deux pièces, la catastrophe s'opère d'une manière merveilleuse, par le venin de Ncssus dans l'une, par les poisons de Médée dans l'autre ; elle est