Taupoy(i.£VYiv, v. 92. Cf

MÉDEE. 127

annoncée par les cris de Médée, que nous entendons retentir au fond de sa demeure. Au milieu du tumulte qu'ils répandent sur la scène, de la fuite des enfants qu'entraîne leur gardien fidèle, des exclamations de terreur qui échappent à la nourrice, on distingue ces effroyables paroles :

« Mourez, enfants maudits d'une mère désespérée ; mourez avec votre père; que toute notre maison périsse'! »

Voyez par quelle gradation frappante la tragédie arrive sur le théâtre et nous émeut déjà avant de se montrer. N'est-ce pas là véritablement un chef-d'œuvre d'exposition et qui rachèterait bien des prologues?

Celte exposition, il le faut avouer, se refroidit un peu par les réflexions qui la terminent, réflexions belles sans doute, et amenées naturellement, mais trop prolongées, d'un tour trop sentencieux, d'une intention trop didactique. La nourrice remarque que l'habitude corruptiicc du pouvoir absolu donne aux princes ces passions emportées; elle s'applaudit de la médiocrité de sa condition, qui la sauve d'un tel joug et des misères qu'il apporte^. Quelque élevée que soit cette morale, je crois plus dramatique, dans Shakspeare, ces simples et courtes paroles d'une suivante de lady Macbeth, qui s'écrie, en recevant les étranges aveux arrachés par le remords à sa maîtresse endormie : « Je ne voudrais pas avoir un pareil cœur dans mon sein, au prix de toutes les grandeurs accumulées sur sa personne^. »

Cependant, selon la coutume des tragiques grecs, après] ces scènes de prologue, le chœur arrive sur le théâtre ; il est, je l'ai déjà dit, composé de femmes corinthiennes, qui plaignent les malheurs de Médée et viennent la consoler. Par une disposilion d'un effet frajipant, mais dont